Stoletja pred razpadom in padcem rimskega cesarstva, ko je Julius Cezar vodil Rim, je odklonil naslov rex 'kralj.' Rimljani so imeli že zgodaj v svoji zgodovini strašno izkušnjo z enočloveškim vladarjem, ki so ga klicali rex, čeprav se je Cezar morda obnašal kot kralj in se morda celo spravil s sprejemom naslova, ko večkrat so mu ga ponudili - najbolj spominja na Shakespearovo različico dogodkov, še vedno je bolelo spot. Ni važno, da je imel Cezar edinstven naslov diktatorski perpetuj, zaradi česar je postal diktator za življenje, namesto začasnega, samo šestmesečnega mandata, za katerega je bil zasnovan položaj.
Legendarni grški junak Odisej ni želel zapustiti svojega pluga, ko so ga povabili na službo v Agamemnonovo vojsko, ki se je napotil v Trojo. Niti zgodnji Rimljan Lucij Quinctius Cincinnatusvendar je, če je priznal svojo dolžnost, zapustil svoj plug in je zato predvidoma odvzel letino na svojih štirih hektarjih zemlje [Livy 3.26], da bi služil svoji državi, ko so ga potrebovali za diktatorja. Ker se je želel vrniti na svojo kmetijo, je odložil moč takoj, ko je le mogel.
Na koncu republike je bilo za mestne posrednike z električno energijo drugače. Še posebej, če njegovo preživljanje ni bilo povezano z drugim delom, ko je diktator dal resnično moč, kar se je navadnim smrtnikom težko upreti.
Cezar je imel celo božanske časti. Leta 44 pred našim štetjem je bil njegov kip z napisom "deus invictus" [neporaženi bog] postavljen v tempelj sv. Quirinus dve leti po smrti pa je bil razglašen za boga. Toda še vedno ni bil kralj, zato je Rimu in njegovemu imperiju vladal senat in prebivalci Rima (SPQR) je bila vzdrževana.
Prvi cesar, posvojeni sin Julija Cezarja Oktavijan (aka Avgust, naslov, ne pa njegovo dejansko ime), je skrbel, da je ohranil rimske pasti Republikanski sistem vlade in zdi se, da ni edini vladar, četudi je imel vse pomembnejše funkcije, kot so konzul, tribuna, cenzor in pontifex Maksimus. Postal je princeps*, prvi mož Rima, vendar prvi med svojimi enakovrednimi. Pogoji se spremenijo. V času, ko si je Odoacer pripisal izraz "rex", je bil vladar veliko močnejši tip, cesar. Za primerjavo: rex je bil majhen krompir.
Odoacer ni bil tisti prvi kralj v Rimu (ali Ravenna). Prva je bila v legendarnem obdobju, ki se je začelo leta 753 B.C: izvirnik Romulus katere ime je dobilo Rim. Tako kot Julij Cezar se je tudi Romul pretvoril v božanstvo; to je dosegel apoteozo, potem ko je umrl. Njegova smrt je sumljiva. Morda so ga prijeli njegovi nezadovoljni svetniki, zgodnji senat. Kljub temu je vladanje kralja nadaljevalo še šest, večinoma ne dednih kraljev, pred republikansko obliko, dvojno svetovanje na čelu države je nadomestil kralja, ki je postal preveč tiranski, da je tepel za rimske pravice ljudi. Eden od neposrednih razlogov, da so se Rimljani uprli kraljem, ki so bili na oblasti za to, kar je tradicionalno šteje 244 let (do 509), je bila kraljeva posilstvo žene vodilnega državljana sin. To je dobro znano posilstvo Lucretia. Rimljani so njegovega očeta izgnali in se odločili, da je najboljši način, da enemu človeku preprečijo preveč moči, nadomestiti monarhijo z dvema letno izvoljenima sodnikoma, ki sta jih imenovala konzula.
