Ameriške civilne vojne Prelomne točke: Bitka pri Gettysburgu

Po njegovi osupljivi zmagi na Bitka pri Chancellorsvilleu, Gen. Robert E. Lee se je odločil poskusiti z drugo invazijo na Sever. Menil je, da bi takšna poteza zmotila načrte vojske Unije za poletno kampanjo, njegovi vojski bi omogočila življenje od bogatih kmetij v Pensilvaniji in bi pomagala zmanjšati pritisk na konfederacijski garnizon v Vicksburgu, GOSPA. Po poročanju generalpolkovnika. Jacksonova smrt Thomasa "Stonewall" je Lee reorganiziral svojo vojsko v tri korpuse, ki jim je poveljeval generalpolkovnik. James Longstreet, generalpolkovnik. Richard Ewell in generalpolkovnik. A. P. Hill. 3. junija 1863 je Lee tiho začel premikati svoje sile stran od Fredericksburga, VA.

9. junija zvezna konjenica pod Majem. Gen. Alfred Pleasonton je presenetil Maj. Gen. J.E.B. Stuartkonjeniški trup Konfederacije v bližini postaje Brandy, VA. V največji vojni konjenice so se Pleasantonovi možje borili s konfederati in tako pokazali, da so bili končno enaki njihovi južni kolegi. Po postaji Brandy in poročilom o Leejevem koraku proti severu, Maj. Gen. Joseph Hooker, ki je poveljeval potomaški vojski, se je začel v zasledovanju. Ko se je Leejev mož vpisal v Pensilvanijo, je Hooker med konfederati in Washingtonom pritisnil na sever. Ko sta obe vojski napredovali, je Stuart dobil dovoljenje, da je peljal svojo konjenico na vožnji okoli vzhodnega boka vojske Unije. Ta napad je Leeja odvzel skavtske sile v prvih dveh dneh prihajajoče bitke. 28. junija je bil po prepiru z Lincolnom Hookerja oproščen in ga je zamenjal Maj. Gen. George G. Meade. Pensilvanec je Meade še naprej premikal vojsko proti severu, da bi prestregel Leeja.

29. junija je Lee s svojo vojsko napredoval v loku od Susquehanne do Chambersburga svojim ukazom, naj se skoncentrirajo v Cashtown, PA, potem ko je zaslišal poročila, da je Meade prestopil Potomac. Naslednji dan konfederacijski brig. Gen. James Pettigrew je opazoval konjeništvo Unije pod Brig. Gen. John Buford vstop v mesto Gettysburg na jugovzhodu. To je poročal svojim poveljnikom divizije in korpusa, Maj. Gen. Harry Heth in A. P. Hill, in kljub Leejevemu ukazu, naj se izogne ​​večjemu angažmaju, dokler se vojska ne skoncentrira, so trojica načrtovala naslednji dan izvidnico.

Po prihodu v Gettysburg je Buford spoznal, da bo visoko tlo južno od mesta ključnega pomena za vsako bitko na tem območju. Zavedajoč se, da bi bil vsak boj, ki vključuje njegovo divizijo, zamujal, je svoje čete napotil na nizko raven grebeni severno in severozahodno od mesta, z namenom, da bi si kupili čas, da bi se vojska pojavila in zasedla višine. Zjutraj 1. julija je divizija Heth napredovala po štuki Cashtown in okoli 7.30 naletela na Bufordove ljudi. V naslednjih dveh urah in pol je Heth počasi potisnil konjenike nazaj na McPhersonov greben. Ob 10:20 bodo vodilni elementi Maj. Gen. John Reynolds"Jaz sem prišel okrepiti Buford. Kmalu zatem je bil Reynolds med usmerjanjem svojih čet ustreljen in ubit. Maj. Gen. Abner Doubleday prevzel je poveljstvo in I. korpus je odbil Hethove napade in povzročil velike žrtve.

Medtem ko so boji divjali severozahodno od Gettysburga, Maj. Gen. Oliver O. HowardZvezi XI korpusa so se napotili severno od mesta. XI korpus, ki je bil sestavljen večinoma iz nemških priseljencev, je bil pred kratkim usmerjen v Chancellorsville. Pokrivanje široke fronte je Xwell Corps napadel Ewell-ov korpus, ki je napredoval južno od mesta Carlisle, PA. Hitro zasuta s progo je začela propadati pot XI korpusa, čete so se skozi mesto vozile proti Cemetery Hillu. Ta umik je prisilil I. korpus, ki je bil preštevilčen in izvršil bojni umik, da je pospešil svoj tempo. Ko so se prvi dan končali boji, so vojaki Unije spet padli in vzpostavili novo progo, usmerjeno na pokopališki hrib in proti jugu navzdol po pokopališkem grebenu in vzhodno do griča Culp's. Konfederati so zasedli Seminarski greben, nasproti pokopališkega grebena in mesto Gettysburg.

Ponoči je Meade prispel z večino vojske Potomaca. Po ojačitvi obstoječe črte jo je Meade podaljšal proti jugu po grebenu za dve milji, ki se je končal na dnu hriba, imenovanega Little Round Top. Leejev načrt za drugi dan je bil, da se trup Longstreet premakne proti jugu in napade ter zbeži po levi strani Unije. To je bilo treba podpreti z demonstracijami proti pokopališču in Culpovim gričem. Manjkalo je konjenici za raziskovanje bojišča, Lee se ni zavedal, da je Meade podaljšal svojo črto proti jugu in da bo Longstreet napadel vojake Unije, namesto da bi korakal po njihovem boku.

Trup Longstreet-a je začel svoj napad šele ob 16. uri, ker je bilo treba zoperstaviti proti severu, potem ko jih je opazila signalna postaja Unije. Soočen z njim je bil korpus Union III, ki mu je poveljeval Maj. Gen. Daniel Sickles. Nezadovoljen s svojim položajem na pokopališkem grebenu je Sickles svoje ljudi brez naročil napredoval na nekoliko višje tla v bližini breskovega sadovnjaka približno pol milje od glavne proge Unije, levo zasidran na skalnatem območju pred Malim okroglim vrhom, poznanim kot Hudičev Brlog.

Ko se je napad Longstreet vrgel v III. Korpus, je bil Meade prisiljen poslati celoten V korpus, večino XII korpusa ter elemente VI in II korpusa za reševanje razmer. Ko so se trupe Unije vrnile nazaj, so se na Pšeničnem polju in v "Dolini smrti" zgodili krvavi boji, preden se je fronta ustalila vzdolž pokopališkega grebena. Na skrajnem koncu Unije levi, 20. Maine, pod Col. Joshua Lawrence Chamberlain, uspešno branil višine Little Round Top skupaj z drugimi polki Col. Močna Vincentova brigada. Skozi večer so se borbe nadaljevale v bližini pokopališkega griča in okrog Culpovega griča.

Potem ko je 2. julija skoraj dosegel uspeh, se je Lee odločil, da bo tretjič uporabil podoben načrt, pri čemer je Longstreet napadel Union levo in Ewell na desni. Ta načrt je bil hitro porušen, ko so čete trupla XII korpusa ob zori napadle konfederacijske položaje okoli Culpovega griča. Lee se je nato odločila, da se bo dan akcije osredotočila na center Union na pokopališkem grebenu. Za napad je Lee za komando izbral Longstreet in ga dodelil Maj. Gen. George Pickettdivizija njegovega korpusa in šest brigad iz Hillovega korpusa.

Ob 13. uri je vso konfederacijsko topništvo, ki ga je bilo mogoče spraviti, odprlo ogenj na položaju Unije ob pokopališkem grebenu. Po čakanju približno petnajstih minut za varstvo streliva je odgovorilo osemdeset orožij Unije. Kljub temu, da je bila ena največjih topov vojne, je bila povzročena majhna škoda. Okrog 3. ure je Longstreet, ki je imel malo zaupanja v načrt, dal signal in 12.500 vojakov je napredovalo skozi odprto vrzel tri četrt milje med grebeni. Kopenske čete, ki so jih premikale artilerije, so vojaki Unije na grebenu krvavo odvrnili, pri čemer so utrpeli več kot 50% žrtev. Le en preboj je bil dosežen in hitro so ga vsebovale rezerve Unije.

Po odboju Longstreetovega napada sta obe vojski ostali na mestu, Lee pa je obrambni položaj postavil proti pričakovanemu napadu Unije. 5. julija je v močnem deževju Lee začel umik nazaj v Virginijo. Meade je kljub nagovorom Lincolna o hitrosti počasi sledil in ni mogel ujeti Leeja, preden je prečkal Potomac. Bitka pri Gettysburgu je na vzhodu obrnila plima v korist Unije. Lee nikoli več ne bi nadaljeval napadalnih operacij, namesto da bi se osredotočil zgolj na obrambo Richmonda. Bitka je bila najbolj krvava v Severni Ameriki, kadar je Unija utrpela 23.055 žrtev (3.155 ubitih, 14.531 ranjenih, 5.369 ujetih / pogrešanih) in konfederatov 23.231 (4.708 ubitih, 12.693 ranjenih, 5.830 ujet / pogrešan).

Potem ko je zimo 1863 preživel in iskal pot, da bi brez uspeha obšel Vicksburg, je Maj. Gen. Ulysses S. Grant je zasnoval drzen načrt za zajetje trdnjave Konfederacije. Grant je predlagal, da bi se preselil po zahodnem bregu Mississippija, nato pa se je z reko prekoračil reko in napadel mesto z juga in vzhoda. To tvegano potezo naj bi podprli čolni s čolni RAdm. David D. Porter, ki bi tekel nizvodno mimo baterij Vicksburg pred prehodom Grant čez reko.

V noči na 16. april je Porter vodil sedem železarjev in tri prevoze navzdol proti Vicksburgu. Kljub opozorilom Konfederacij mu je uspelo prenesti baterije z malo škode. Šest dni kasneje je Porter vodil še šest ladij, natovorjenih z zalogami mimo Vicksburga. Z mornarijsko silo, ustanovljeno pod mestom, je Grant začel svoj pohod proti jugu. Po tem, ko se je usmeril proti Snyderjevemu blefu, je 44.000 mož njegove vojske 30. decembra prečkalo Mississippi v Bruinsburgu. Ko se je premikal proti severovzhodu, je Grant želel presekati železniške proge do Vicksburga, preden je zavil mesto.

1. maja je Grant odložil majhno konfederacijsko silo v Port Gibson, nato pa je krenil proti Raymondu, MS. Nasprotovanje njemu so bili elementi Poročnik gener. John C. Pembertonkonfederacijska vojska, ki je poskušala narediti a stojite blizu Raymonda, vendar so bili 12. poraženi. Ta zmaga je vojakom Unije omogočila, da so razdelili Južno železnico in izolirali Vicksburg. Ko se razmere sesujejo, gen. Joseph Johnston je bil odposlan, da prevzame poveljstvo nad vsemi konfederacijskimi četami v Mississippiju. Ko je prišel v Jackson, je ugotovil, da mu primanjkuje mož, da bi se branil do mesta, in padel nazaj pred napredovanje Unije. Severne čete so 14. maja vstopile v mesto in uničile vse vojaške vrednosti.

Ko je Vicksburg odrezan, se je Grant obrnil proti zahodu proti umikajoči se vojski Pembertona. Pemberton je 16. maja zavzel obrambni položaj v bližini hriba Champion dvajset milj vzhodno od Vicksburga. Napada s Maj. Gen. John McClernandin Maj. Gen. Trup Jamesa McPhersona, Grantu je uspelo prebiti Pembertonovo linijo, zaradi česar se je umaknil v reko Big Black. Naslednji dan je Grant Pembertona izstopil s tega položaja in ga prisilil, da je v Vicksburgu padel nazaj v obrambo.

Ob prihodu Pembertonove pete in se je hotel izogniti obleganju, je Grant 19. maja in 22. maja znova napadel Vicksburg. Ko se je Grant pripravljal na obleganje mesta, je Pemberton od Johnstona prejel ukaz, naj opusti mesto in reši 30.000 mož iz njegovega poveljstva. Ne verjameč, da bo lahko varno pobegnil, je Pemberton skopal v upanju, da bo Johnston lahko napadel in razbremenil mesto. Grant je hitro vložil Vicksburg in začel izstreliti konfederacijski garnizon.

Ko so Pembertonove čete začele padati na bolezen in lakoto, je Grantova vojska naraščala, ko so prišle sveže čete in so bile njegove oskrbovalne linije spet odprte. S poslabšanjem razmer v Vicksburgu so se branilci začeli odkrito spraševati, kje so Johnstonove sile. Poveljnik Konfederacije je v Jacksonu poskušal sestaviti čete za napad na Grantov zadek. Vojske Unije so 25. junija eksplodirale minico pod delom konfederacijske linije, vendar nadaljnji napad ni uspel prekršiti obrambe.

Do konca junija je več kot polovica moških Pembertona zbolela ali v bolnišnici. Občutek, da je Vicksburg obsojen, je Pemberton 3. julija stopil v stik z Grantom in zahteval pogoje za predajo. Potem ko je sprva zahteval brezpogojno predajo, se je Grant odpovedal in dopustil konfederacijske čete. Naslednji dan, 4. julija, je Pemberton mesto preusmeril v Grant, s čimer je Unija nadzirala reko Mississippi. Padec Vicksburga je v kombinaciji z zmago v Gettysburgu dan prej nakazal vzpon Unije in propad konfederacije.