Obleganje Charlestona v ameriški revoluciji

Med obleganjem Charlestona je potekalo od 29. marca do 12. maja 1780 med Ameriška revolucija (1775-1783) in nastala po spremembi britanske strategije. Preusmerili so se na južne kolonije, Britanci so leta 1778 prvič ujeli Savannah, GA, preden so leta 1780 organizirali veliko odpravo proti Charlestonu, SC. Pristanek, Generalpolkovnik sir Henry Clinton izvedla kratko kampanjo, ki je ameriške sile pognala pod Generalmajor Benjamin Lincoln nazaj v Charleston. Medtem ko je oblegal mesto, je Clinton prisilil Lincolna k predaji. Zaradi poraza je prišlo do ene največjih posameznih predaj ameriških čet in ustvarilo strateško krizo na jugu za celinski kongres.

Leta 1779 je generalpolkovnik sir Henry Clinton začel načrtovati napad na južne kolonije. To je v veliki meri spodbudilo prepričanje, da je podpora lojalista v regiji močna in bi olajšala njegovo ponovno zajetje. Clinton je imela poskušal zajeti CharlestonJunija 1776 v SC, vendar misija ni uspela, ko so mornarji admirala Sir Petra Parkerja odvrgli vojake polkovnika Williama Moultrieja v Fort Sullivan (kasneje Fort Moultrie). Prva poteza nove britanske kampanje je bil zajet Savannah, GA.

Podpolkovnik Archibald Campbell je 29. decembra 1778 mesto brez boja prispel s silo 3.500 mož. Francoske in ameriške sile pod generalmajorjem Benjaminom Lincolnom so 16. septembra 1779 oblegle mesto. Napad na britanska dela mesec dni kasneje so bili Lincolnovi možje odvrženi in obleganje ni uspelo. 26. decembra 1779 je Clinton pod generalom Wilhelmom von Knyphausenom v New Yorku zapustil 15.000 mož, da bi se zadržali General George Washingtons svojo vojsko in 90 transporti za naslednji poskus na Charlestonu. Flota, ki jo je nadziral viceadmiral Mariot Arbuthnot, je imela floto približno 8 500 mož.

Američani

• Generalmajor Benjamin Lincoln
• Commodore Abraham Whipple
• 5.500 moških

Britanci

• Generalpolkovnik sir Henry Clinton
• narašča na 10.000-14.000 moških

Kmalto po izkrcanju na morje je Clintonovo floto zajela vrsta močnih neviht, ki so raztreščile njegove ladje. Znova se je preuredila s Tybee Roads, zato je v Gruziji pristala majhna diverzantska sila, preden je zaplula proti severu z večino flote do Edista Inleta približno 30 milj južno od Charlestona. Tudi ta premor je videl Podpolkovnik Banastre Tarleton in Major Patrick Ferguson pojdite na kopno, da si zagotovite nove pritrditve za Clintonovo konjenico, saj je veliko konj, ki so jih naložili v New Yorku, utrpelo poškodbe na morju.

Ne da bi leta 1776 poskusil prisiliti pristanišče, je 11. februarja ukazal svoji vojski, da začne pristajati na otoku Simmons, in se načrtovati, da se pripelje do mesta po kopenski poti. Tri dni kasneje so britanske sile napredovale na trajektu Stono, vendar so se umaknile, ko so opazile ameriške čete. Vrnitev naslednji dan so našli trajekt zapuščen. Okrepivši območje, so krenili naprej proti Charlestonu in prešli na Jamesov otok.

Konec februarja so se Clintonovi moški spopadli z ameriškimi silami, ki sta jih vodila Chevalier Pierre-François Vernier in Podpolkovnik Francis Marion. Skozi preostali mesec in v začetku marca so Britanci prevzeli nadzor nad Jamesovim otokom in ujeli Fort Johnson, ki je varoval južne prilete v pristanišče Charleston. Z varovanjem južne strani pristanišča je bil 10. marca drugi Clinton, ki je bil poveljnik, Generalmajor lord Charles Cornwallis, prešli na celino z britanskimi silami prek Wappoo Cut (Zemljevid).

Britanci so si nad reko Ashley zagotovili vrsto nasadov, kot sta Middleton Place in Drayton Hall, ko so ameriške čete opazovale s severnega brega. Medtem ko se je Clintonova vojska gibala ob reki, je Lincoln delal na pripravi Charlestona, da se je vzdržal obleganja. Pri tem mu je pomagal guverner John Rutledge, ki je naročil 600 sužnjev, da so zgradili nove utrdbe čez vrat med rekama Ashley in Cooper. Ta se je spopadla z obrambnim kanalom. Lincoln je imel le 1.100 celinskih celic in 2.500 milic, ki na terenu niso imele številk, s katerimi bi se lahko spopadle s Clintonom. V podporo vojski so bile štiri ladje celinske mornarice pod Commodorejem Abrahamom Whippleom ter štiri plovila mornarice Južne Karoline in dve francoski ladji.

