Ko je bila 50-letnica California Gold Rush prišlo je veliko zanimanja za iskanje očividcev dogodka, ki bi bili še živi. Več posameznikov je trdilo, da je bilo z Jamesom Marshallom, ko je med odkrivanjem žage za pustolovca in kopenskega barona prvič našel nekaj zlatih kopriv. John Sutter.
Večina teh računov je bila sprejeta s skepticizmom, na splošno pa se je strinjalo, da je bil stari mož po imenu Adam Wicks ki živijo v Venturi v Kaliforniji, bi lahko zanesljivo povedali zgodbo, kako so zlato prvič odkrili v Kaliforniji 24. januarja, 1848.
New York Times je z Wicksom objavil intervju 27. decembra 1897, približno mesec pred 50. obletnico.
Wicks se je spomnil, da je prišel v San Francisco z ladjo poleti 1847, v starosti 21 let:
"Bil sem očaran nad divjo novo državo in se odločil, da bom ostal, in od takrat še nikoli nisem bil zunaj države. Oktobra 1847 sem šel z nekaj mladimi do reke Sacramento do trdnjave Sutter's, kjer je zdaj mesto Sacramento. V trdnjavi Sutter's je bilo približno 25 belih ljudi, ki je bila le zaloga lesa kot zaščita pred napadi Indijancev.
"Sutter je bil takrat najbogatejši Američan v osrednji Kaliforniji, a denarja ni imel. Vse je bilo v zemlji, lesu, konjih in govedu. Bil je star približno 45 let in bil je poln programov za zaslužek s prodajo lesa vladi ZDA, ki je pravkar prišla v posest Kalifornije. Zato je moral Marshalla zgraditi žago v Columaleu (pozneje imenovanem Coloma).
"James Marshall, odkritelj zlata, sem dobro poznal. Bil je iznajdljiv, leteč človek, ki je trdil, da je iz New Jerseyja strokovnjak.
Kalifornijska zlata hitina se je začela z odkritjem na Sutter's Sawmill
Adam Wicks se je spomnil, da je o odkritju zlata slišal kot neprijeten del taborniških tračev:
"V zadnjem delu januarja 1848 sem bil v službi s tolpo vaqueros za stotnikom Sutterjem. Spomnim se tako jasno, kot da bi bilo včeraj, ko sem prvič slišala za odkritje zlata. Bilo je 26. januarja 1848, osemindvajset ur po dogodku. Odpeljali smo govedo do rodovitne paše na ameriški reki in bili na poti nazaj v Columale po več naročil.
"Nečak, moški 15 let, ga. Wimmer, kuhar v kampu za lesarstvo, nas je srečal na cesti. Dvigal sem ga na konja in ko sva skupaj tekla po fantu, mi je povedal, da je Jim Marshall našel nekaj kosov tistega, kar sta Marshall in ga. Wimmerjeva misel je zlata. Fant je to povedal na najpomembnejši način in na to nisem več pomislil, dokler nisem dal konjev v koral in Marshall in sem se usedel na kad. "
Wicks je Marshala vprašal o govoricah o odkritju zlata. Marshall se je sprva precej razjezil, da ga je fant sploh omenil. Toda po tem, ko je Wicks prosil, naj priseže, da lahko skriva skrivnost, je Marshall odšel v svojo kočo in se vrnil s svečo in kositrnim vžigalicam. Prižgal je svečo, odprl škatlo z vžigalicami in Wicksu pokazal, kar je dejal, da so zlati koprivi.
"Največji samonik je bil velikost hickory matice; ostali so bili velikosti črnega fižola. Vsi so bili vdrli in so bili zelo svetli zaradi testov vrenja in kislin. To so bili dokazi zlata.
"Že tisočkrat sem se spraševal, kako smo tako hladno sprejeli ugotovitev zlata. Zakaj, to se nam ni zdelo velika stvar. Zdi se nam le lažji način preživljanja za nekatere izmed nas. V teh dneh še nismo slišali za žigosanje zlato-norih mož. Poleg tega smo bili zeleni zaledniki. Nihče od nas še ni videl naravnega zlata. "
Delavci v Sutter's Mill so ga v Strideu prevzeli
Neverjetno je vpliv odkritja le malo vplival na vsakdanje življenje okrog Sutterjevega imetja. Kot se je spomnil Wicks, se je življenje nadaljevalo kot prej:
"Tisto noč smo se odpravili v posteljo ob običajni uri in bili smo tako malo navdušeni nad odkritjem, da nobeden od naju ni izgubil niti trenutka spanca nad čudovitim bogastvom, ki je bilo vse o nas. Predlagali smo, da gremo ven in lovimo ob nenavadnih časih in ob nedeljah na zlate vrtičke. Dva tedna ali kasneje, ga. Wimmer je odšel v Sacramento. Tam je v Sutter's Fort pokazala nekaj samorogov, ki jih je našla ob ameriški reki. Tudi sam kapetan Sutter do tedaj ni vedel za najdbe zlata na svoji zemlji. "
Zlata vročica je kmalu zajela celoten narod
Gospa Wimmerjeve ohlapne ustnice so sprožile gibanje, kar bi se izkazalo za množično preseljevanje ljudi. Adam Wicks se je spomnil, da so se iskalci začeli pojavljati v mesecih:
"Najzgodnejši hit v rudnike je bil aprila. V zabavi je bilo 20 mož iz San Francisca. Marshall je bil tako jezen na gospo. Wimmer, da se je zaobljubil, da je ne bo nikoli več obravnaval dostojno.
"Sprva se je zdelo, da zlato najdemo le v polmeru nekaj milj od žage pri Columaleu, vendar so se prišleki razširili, in vsak dan prinašal novice o krajih ob ameriški reki, ki so bili bogatejši z zlatom kot tam, kjer smo tiho delali nekaj tednov.
"Zelo nori človek od vseh je bil stotnik Sutter, ko so moški začeli prihajati iz San Francisca, San Joseja, Montereya in Vallejoja, da bi našli zlato. Vsi kapitanski delavci so prenehali s službami, žage ni bilo mogoče zagnati, njegovo govedo je odhajalo pomanjkanje vaqueros, in njegov ranč je zasedla horda brezpravnih zlato-norih mož vseh stopinj civilizacija. Vsi kapetanovi načrti za poslovno kariero so bili nenadoma propadli. "
»Zlata vročica« se je kmalu razširila na vzhodno obalo in konec leta 1848 oz. Predsednik James Knox Polk odkritje zlata v Kaliforniji je dejansko omenil v svojem letnem nagovoru Kongresu. Velika Kalifornija Zlata mrzlica je bilo v prihodnjem letu in naslednje leto bi jih bilo videti več tisoč "49ers" ki prihajajo iskat zlato.
Horace Greeley, legendarni urednik New York Tribune odposlal novinarja Bayarda Taylorja, da je poročal o pojavu. Poleti leta 1849 v San Francisco je Taylor videl mesto, ki raste z neverjetno hitrostjo, na vseh pobočjih pa so se pojavljale stavbe in šotori. Kalifornija, ki je bila oddaljena postojanka le nekaj let prej, nikoli ne bi bila enaka.