Rimsko državljansko telo, ali plebejski ali patricij [tukaj: prvotna uporaba izraza, ki pomeni majhen, privilegiran, aristokratski razred zgodnjega Rima in je povezan z latinsko besedo za "očetje" patres], so oddali svoje glasove na volitvah sodnikov, vključno z obema konzulama. Senat je obstajal v času regalnega obdobja in je še naprej dajal nasvete in navodila, vključno z nekaterimi zakonodajnimi funkcijami v času republike. V prvih stoletjih rimskega imperija je senat izvolil sodnike, sprejel zakonodajo in presojal nekatere manjše sodne primere [Lewis, Naphtali Roman Civilization: Sourcebook II: imperij]. Do poznejšega obdobja cesarstva je bil senat večinoma način podeljevanja časti in hkrati gumijast žigosanje cesarjevih odločitev. Obstajali so tudi sveti, ki so jih sestavljali rimski ljudje, toda dokler se nižji razred ni uprl krivice, vladavina Rima se je preusmerila iz monarhije v oligarhijo, saj je bila v rokah patricij.
Drugo posilstvo hčerke nižjega sloja, Verginije, s strani enega od odgovornih, je privedlo do upora drugih ljudi in velikih sprememb v vladi. Tribuna, ki je bila izvoljena iz nižjega (plebejskega) razreda, bi od takrat naprej lahko uveljavljala račune. Njegovo telo je bilo sveto inktno, kar je pomenilo, da bi ga, čeprav bi mu grozil, da bi uporabil svojo veto pravico, izpustil iz provizije, predstavljalo bolečino. Konzulom ni bilo več treba biti patricij. Vlada je postala bolj priljubljena, bolj podobna temu, kar si mislimo demokratična, čeprav je ta uporaba izraza daleč od tistega, kar so znali njegovi ustvarjalci, stari Grki.
Pod iztovorjenimi revnimi razredi je bil proletarijat, dobesedno rodilci otrok, ki niso imeli zemlje in zato niso imeli stalnega vira dohodka. Svobodnjaki vstopili v hierarhijo državljanov kot proletariati. Pod njimi so bili sužnji. Rim je bil suženjsko gospodarstvo. Rimljani so dejansko dosegli tehnološki napredek, vendar nekateri zgodovinarji trdijo, da jim ni bilo treba ustvarjati tehnologije, če je imela več kot dovolj teles, da bi prispevala svojo delovno silo. Učenci razpravljajo o vlogi odvisnosti od sužnjev, zlasti v povezavi z vzroki za padec Rima. Seveda sužnji v resnici niso bili popolnoma brez moči: vedno je bil strah pred upori sužnjev.
V pozni antiki, obdobju, ki zajema tako pozno klasično obdobje kot zgodnji srednji vek, ko so mali posestniki dolgovali več davkov, kot so lahko razumno plačujejo od svojih paketov, nekateri so se želeli prodati v suženjstvo, da so lahko uživali v takšnih "razkošjih", kot da imajo primerno prehrano, a so se obtičali, kot kmetje. V tem času je bila serija nižjih slojev spet tako razbita kot v legendarnem obdobju Rima.
Eden od ugovorov, ki so jih plebeji republikanske dobe imeli na obnašanje patricij, je bil tisto, kar so storili z zemljo, osvojeno v boju. Prisvojili so ga, namesto da bi spodnjim razredom omogočili enak dostop do njega. Zakoni niso kaj dosti pomagali: obstajal je zakon, ki je določal zgornjo mejo količine zemljišča, ki jo lahko človek posesti, vendar so močni prisvojili javno zemljišče zase, da bi povečali svoje zasebne gospodarstva. Vsi bi se borili za ager publicus. Zakaj ne bi plebejci izkoristili koristi? Poleg tega so bitke povzročile, da je nekaj samozadostnih Rimljanov trpelo in izgubilo tisto malo zemlje. Za služenje v vojski so potrebovali več zemlje in boljše plačilo. To postopoma pridobljena kot Rim ugotovil, da potrebuje bolj profesionalno vojsko.