The pravi plin ki deluje najbolj všeč idealen plin je helij. To je zato, ker helij, za razliko od večine plinov, obstaja kot en sam atom, zaradi česar je disperzijske sile van der Waalsa čim nižje. Drugi dejavnik je, da je helij, tako kot drugi žlahtni plini, ima popolnoma napolnjeno zunanjo elektronsko lupino. Posledično ima nizko tendenco, da reagira z drugimi atomi.
Idealen plin, sestavljen iz več kot enega atoma, je vodikov plin. Tako kot atom helija ima tudi molekula vodika dva elektrona in njegove medmolekulske sile so majhne. Električni naboj je razporejen na dva atoma.
Ko se molekule plina povečajo, se obnašajo manj kot idealni plini. Disperzijske sile naraščajo in lahko pride do interakcije dipola in dipola.
Kdaj resnični plini delujejo kot idealni plini?
Večinoma lahko uporabite zakon o idealnem plinu za pline pri visokih temperaturah (sobna temperatura in višji) in nizkih tlakih. Ko se tlak poveča ali temperatura pade, postanejo medmolekulske sile med molekuli plina pomembnejše. V teh pogojih zakon o idealnem plinu nadomesti enačba van der Waals.