Kuba: zaliv prašičev invazija (1961)

Aprila 1961 je vlada Združenih držav Amerike sponzorirala poskus kubanskih izgnancev za napad na Kubo in strmoglavljenje Fidel Castro in komunistično vlado, ki jo je vodil. Izgnanci so bili v Srednji Ameriki dobro oboroženi in usposobljeni CIA (Centralna obveščevalna agencija). Napad ni uspel zaradi izbire slabega pristanišča, nezmožnosti onesposobitve kubanskih letalskih sil in precenjevanja pripravljenosti kubanskega ljudstva, da podpre stavko proti Castru. Diplomatski izpad zaradi neuspele invazije prašičev je bil velik in je privedel do povečanja napetosti v hladni vojni.

Od takrat Kubanska revolucija leta 1959 je Fidel Castro postajal vse bolj neprijazen do ZDA in njihovih interesov. The Eisenhower in Uprave Kennedyja pooblastila CIA, da oblikuje načine, kako ga odstraniti: poskusili so ga zastrupiti, protikomunistično skupine na Kubi so bile aktivno podprte in na radiu je radijska postaja prenašala poševne novice Florida. CIA je celo kontaktirala mafijo, da bi skupaj sodelovali pri atentatu na Castra. Nič ni delovalo.

Medtem je tisoče Kubancev zbežalo z otoka, najprej zakonito, nato pa tajno. Ti Kubanci so bili večinoma višji in srednji razred, ki so ob prevzemu komunistične vlade izgubili premoženje in naložbe. Večina izgnancev se je ustalila v Miamiju, kjer so vreli sovraštvo do Castra in njegovega režima. CIA ni trajala dolgo, da se je odločila za uporabo teh Kubancev in jim dala priložnost, da strmoglavijo Castro.

Ko se je beseda o poskusu ponovnega zavzema otoka v kubanski skupnosti izgnancev razširila, se je na stotine prostovoljno prijavilo. Mnogi prostovoljci so bili nekdanji poklicni vojaki pod Batista, toda CIA je poskrbela, da Batiste ni prestopila med najvišje uvrstitve, ne da bi želela, da bi bilo gibanje povezano s starim diktatorjem. Tudi CIA je imela polne roke, da je izgnance vodila v red, saj so že ustanovili več skupin, katerih voditelji so se med seboj pogosto ne strinjali. Nabornike so poslali v Gvatemalo, kjer so dobili usposabljanje in orožje. Sili je dobila ime brigada 2506, po številu vpisa vojaka, ki je bil ubit na treningu.

Aprila 1961 je bila 2506 brigada pripravljena na odhod. Preselili so se na karibsko obalo Nikaragve, kjer so opravili zadnje priprave. Obiskali so ga Luís Somoza, diktator Nikaragve, ki ga je v smehu prosil, naj mu prinesejo nekaj las iz Castrove brade. Vkrcali so se na različne ladje in odpotovali 13. aprila.

Ameriške zračne sile so poslale bombnike, da bi ublažile obrambo Kube in odpeljale majhne kubanske zračne sile. Osem bombnikov B-26 je v noči na 14. do 15. aprila odšlo iz Nikaragve: naslikali so jih tako, da so podobni letalom kubanskih zračnih sil. Uradna zgodba bi bila, da so se Castrovi piloti uprli njemu. Bombardi so zadeli letališča in vzletno-pristajalne steze in uspeli uničiti ali poškodovati več kubanskih letal. Več ljudi, ki delajo na letališčih, je bilo ubitih. Vendar pa bombni napadi niso uničili vseh letal Kube, kot so bili nekateri skriti. Bombardarji so se nato "pokvarili" na Florido. Nadaljevali so se z zračnimi napadi na kubanska letališča in kopenske sile.

17. aprila je brigada 2506 (imenovana tudi "kubanska ekspedicijska sila") pristala na kubanskih tleh. Brigado je sestavljalo več kot 1.400 dobro organiziranih in oboroženih vojakov. Uporniške skupine na Kubi so bile obveščene o datumu napada, po celotni Kubi pa so izbruhnili napadi majhnih velikosti, čeprav ti niso imeli trajnega učinka.

Izbrano pristajalno mesto je bilo „Bahía de Los Cochinos“ ali „zaliv prašičev“ na južni obali Kube, približno tretjino poti od najbolj zahodne točke. Gre za del otoka, ki je redko poseljen in je daleč od večjih vojaških objektov: bil je upal je, da bodo napadalci pridobili plažo in postavili obrambo, preden bodo vdrli v boj opozicija. To je bila nesrečna izbira, saj je izbrano območje močvirno in ga je težko prečkati: izgnanci bi se sčasoma zasutili.

Sile so pristale s težavo in hitro odstranile majhno lokalno milico, ki se jim je upirala. Castro je v Havani slišal za napad in odredil enotam, naj se odzovejo. Kubancem je ostalo še nekaj uporabnih zrakoplovov, Castro pa jim je ukazal, naj napadejo majhno floto, ki je prinesla napadalce. Ob prvi luči so letala napadla, potopila eno ladjo in odpeljala ostale. To je bilo ključno, ker so bili možje raztovorjeni, vendar so bile ladje še vedno polne zalog, vključno s hrano, orožjem in strelivom.

