Simboli so povsod v arhitekturi. Lahko bi pomislili na ikonografijo v cerkvah, templjih in drugih verskih stavbah, toda vsaka zgradba - sveta ali posvetna - lahko vključuje podrobnosti ali elemente, ki imajo več pomenov. Razmislite na primer o grivu, podobnem levu.
Griffin je mitsko bitje. Griffinali grifona, izvira iz grške besede za ukrivljen ali kljukast nos -grypos—kot orlov kljun. Bulfinčeva mitologija Griffin opisuje, da ima "telo leva, glavo in krila orla ter hrbet pokrito s perjem. "Kombinacija orla in leva naredi grif močan simbol budnosti in moč. Uporaba grifonov v arhitekturi, tako kot bifoni na čikaškem muzeju znanosti in industrije, je dekorativna in simbolična.
Verjetno je bil mit o griffinu razvili v starodavni Perziji (Iran in deli osrednje Azije). Po nekaterih legendah so si grifoni gradili gnezda iz zlata, ki so ga našli v gorah. Skitski nomadi so te zgodbe prenesli v Sredozemlje, kjer so starogrškim Grkom pripovedovali, da velikanske krilate zveri varujejo naravno zlato v severnih perzijskih gričih.
Folkloristi in raziskovalci, kot je župan Adrienne, predlagajo osnovo za takšne klasične mite, kot je grifon. Ti nomadi v Scythia so se morda naleteli na kosti dinozavrov v gričih, okuženih z zlatom. Župan trdi, da lahko mit o grifonu izhaja iz Protoceratops, štirinožni dinozaver, veliko večji od ptice, vendar s kljunom v obliki čeljusti.
Griffin je bil običajna zasnova mozaikov v Bizantinsko ere, ko se je v današnji Turčiji nahajalo glavno mesto rimskega cesarstva. Perzijski vplivi, vključno z mitskim grifinom, so dobro znani po vsem vzhodnem rimskem cesarstvu. Vpliv Perzije na oblikovanje se je preselil v Zahodno rimsko cesarstvo, današnjo Italijo, Francijo, Španijo in Anglijo. Mozaično nadstropje cerkve svetega Janeza Krstnika iz 13. stoletja v Emiliji-Romagni v Italiji je podobno uporabi bizantinskega grifona, ki je prikazano od 5. stoletja dalje.
Preživeli stoletja, so griffini postali znane figure v srednjem veku in se pridružile drugim vrstam grotesknih skulptur na stenah, tleh in strehah Gotske katedrale in gradovi.
Nekateri (vendar ne vsi) teh srednjeveških grifinov so gargoyles. A gargoyle je funkcionalna skulptura ali rezbarija, ki na zunanjosti stavbe služi praktičnemu namenu - premikanje strešne vode stran od njene podlage, kot izliv žleba. Grifon lahko služi kot odtočni žleb ali pa je njegova vloga lahko zgolj simbolična. Kakor koli že, grifon bo imel vedno ptice podobne lastnosti orla in levo telo.
Ljute zveri okoli londonskega mesta so videti podobno kot grifovi. S kljunastimi nosovi in levjimi nogami varujejo kraljeva sodišča in finančno okrožje mesta. Vendar imajo londonska simbolična bitja prepletena krila in perja. Čeprav jih pogosto imenujejo griffini, so v resnici zmaji. Grifini niso zmaji.
Griffin ne vdihnite ogenj kot zmaj in morda ne bodo videti grozeče. Kljub temu pa je za ikoničnega grifona značilno, da ima inteligenco, zvestobo, poštenost in moč, ki je potrebna za zaščito tistega, kar je cenjeno - dobesedno za zaščito njihovih gnezdenih zlatih jajc. Simbolično se grifoni danes uporabljajo iz istega razloga - za "zaščito" naših označevalcev bogastva.
Legende so polne najrazličnejših zver in grotesknih poizvedovanj, toda mit o grifonu je še posebej močan zaradi zlata, ki ga ščiti. Ko griff brani svoje dragoceno gnezdo, ščiti trajni simbol blaginje in statusa.
Arhitekti so mitski griff v preteklosti uporabljali kot dekorativne simbole zaščite. Na primer, MGM Resorts International je leta 1999 v Las Vegasu, Nevada, zgradil hotel in igralnico Mandalay Bay z ogromnimi skulpturami griffin na vhodu. Brez dvoma je grifonska ikonografija tisto, kar pomaga denarju, porabljenemu v Vegasu, ostati v Vegasu.
Ti zunanji arhitekturni detajli, kot so kipi grifov, so pogosto ogromni predmeti. Ampak seveda so! Ne le, da jih je treba videti z ulice, ampak morajo biti tudi dovolj vidni, da odvrnejo grozeče tatove, ki jih ščitijo.
Ko je bila 90 West Street v New Yorku močno poškodovana po propadu stolpov dvojčka leta 2001 so zgodovinski konservativci poskrbeli za obnovo podrobnosti o preporodu gotske arhitekture iz leta 1907. Zasnova stavbe je znano vključevala figure grifonov, ki jih je arhitekt postavil visoko na linijo strehe Cass Gilbert da simbolično zaščiti ladijske in železniške pisarne v nebotičniku.
Dneve po terorističnih napadih 11. septembra je West West Street zdržala požare in silo strmoglavljenih stolpov. Domačini so jo začeli imenovati t čudežna zgradba. Danes Gilbertovi grifovi varujejo 400 stanovanjskih enot v obnovljeni zgradbi.
Na sodobnih nebotičnikih verjetno ne boste našli grifinov, toda okoli nas še vedno stoji legendarna zver. Na primer: