John Dunlop in Charles Goodyear: Izumitelji pnevmatik

Pnevmatične (napihljive) gumene gume, ki so predstavljene na milijonih avtomobilov po vsem svetu, so rezultat več izumiteljev, ki delujejo v več desetletjih. In ti izumitelji imajo imena, ki bi jih bilo treba prepoznati vsem, ki so kdaj kupili pnevmatike za svoj avtomobil: Michelin, Goodyear, Dunlop.

Od tega nobena ni imela tako velikega vpliva na izum pnevmatike kot John Dunlop in Charles Goodyear.

Po zadnjih statistikah so potrošniki med letoma 1990 in 2017 kupili skoraj 80 milijonov avtomobilov. Po ocenah naj bi jih bilo približno 1,8 milijarde, to je bilo leta 2014. Nobeno od teh vozil ne bi bilo v pogonu, če ne bi bilo Charlesa Goodyearja. Lahko imate motor, lahko podvozje, pogonski sklop in kolesa. A brez pnevmatik si obtičal.

Leta 1844, več kot 50 let, preden so se na avtomobilih pojavile prve gumijaste pnevmatike, je Goodyear patentiral postopek, znan kot vulkanizacija. Ta postopek je vključeval segrevanje in odstranjevanje žvepla iz gume, snovi, ki so jo odkrili v amazonskem pragozdu Peruja francoski znanstvenik Charles de la Condamine leta 1735 (čeprav so lokalna mezoameriška plemena sodelovala s to snovjo za stoletja).

Vulkanizacija je dala gumo vodoodporno in odporno na zimo, hkrati pa ohranila njeno elastičnost. Medtem ko je bila Goodyearjeva trditev, da je izumil vulkanizacijo, izpodbijana, je na sodišču prevladoval in se danes spominja kot edinega izumitelja vulkanizirane gume.

In to je postalo izjemno pomembno, ko so ljudje ugotovili, da bi bilo to primerno za izdelavo pnevmatik.

Robert William Thomson (1822–1873) je izumil dejansko prvo vulkanizirano gumijasto pnevmatiko (napihljiva). Thomson je pnevmatsko pnevmatiko patentiral leta 1845, in sicer je njegov izum dobro deloval, vendar je bilo predrago, da bi se ga lotili.

To se je spremenilo pri Johnu Boydu Dunlopu (1840–1921), škotskemu veterinarju in priznanemu izumitelju prve praktične pnevmatike. Njegov patent, podeljen leta 1888, pa ni bil namenjen avtomobilskim pnevmatikam. Namesto tega je bilo mišljeno ustvarjanje pnevmatik za kolesa. Še sedem let je trajalo, da je nekdo naredil preskok. André Michelin in njegov brat Edouard, ki sta pred tem patentirala snemljivo kolesno pnevmatiko, sta prva uporabila pnevmatike na avtomobilski. Žal se ti niso izkazali trajni. Šele ko je Philip Strauss leta 1911 izumil kombinirano pnevmatiko in zračno napolnjeno zračnico, je bilo pnevmatike mogoče uspešno uporabljati na avtomobilih.

• Leta 1903 je P.W. Litchfield iz podjetja Goodyear Tire Company je patentiral prvo pnevmatiko brez cevi, vendar je bila nikoli uporabljena v komercialni uporabi, dokler ni bila uporabljena na leta 1954 Packard.
• Leta 1904 so bila uvedena montažna platišča, ki so voznikom omogočala, da si sami popravijo stanovanja. Leta 1908 je Frank Seiberling izumil žlebane pnevmatike z izboljšanim oprijemom na cesti.
• Leta 1910 je B.F. Goodrich Company izumil daljše življenjske dobe pnevmatik z dodajanjem ogljika v gumo.
• Goodrich je leta 1937 izumil tudi prve pnevmatike iz sintetične gume, izdelane iz patentirane snovi, imenovane Chemigum.
• Prve snežne pnevmatike za osebne avtomobile, Hakkapeliitta, je leta 1936 izumilo finsko podjetje (zdaj Nokian). Guma velja za eno najboljših v industriji in je še danes v proizvodnji.