Svetovna vojna: pregled delovanja tržnice-vrta

Operacija Market-Garden je potekala med 17. in 25. septembrom 1944 med druga svetovna vojna (1939-1945).

Zavezniki

• Feldmaršal Bernard Montgomery
• Generalpolkovnik Brian Horrocks
• Generalmajor Roy Urquhart
• Brigadni general James Gavin
• Generalmajor Maxwell Taylor
• Brigadni general Stanislaw Sosabowski
• XXX korpus, 3 letalske divizije, 1 letalska brigada

Nemčija

• Feldmaršal Gerd von Rundstedt
• Feldmaršal Walter Model
• Generalni polkovnik Kurt Študent
• Približno 20.000 vojakov

V znamenju zajetje Caena in Operacija Kobra preboj iz Normandije so zavezniške sile hitro napredovale čez Francijo in v Belgijo. Napadli so na široko fronto, podrli so nemški odpor in kmalu so se približali Nemčiji. Hitrost zavezniškega napredovanja je na njihove čedalje daljše dobavne linije začela obremenjevati znatne napetosti. Uspeh bombardiranja prizadevanja za ohromitev francoske železniške mreže je bil v preteklih tednih močno oviran D-Day pristajanja in potrebe po odprtju večjih pristanišč na celini do zavezniškega ladijskega prometa. Za boj proti tej težavi je bil "Red Ball Express" ustanovljen, da je s napadalnimi plažami in tistimi pristanišči, ki so delovala, na fronte preusmeril zaloge. Z skoraj 6000 tovornjaki je Express Ball Ball vozil do odprtja pristanišča v Antwerpnu novembra 1944. Služba je delovala 24 ur na dan in uporabljala ceste, ki so bile zaprte za civilni promet.

Prisiljen zaradi dobave, da upočasni splošni napredek in se osredotoči na bolj ozko fronto, General Dwight D. Eisenhower, vrhovni poveljnik zaveznikov, je začel razmišljati o naslednji zaveznikovi potezi. General Omar Bradley, poveljnik 12. armadne skupine v zavezniškem centru, se je zavzemal za zagon v Saar, da bi prebil nemško obrambo Westwall (Siegfried Line) in odprl Nemčijo za invazijo. Temu se je zoperstavil feldmaršal Bernard Montgomery, ki je poveljeval 21. armadni skupini na severu, ki je želela napasti nad Spodnjim Renom v industrijsko dolino Ruhr. Ker so Nemci za začetek uporabljali baze v Belgiji in na Nizozemskem V-1 bombe bombe in Rakete V-2 v Britaniji je Eisenhower sodeloval pri Montgomeryju. Če bo uspešen, bi Montgomery lahko očistil tudi otoke Scheldt, ki bi odprli pristanišče Antwerpen za zavezniška plovila.

Za izvedbo tega Montgomeryja je razvil Operation Market-Garden. Koncept načrta izvira iz operacije Komet, ki jo je britanski vodja zasnoval avgusta. Vzpostaviti ga bo treba 2. septembra, zato sta bila potrebna britanska 1. divizija zračnega prometa in poljska 1. neodvisna Brigada padalcev je treba spustiti na Nizozemskem okoli Nijmegena, Arnhema in Graveja, da bi si zagotovili ključne mostove. Načrt je bil odpovedan zaradi nenehno slabega vremena in naraščajočih skrbi Montgomeryja glede moči nemških čet na tem območju. Razširjena različica kometa je Market-Garden predvidevala dvostopenjsko operacijo, ki je zahtevala, da čete prve zavezniške zračne vojske general Lutea Breretona iztovorijo in zajamejo mostove. Medtem ko so te čete držale mostove, je XXX korpus generala podpolkovnika Briana Horrocka napredoval po avtocesti 69, da bi rešil Breretonove ljudi. Če bodo uspešne, bi zavezniške sile nad Renom lahko napadle Ruhr, medtem ko bi se izognile Westwallu, če bi delovale okoli njegovega severnega konca.

Za letalsko komponento Market je bil 101. letalski general generalmajorja Maxwell Taylorja treba izpustiti v bližini Eindhovna z ukazom, naj prevzame mostove pri Sonu in Vegelu. Na severovzhodu bo 82. letalski brigadni general James Gavin pristal v Nijmegenu, da bi zavzel mostove tja in v Graveju. Najbolj severno od britanskega 1. zračnega letalstva pod generalmajorjem Royjem Urquhartom in brigadnim generalom Stanislavom Poljska samostojna padalska brigada Sosabowski naj bi pristala pri Oosterbeeku in zajela most na Arnhem. Zaradi pomanjkanja zrakoplovov je bila dobava letalskih sil razdeljena v dveh dneh, 60% prihajajo prvi dan in preostali del, vključno z večino jadralnih letal in težke opreme, ki pristanejo na drugič. Na avtocesti 69 je bil talni element Garden, ki je prvi dan razbremenil 101., drugi 82. in četrti dan 1.. V primeru, da so katerega koli mostov na poti razstrelili Nemci, so inženirske enote in premostitvena oprema spremljale XXX korpus.

Ko so omogočili, da se operacija Market-Garden giblje naprej, so zavezniški načrtovalci delovali pod predpostavko, da Nemške sile na tem območju so se še vedno v celoti umikale, zato bi letalski in XXX korpus dosegli minimalno odpornost. Zaskrbljen zaradi propada na zahodni fronti, Adolf Hitler odpoklical feldmaršala Gerda von Rundstedta iz upokojitve 4. septembra, da bi nadzoroval nemške sile na tem območju. V sodelovanju s feldmaršalom Walterjem Modelom je Rundstedt nemški vojski na zahodu začel prinašati določeno skladnost. Model je 5. septembra prejel II SS Panzer Corps. Slabo izčrpan je dodelil počitniškim območjem v bližini Eindhovna in Arnhema. V pričakovanju napada zaveznikov zaradi različnih obveščevalnih poročil sta oba nemška poveljnika sodelovala s stopnjo nujnosti.

Na zavezniški strani obveščevalna poročila, ULTRA radio prestreže in sporočila od Nizozemcev odpor je nakazoval gibanje nemških čet in omenjal prihod oklepnih sil v območje. To je povzročilo zaskrbljenost in Eisenhower je poslal svojega načelnika generalštaba, generala Walterja Bedela Smitha, da se pogovarja z Montgomeryjem. Kljub tem poročilom Montgomery ni hotel spremeniti načrta. Na nižjih ravneh so izvidniške fotografije Royal Air Force, posnete s 16 eskadriljo, pokazale nemški oklep okrog Arnhema. Major Brian Urquhart, obveščevalni častnik britanske 1. letalske divizije, je to pokazal generalpolkovniku Frederick Browning, Breretonov namestnik, vendar je bil odpuščen in namesto njega napoten na zdravniški dopust zaradi "živčnega napora in izčrpanost. "

Zavezniške letalske sile so v nedeljo, 17. septembra, začele dnevne svetlobe na Nizozemsko. Ti so predstavljali prvega od več kot 34.000 mož, ki bi jih lahko odpeljali v bitko. Z visoko natančnostjo so udarili na svoja pristajalna območja in se lotili doseganja svojih ciljev. 101. je hitro zavaroval štiri od petih mostov na svojem območju, vendar ključnega mostu na Sonu niso mogli zavarovati, preden so ga Nemci porušili. Na severu je 82. zavaroval mostove pri Graveju in Heumenu, preden je zavzel položaj na poveljujočih Groesbeekovih višinah. Zasedba tega položaja je bila namenjena preprečitvi vsakršnega nemškega napredovanja iz bližnjega gozda Reichswalda in preprečevanju Nemcev, da bi uporabili visoki tleh za opazovanje topništva. Gavin je poslal 508. pešpolkovski polk, da bi zapeljal na glavni avtocestni most v Nijmegenu. Zaradi komunikacijske napake se 508. ni preselil šele pozneje in zamudil priložnost za zajetje mostu, ko je bil večinoma nezaščiten. Ko so končno napadli, so naleteli na močan odpor 10. SS izvidniškega bataljona in niso mogli prevzeti razpona.

Medtem ko so se ameriške divizije srečevale z zgodnjim uspehom, so imeli Britanci težave. Zaradi izdaje letala je 17. septembra prispela le polovica divizije. Posledično je samo 1. padalska brigada lahko napredovala na Arnhem. Pri tem so naleteli na nemški odpor, saj je le most 2. bataljona poročnika Johna Frosta dosegel most. Za varovanje severnega konca njegovi možje niso mogli izgnati Nemcev z južne strani. Široko razširjene radijske izdaje v celotni diviziji so stanje poslabšale. Daleč na jugu je Horrocks začel svoj napad s XXX Corpsom okoli 14:15. Prehod po nemških progah je bil njegov napredovanje počasnejši od pričakovanj in do noči ponoči je bil le na pol poti do Eindhovna.

