Ellen Craft: Abolitionist in vzgojiteljica

Znan po: pobegnila iz zasužnjevanja, da bi postala aktivna abolkcionistka in vzgojiteljica, je z možem napisala knjigo o njunem pobegu

Datumi: 1824 - 1900

Mati Ellen Craft je bila zasužnjena ženska afriškega porekla in nekega evropskega rodu Maria v Clintonu v državi Georgia. Njen oče je bil zasužnjilec njene matere, major James Smith. Smithovi ženski ni bila všeč Ellenova prisotnost, saj je spominjala na družino majorja Smitha. Ko je bila Ellen enajst let, jo je s poroko Smith's Smith poslala v Macon v državi Georgia kot poročno darilo hčerki.

V Maconu je Ellen srečala Williama Crafta, zasužnjenega moškega in obrtnika. Želela sta se poročiti, toda Ellen ni hotela roditi nobenega otroka, češ da bodo tudi ob rojstvu zasužnjeni in bi se lahko ločila, kot je bila od matere. Ellen je želela odložiti zakonsko zvezo, dokler nista pobegnila, a ona in William nista mogla najti izvedljivega načrta, glede na to, kako daleč bosta morala potovati peš skozi države, kjer bi jih lahko izvedeli. Ko sta leta 1846 »lastnika« obeh dovolila, da se poročita, sta to storila.

Decembra 1848 so pripravili načrt. William je pozneje povedal, da je to njegov načrt, Ellen pa je rekla, da je to njen. Vsak je v svoji zgodbi rekel, da se je drugi najprej uprl načrtu. Obe zgodbi se strinjata: načrt je bil, da se Ellen preobleče kot beli moški suženj, ki potuje z Williamom kot svoj suženj. Spoznali so, da bo bela ženska veliko manj verjetno, da bo potovala sama s temnopoltim. Peljali bi se v tradicionalnih prevozih, vključno s čolni in vlaki, in tako poskrbeli za varnejšo in hitrejšo pot kot peš. Za začetek poti so imeli dovoljenje za obisk prijateljev na zemlji druge družine, na daljavo, tako da bo minilo nekaj časa, preden bodo opazili njihov pobeg.

Ta zmota bi bila težka, saj se Ellen ni nikoli naučila pisati - obe sta se naučili osnov osnov abecede, vendar ne več. Njihova rešitev je bila, da ji desno roko v zasedbi oprostijo, da je podpisala hotelske registre. Oblekla se je v moška oblačila, ki jih je sama skrivaj šivala, in skrajšala lase v moški pričeski. Na glavi je nosila zasenčena očala in povoje, pretvarjala se je, da je bolna, da bi bila odgovorna za svojo majhnost in šibkejše stanje, kot bi verjetno bil elitni beli moški.

Odšli so 21. decembra 1848. Na petdnevnem potovanju so se z Gruzije v Južno Karolino, Severno Karolino in Virginijo, nato v Baltimore, peljali z vlaki, trajekti in parniki. V Filadelfijo so prispeli 25. decembra. Potovanje se je skoraj končalo, še preden se je začelo, ko se je na njihovem prvem vlaku znašla sedeti poleg belca, ki je bil dan pred tem v domu zasužnjiča. Pretvarjala se je, da ga ne more slišati, ko ji je postavil vprašanje, saj se je bal, da bo spoznal njen glas, in je govorila nagnjeno, ko ni mogla več prezreti njegovega glasnega spraševanja. V Baltimoreju je Ellen spoznala nevarnost, ki jo je predstavljala, ko so za Williama izpodbijali dokumente in tako odločno izzvali uradnika.

V Filadelfiji njihovih stikov vzpostavila stik s Quakersi in osvobodila temnopolte moške in ženske. Tri tedne so preživeli v domu bele družine Quaker, Ellen je sumila na svoje namene. Družina Ivens je Ellen in William začela učiti branje in pisanje, vključno s pisanjem lastnih imen.

Po krajšem bivanju z družino Ivens sta se Ellen in William Craft odpravila v Boston, kjer sta bila v stiku s krogom odpravnikov, vključno z William Lloyd Garrison in Theodore Parker. Začeli so govoriti v odpravo Ellen je uporabila svoje šiviljske sposobnosti.

Leta 1850 s prehodom Zakon o ubežni sužnji, v Bostonu niso mogli ostati. Družina, ki jih je zasužnjila v Gruziji, je lovila lovce na sever s papirji za njihovo aretacijo in vrnitev, po novem zakonu pa bi bilo malo vprašanj. Predsednik Millard Fillmore vztrajal, da če obrti ne bodo predane, bo poslal ameriško vojsko, da izvrši zakon. Abolitionisti so obrti skrijeli in jih zaščitili, nato pa jim pomagali priti iz mesta skozi Portland, Maine, v Novo Škotsko in od tam v Anglijo.

V Angliji so jih ukinili ukinjavci kot dokaz proti predsodkom slabših mentalnih sposobnosti pri tistih iz Afrike. William je bil glavni tiskovni predstavnik, včasih pa je govorila tudi Ellen. Nadaljevali so tudi s študijem, vdova pesnika Byrona pa je našla prostor za poučevanje v podeželski trgovski šoli, ki jo je ustanovila.

Prvi otrok obrti se je rodil v Angliji leta 1852. Sledili so še štirje otroci, skupno štirje sinovi in ​​ena hči (imenovana tudi Ellen).

Par se je leta 1852 preselil v London, par je objavil svojo zgodbo kot Teči tisoč milj za svobodo, pridružil a žanr suženjskih pripovedi ki so jih uporabili za pospeševanje konca suženjstva. Po izbruhu ameriške državljanske vojne so delovali, da bi prepričali Britance, naj v vojno ne stopijo na stran Konfederacija. Konec vojne je Ellenova mati prišla v London s pomočjo britanskih ukinitev. William je v tem času v Angliji opravil dva potovanja v Afriko in ustanovil šolo v Dahomeyju. Ellen je še posebej podpirala družbo za pomoč osvobojencem v Afriki in na Karibih.

Leta 1868, po končani vojni, sta se Ellen in William Craft ter dva njuna otroka vrnila nazaj v ZDA in kupila nekaj zemlje v bližini Savanne v državi Georgia ter odprla šolo za črno mladino. Tej šoli so namenili leta svojega življenja. Leta 1871 so kupili nasad in najemniki kmetov najeli za pridelavo pridelkov, ki so jih prodali po Savani. Ellen je upravljala nasad v času Williamovih pogostih odsotnosti.

William se je leta 1874 potegoval za državno zakonodajo in bil aktiven v državni in nacionalni republikanski politiki. Potoval je tudi proti severu, da bi zbral sredstva za njihovo šolo in ozaveščal o razmerah na jugu. Sčasoma so šolo zapustili zaradi govoric, da izkoriščajo sredstva ljudi s severa.

Okoli leta 1890 je Ellen odšla živeti s hčerko, katere mož William Demos Crum bo pozneje bil minister v Liberiji. Ellen Craft je umrla leta 1897 in bila pokopana na njihovem nasadu. William, ki živi v Charlestonu, je leta 1900 umrl.