Woodrow Wilson se je rodil 28. decembra 1856 v Stauntonu v Virginiji. Leta 1912 je bil izvoljen za osemindvajsetega predsednika, funkcijo pa je prevzel 4. marca 1913. Sledi deset ključnih dejstva ki jih je pomembno razumeti pri preučevanju življenja in predsedovanja Woodrowu Wilsonu.
Wilson je bil prvi predsednik, ki je doktoriral iz politologije na univerzi Johns Hopkins. Dodiplomsko izobrazbo je dobil na kolidžu v New Jerseyju, ki se je leta 1896 preimenoval v univerzo Princeton.
Nova svoboda je bila ime, ki ga je Wilsonu predlagal reforme, ki so bile podane med nagovori kampanje in obljubami med predsedniško kampanjo 1912. Obstajali so tri glavna načela: tarifna reforma, poslovna reforma in bančna reforma. Ko so bili izvoljeni, so bili sprejeti trije zakoni, ki so pripomogli k napredku Wilsonovega dnevnega reda:
Sedemnajsta sprememba je bila formalno sprejeta 31. maja 1913. Wilson je bil takrat predsednik skoraj tri mesece. Sprememba je predvidevala neposredne volitve senatorjev. Pred sprejetjem so senatorji izbrali državne zakonodaje.
Woodrow Wilson je verjel v segregacijo. Pravzaprav je uradnikom v svojem kabinetu omogočil širjenje segregacije znotraj vladnih služb na načine, ki niso bili dovoljeni od konca leta 2008 Državljanska vojna. Wilson je podprl D. W. Griffithov film "Rojstvo nacije" in je celo vključil naslednji citat iz njegove knjige "Zgodovina ameriškega ljudstva": "Belce je vzbudil zgolj nagon samoohranitve... dokler končno ni nastal velik Ku Klux Klan, pravi imperij juga, ki ščiti južno državo. "
Medtem ko je Wilson opravljal funkcijo, je bil v Mehiki upor. Venustiano Carranza postal predsednik Mehike ob strmoglavljenju Porfiria Díaza. Vendar pa je dr. Vila Pančo zasedla večji del severne Mehike. Leta 1916 je Villa prestopila v Ameriko in ubila sedemnajst Američanov. Wilson se je odzval tako, da je poslal 6000 vojakov pod General John Pershing na območje. Ko je Pershing zasledoval Vilo v Mehiko, Carranza ni bila zadovoljna in odnosi so se zaostrili.
Leta 1917 je Amerika prestregla telegram med Nemčijo in Mehiko. V telegramu je Nemčija predlagala, da bi se Mehika začela vojno s Združene države kot način, da bi odvrnili pozornost od ZDA. Nemčija je obljubila pomoč, Mehika pa si želi povrniti ameriška ozemlja, ki jih je izgubila. Telegram je bil eden od razlogov, da se je Amerika pridružila boju na strani zaveznic.
7. maja 1915 britanski linijski vod Lusitanija je bil torpeden z nemškim U-Boat 20. Na ladji je bilo 159 Američanov. Ta dogodek je v ameriški javnosti sprožil ogorčenje in spodbudil spremembo mnenja o vpletenosti Amerike v prvo svetovno vojno. Do leta 1917 je Nemčija napovedala neomejeno podmorniško vojskovanje bi trenirali nemški podvodni čolni. 3. februarja 1917 je Wilson govoril na kongresu, kjer je sporočil, da so "vsi diplomatski odnosi med ZDA in nemškim cesarstvom prekinjeni in da se bo ameriški veleposlanik v Berlinu takoj umaknil... "Ko Nemčija ni ustavila prakse, je Wilson odšel v Kongres, da bi zahteval razglasitev vojne.
Wilson je bil predsednik v prvi svetovni vojni. Ameriko je skušal preprečiti pred vojno in celo zmagal na ponovnih izborih s sloganom "Skrbel nas je pred vojno." Kljub temu so po potopu Lusitanije nadaljevali z zagonom nemških podmornic in izpustom the Zimmerman Telegram, Amerika se je zaveznikom pridružila aprila 1917.
Zakon o vohunjenju je bil sprejet med prvo svetovno vojno. Zanj je bilo kaznivo dejanje pomagati sovražnikom v vojnih časih, posegati v vojsko, novačenje ali ujemanje. Zakon o rubljenju je spremenil zakon o vohunjenju, tako da je v vojnem času omejeval govor. Prepoveduje uporabo "nelojalnega, nepristojnega, gnusnega ali nagajivega jezika" o vladi v času vojne. Ključni sodni primer v času, ki je vključeval zakon o vohunjenju, je bil Schenck v. Združene države.
Woodrow Wilson je ustvaril svojih štirinajst točk, ki so si zastavile cilje, ki so jih imele ZDA in pozneje drugi zavezniki za mir po vsem svetu. Dejansko jih je predstavil v govoru na skupnem zasedanju kongresa deset mesecev pred koncem prve svetovne vojne. Eden izmed štirinajst točk pozval k ustanovitvi svetovne zveze narodov, ki bi v Versajski pogodbi postala zveza narodov (predhodnica Združenih narodov). Vendar nasprotovanje Liga narodov v kongresu je pomenilo, da je pogodba netificirana. Wilson je zmagal Nobelova nagrada za mir leta 1919 zaradi svojih prizadevanj za preprečevanje prihodnjih svetovnih vojn.