Del načrta je bil zavarovanje vzletišča v bližini Playa Giróna. 15 bombnikov B-26 je bilo del napadalnih sil in tam naj bi pristali za izvajanje napadov na vojaške objekte po vsem otoku. Čeprav je bila letala zajeta, so izgubljene zaloge pomenile, da je ni mogoče uporabiti. Bombarderji so lahko delovali le štirideset minut ali več, preden so bili prisiljeni vrniti v Srednjo Ameriko, da bi napolnili gorivo. Bili so tudi lahka tarča za kubansko letalstvo, saj niso imeli spremljevalcev.

Kasneje 17. dan je na prizorišče prišel tudi sam Fidel Castro, ko so se njegovi milicarji uspeli boriti proti napadalcem do zastoja. Kuba je imela nekaj sovjetskih tankov, toda napadalci so imeli tudi tanke in so izenačili kvote. Castro je osebno prevzel vodstvo obrambe, poveljništva in zračnih sil.

Dva dni so se Kubanci borili proti napadalcem. Vsiljivci so bili vkopani in imeli so težke puške, vendar niso imeli ojačitev in jim je zmanjkalo zalog. Kubanci niso bili tako dobro oboroženi ali usposobljeni, vendar so imeli številke, zaloge in moralo, ki izvira iz obrambe njihovega doma. Čeprav so bili letalski napadi iz Srednje Amerike še naprej učinkoviti in so na poti do pobijanja ubili številne kubanske čete, so napadalci vztrajno potiskali nazaj. Rezultat je bil neizogiben: vsiljivci so se 19. aprila predali. Nekateri so bili evakuirani s plaže, vendar je bila večina (več kot 1.100) odpeljanih kot ujetniki.

Po predaji so zapornike premestili v zapore okoli Kube. Nekateri od njih so bili zaslišani v živo na televiziji: sam Castro se je prikazal v studiih, da je zasliševal napadalce in odgovarjal na njihova vprašanja, ko se je odločil za to. Po poročanju je zapornikom rekel, da bodo z usmrtitvijo le-teh le zmanjšali njihovo veliko zmago. Predsednik Kennedy je predlagal izmenjavo: ujetniki za traktorje in buldožerje.

Pogajanja so bila dolga in napeta, vendar so preživeli pripadniki brigade 2506 zamenjali za približno 52 milijonov dolarjev hrano in zdravila.

Večino operativcev in skrbnikov CIA, odgovornih za fiasko, so odpustili ali prosili za odstop. Kennedy je sam prevzel odgovornost za neuspeli napad, ki je močno poškodoval njegovo verodostojnost.

Castro in revolucija sta imela veliko koristi od neuspele invazije. Revolucija je oslabela, saj je na stotine Kubancev bežalo iz surovega gospodarskega okolja za blaginjo ZDA in drugod. Pojav ZDA kot tuje grožnje je kubansko prebivalstvo strnil k Castru. Castro, vedno briljantni oratorij, je največ zmagal in ga označil za "prvi imperialistični poraz v Ameriki".

Ameriška vlada je ustanovila komisijo za preučitev vzroka katastrofe. Ko so prišli rezultati, je bilo veliko vzrokov. CIA in napadne sile so domnevale, da bodo navadni Kubanci, ki se bodo naveličali Castra in njegovih korenitih gospodarskih sprememb, vdrli in podprli invazijo. Zgodilo se je ravno nasprotno: večina invazivnih prebivalcev se je ob napadu na Kitajsko mudila za Kastro. Skupine proti Kastru na Kubi naj bi se dvignile in pomagale zrušiti režim: vstale so, vendar je njihova podpora hitro zamrla.

Najpomembnejši razlog neuspeha zaliva prašičev je bila nezmožnost sil ZDA in izgnancev, da odpravijo zračne sile Kube. Z le nekaj letal je Kuba lahko potopila ali odgnala vse dobavne ladje, nasedla napadalcem in odrezala njihove zaloge. Enakih letal je lahko nadlegovalo bombnike iz Srednje Amerike, kar je omejilo njihovo učinkovitost. Odločitev Kennedyja, da poskusi ohraniti ameriško udeležbo skrivnost, je imela veliko povezave s tem: ni hotel, da bi letala letela z ameriškimi oznakami ali z letalskih nadzorov pod nadzorom ZDA. Prav tako ni hotel dovoliti bližnjih ameriških mornariških sil, da pomagajo invaziji, tudi ko se je plima začela obračati proti izgnancem.

Zaliv prašičev je bil zelo pomembna točka v odnosih med hladno vojno ter med ZDA in Kubo. Povsod so delali upornike in komuniste Latinska Amerika na Kubo glejte kot na majceno državo, ki bi se lahko uprla imperializmu, tudi če bi ga prehitela. To je utrdilo položaj Castra in ga postalo heroj po vsem svetu v državah, kjer so prevladovali tuji interesi.

Prav tako je neločljivo povezana s kubansko raketno krizo, ki se je zgodila komaj leto in pol kasneje. Kennedy, ki ga je Castro in Kuba osramotil v incidentu v Zalivu prašičev, ni hotel več dopustiti, da je Sovjete najprej prisilil v nasprotje nad tem, ali ne Sovjetska zveza bi na Kubo postavili strateške rakete.

Viri:

Castañeda, Jorge C. Compañero: Življenje in smrt Che Guevare. New York: Vintage Books, 1997.

Coltman, Leycester. Pravi Fidel Castro. New Haven in London: Yale University Press, 2003.