Ena od odločitev, s katero se lahko sooči novi učitelj, je, ali naj se pridružijo učiteljskemu združenju ali ne. V nekaterih primerih to sploh ni izbira. V osemnajstih državah je zakonito prisiliti učitelje, da podpirajo sindikat, tako da od učiteljev, ki niso člani, zahtevajo plačilo takse sindikatu kot pogoju za stalno zaposlitev. Te države vključujejo Aljasko, Kalifornijo, Connecticut, Delaware, Havaje, Illinois, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Montana, New Jersey, New York, Ohio, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, Washington in Wisconsin.
V drugih državah postane individualna izbira, ali se želite pridružiti sindikatu učiteljev ali ne. Na koncu se splača, ali verjamete, da so prednosti včlanjenja v sindikat učiteljev odtehtale.
Tudi če živite v državi, v kateri ne morejo zakonito prisiliti vašo roko, da se pridružijo sindikatu, boste morda nanje pritiskali drugi učitelji. To je zato, ker so sindikati učiteljev močan subjekt. Moč je v številu. Več članov ima zveza, večji glas imajo.
Odločanje, v kateri zvezi se pridružite, običajno določa okrožje, v katerem delate. Ponavadi se, ko se pridružiš lokalni zvezi, pridružiš državi in državljanom, ki so povezani s to zvezo. Večina okrožij je povezanih z eno podružnico, zato se je težko pridružiti še enemu. Dva največja nacionalna sindikata vključujejo:
Večina učiteljskih sindikatov ponuja članstvo v različnih vlogah v šolah. Sem sodijo učitelji (vključno z visokošolsko fakulteto / osebjem), skrbniki, strokovnjaki za podporo izobraževanju (skrbniki, vzdrževanje, vozniki avtobusov, osebje v kavarnah, administrativni pomočniki, šolske medicinske sestre itd.), upokojeni učitelji, študenti v izobraževalnih programih in nadomestni učitelji.
V državah, kjer v bistvu niste prisiljeni, da se pridružite učiteljskemu sindikatu, potem postane individualna izbira, ali se želite pridružiti sindikatu ali ne. Obstaja več razlogov, da se posameznik ne odloči za vstop v zvezo. Tej vključujejo: