Najzgodnejši človeški predniki verjamejo, da prihajajo s celine Afrike. Kot primati prilagojeni nato pa se je razvejalo na veliko različnih vrst na drevesu življenja, pojavila se je linija, ki je sčasoma postala naša sodobna človeška bitja. Ker ekvator reže neposredno skozi celino Afrike, tamkajšnje države prejmejo skoraj neposredno sončno svetlobo vse leto. Ta neposredna sončna svetloba z ultravijoličnimi žarki in tople temperature prinaša pritisk za naravna selekcija temne barve kože. Pigmenti, kot melanin v koži, ščitijo pred temi škodljivimi sončnimi žarki. Tako so posamezniki s temnejšo kožo dlje živeli in razmnoževali in prenašali temnopolte gene svojim potomcem.
Genetska osnova barve oči
Glavni gen, ki nadzoruje barvo oči, je relativno tesno povezan z geni, ki povzročajo barvo kože. Verjamejo, da so imeli stari človeški predniki temno rjave ali skoraj črno obarvane oči in zelo temne lase (kar nadzirajo tudi povezani geni z barvo oči in barvo kože). Čeprav rjave oči še vedno veljajo za prevladujoče splošne barve oči, je v globalni populaciji človeka zdaj opaziti več različnih barv oči. Od kod torej vse te barve oči?
Medtem ko se še vedno zbirajo dokazi, se večina znanstvenikov strinja, da je naravna izbira svetlejših barv oči povezana s sproščanjem izbire za temnejše tone kože. Ko so se človeški predniki začeli seliti v različne kraje po svetu, pritisk za izbiro temne barve kože ni bil tako intenziven. Ljudskim prednikom, ki so se naselili v zahodnoevropskih državah, še posebej nepotrebno, izbira za temno kožo in temne oči ni bila več potrebna za preživetje. Te veliko večje zemljepisne širine so omogočale različne letne čase in niso imele neposredne sončne svetlobe, kot je blizu ekvatorja na celini Afrike. Ker izbirni tlak ni bil več tako intenziven, so bili geni bolj verjetno mutirati.
Barva oči je nekoliko zapletena, ko govorimo o genetiki. Barve človeških oči ne diktira en sam gen, kot mnoge druge lastnosti. Namesto tega velja za poligeno lastnost, kar pomeni, da obstaja več različnih genov na različnih kromosomih, ki vsebujejo podatke o tem, kakšno barvo oči mora imeti posameznik. Ko se izrazijo, se ti geni mešajo, da nastanejo različni odtenki različnih barv. Sproščen izbor temne barve oči je omogočil tudi več mutacij. Tako smo ustvarili še več alelov, ki jih lahko kombiniramo v genskem skladu in tako ustvarimo različne barve oči.
Posamezniki, ki lahko zasledujejo svoje prednike do zahodnoevropskih držav, imajo na splošno svetlejšo barvo kože in svetlejšo barvo oči kot tiste iz drugih delov sveta. Nekateri od teh posameznikov so pokazali tudi dele svoje DNK, ki so bili zelo podobni tistim, ki so že zdavnaj izumrli Neandertalca rodovnik. Mislili so, da so neandertalci svetlejše barve las in oči od svojih Homo sapien bratranci.
Nadaljevanje evolucije
Nove barve za oči bi se lahko še naprej razvijale, ko se bodo sčasoma pojavile mutacije. Ker se posamezniki različnih odtenkov barv za oči razmnožujejo med seboj, lahko mešanje teh poligenih lastnosti povzroči tudi pojav novih odtenkov barve oči. Seksualna izbira lahko pojasni tudi nekaj različnih barv oči, ki so se pojavile sčasoma. Parjenje pri ljudeh ponavadi ni naključno in kot vrsta lahko svoje prijatelje izberemo na podlagi želenih lastnosti. Nekateri posamezniki bodo morda našli eno barvo oči veliko bolj privlačno kot drugo in si izbrali soigralca s to barvo oči. Nato se ti geni prenesejo na njihove potomce in so še naprej na voljo v genskem skladu.