Ne verjame, da bi lahko v pristanišču premagal kraljevsko mornarico, je Whipple najprej umaknil svojo eskadriljo za strelsko strelo, ki zaščitil je vhod v reko Cooper, preden so kasneje prenesli svoje puške v kopenske obrambne robove in ga lovili ladje. Čeprav je Lincoln podvomil v te ukrepe, je Whipplejeve odločitve podprl mornariški odbor. Poleg tega bi bil ameriški poveljnik 7. aprila okrepljen s prihodom brigadirja generala Willida Woodforda s 750 Virginia Continentals, ki je njegovo skupno moč dvignil na 5.500. Prihod teh mož je bil nadomeščen z britanskimi okrepitvami pod lordom Rawdonom, ki so povečale Clintonovo vojsko na 10.000-14.000.

Po okrepitvi je Clinton 29. marca prekrižal Ashley pod pokrovom megle. Britanci so v obrambi Charlestona začeli graditi oblegalne proge 2. aprila. Dva dni pozneje so Britanci zgradili redoubuts, da bi zaščitili boke svoje oblegalne črte, hkrati pa so si prizadevali za poteg majhne bojne ladje čez vrat do reke Cooper. Britanska flota je 8. aprila tekla mimo pušk Fort Moultrie in vstopila v pristanišče. Kljub tem neuspehom je Lincoln ohranil stik z zunanjostjo preko severne obale reke Cooper (Zemljevid).

Ker je situacija hitro propadala, je Rutledge 13. aprila pobegnil iz mesta. Ker se je povsem izoliral mesto, je Clinton ukazal Tarletonu, naj sili, da odstavi majhen poveljstvo brigadnega generala Isaaca Hugerja v Monckovem kotu na severu. 14. aprila ob 3.00 zjutraj je Tarleton presenetil in razbil Američane. Po bojih so Vernierja Tarletonovi možje ubili, čeprav so ga prosili za četrt. To je bila prva od več brutalnih dejanj, ki so jih med kampanjo izvedli Tarletonovi možje.

Z izgubo tega križišča je Clinton zavaroval severni breg reke Cooper, ko se je Tarleton pridružil povelju podpolkovnika Jamesa Websterja. Ta združena sila je napredovala po reki do 6 milj od mesta in prekinila Lincolnovo linijo umika. Razumevši resnost razmer, je Lincoln sklical vojni svet. Čeprav mu je svetoval, naj nadaljuje z obrambo mesta, je namesto tega 21. aprila izvoljen za parter s Clintonom. Lincoln je na sestanku ponudil evakuacijo mesta, če njegovi ljudje odidejo. Clinton je z ujetim sovražnikom takoj zavrnil to zahtevo.

Po tem srečanju je sledila obsežna izmenjava topništva. 24. aprila so se ameriške sile uvrstile proti britanskim oblegalnim črtam, vendar le malo. Pet dni kasneje so Britanci začeli operacije proti jezu, ki je zadrževal vodo v obrambnem kanalu. Začeli so se hudi boji, ko so si Američani prizadevali varovati jez. Kljub njihovim naporom je bil do 6. maja skoraj izsušen, kar je odprlo pot za britanski napad. Lincolnova situacija se je še poslabšala, ko je Fort Moultrie padel na britanske sile pod polkovnikom Robertom Arbuthnotom. 8. maja je Clinton zahteval, da se Američani brezpogojno predajo. Lincoln se je, ko je zavrnil, spet poskušal pogajati o evakuaciji.

Clinton je znova zavrnil to zahtevo, naslednji dan pa je začel težko bombardiranje. Nadaljujejo v noč, so Britanci prebijali ameriške proge. To je skupaj z uporabo vročega strela nekaj dni pozneje, ki je zažgalo več stavb, porušilo duh mestnih civilnih voditeljev, ki so začeli pritiskati Lincolna, da se preda. Ker ni videl druge možnosti, je 11. maja Lincoln poklical Clintonovo in odšel iz mesta, da bi se naslednji dan predal.

Poraz pri Charlestonu je bil za ameriške sile na jugu katastrofa in je v regiji ukinil celinsko vojsko. Lincoln je v bojih izgubil 92 ubitih in 148 ranjenih ter 5.266 ujetih. Predaja v Charlestonu je tretja največja predaja ameriške vojske za vojsko Padec Bataana (1942) in Bitka pri Harpers Ferryju (1862). Britanske žrtve pred Charlestonom so imele 76 ubitih in 182 ranjenih. Če je junija odšel iz Charlestona za New York, je Clinton poveljstvo v Charlestonu prenesel na Cornwallis, ki je hitro začel ustanavljati postojanke po vsej notranjosti.

Zaradi izgube mesta je Tarleton Američanom povzročil še en poraz Vosek 29. maja. Kongres si je prizadeval, da bi si opomogel, Kongres poslal zmagovalca Saratoga, General major Horatio Gates, južno s svežimi četami. Hitro napredoval ga je Cornwallis na Camden v avgustu. Ameriške razmere v južnih kolonijah se niso začele stabilizirati do prihoda Generalmajor Nathanael Greene tisti padec. Pod Greenom so ameriške sile na Cornwallisu povzročile velike izgube Guilford Court House marca 1781 in si prizadeval, da bi si Britanci povrnili notranjost.