Medtem ko je na nemški strani prišlo do začetne zmede, ko so letalci začeli pristajati, Model hitro dojel vez sovražnikovega načrta in začel preusmeriti čete za obrambo Arnhema in napad na zaveznike vnaprej. Naslednji dan je XXX Corps nadaljeval napredovanje in se združil s 101. okoli poldneva. Ker letalci niso mogli prevzeti nadomestnega mostu v Best-u, so pri Bainu pripeljali most Baily, ki je nadomestil razpon. V Nijmegenu je 82. odvrgel več nemških napadov na višine in bil prisiljen ponovno zajeti pristajalno cono, potrebno za drugo dvigalo. Zaradi slabega vremena v Britaniji to ni prišlo šele pozneje, ampak je diviziji zagotovilo terensko topništvo in okrepitve. V Arnhemu sta se 1. in 3. bataljon borila proti Frostovemu položaju pri mostu. Frosttovi možje so premagali napad 9. SS izvidniškega bataljona, ki je poskušal preiti z južnega brega. Pozno čez dan so divizijo okrepile čete iz Drugega dvigala.

19. septembra ob 8:20 zjutraj je XXX Corps dosegel 82. mesto v Graveju. Po nadomestnem izgubljenem času je XXX Corps bil pred rokom, vendar je bil primoran izvesti napad na Nijmegenski most. To ni uspelo in razvit je bil načrt, ki je zahteval, da bi elementi 82. prestopili z ladjo in napadli severni konec, medtem ko je XXX Corps napadel z juga. Žal zahtevani čolni niso uspeli priti in napad je bil preložen. Zunaj Arnhema so se elementi 1. britanskega letalstva nadaljevali z napadi proti mostu. Naletele so na močan odpor, ki so strašljive izgubile in so se morale umakniti proti glavnemu položaju divizije v Oosterbeeku. Ker se ni uspelo prebiti proti severu ali proti Arnhemu, se je divizija osredotočila na obrambni žep okoli mostu Oosterbeek.

Naslednji dan je videl, da se je napredovanje v Nijmegenu ustavilo do popoldneva, ko so končno prispeli čolni. Ameriški padalci so se v hitrem jutralnem prehodu pomerili v 26 platnenih jadrnicah, ki so jih nadzirali elementi 307. inženirskega bataljona. Ker je bilo na voljo premalo vesla, so mnogi vojaki svoje ritke uporabljali kot vesla. Ko so pristali na severnem bregu, so padalci utrpeli velike izgube, vendar so uspeli zavzeti severni del razpona. Ta napad je bil podprt z napadom z juga, ki je most zavaril do 19:10. Horrocks je po mostu kontroverzno ustavil vnaprej, ko je rekel, da potrebuje čas za reorganizacijo in reformo po bitki.

Na mostu v Arnhemu je Frost okoli poldneva izvedel, da divizija ne bo mogla rešiti svojih ljudi in da je napredovanje XXX Corpa zaustavljeno na mostu v Nijmegenu. Kratek z vsemi zalogami, zlasti s protitankovskim strelivom, je Frost dogovoril premirje, s katerim je ranjene, vključno s samim seboj, prestavil v nemško ujetništvo. Skozi preostanek dneva je Nemec sistematično zmanjšal britanske položaje in do 21. ure zjutraj zavzel severni konec mostu. Britanske sile so se v žepu Oosterbeeka skozi dan borile in zadržale svoj položaj ter močno izgubile.

Medtem ko so nemške sile aktivno poskušale prerezati avtocesto v zadnjem delu napredovanja XXX Corpsa, se je fokus usmeril proti Arnhemu proti severu. V četrtek, 21. septembra, je bil položaj v Oosterbeeku pod velikim pritiskom, ko so se britanski padalci borili, da bi obdržali nadzor nad obrežjem in dostopom do trajekta, ki vodi čez Driel. Za reševanje razmer je bila poljska 1. samostojna padalska brigada, ki je bila zaradi vremena napovedana v Angliji, padla na novo pristajalno območje na južnem bregu blizu Driela. Ko so pristali pod ognjem, so upali, da bodo trajekt uporabili za prečkanje v podporo 3.584 preživelim britanskim 1. letalskim letalom. Prihodi v Driel so Sosabowski možje našli trajekt manjkajočega, sovražnik pa je dominiral na nasprotni obali.

Horrockova zamuda pri Nijmegenu je Nemcem omogočila oblikovanje obrambne črte čez avtocesto 69 južno od Arnhema. Priporočajoč svoj napredek je XXX Corps zaustavil močan nemški požar. Stražarska oklepna divizija je bila kot vodilna enota zaradi močvirnih tal omejena na cesto in ni imela dovolj moči, da bi ločila Nemci, Horrocks je ukazal 43. diviziji, da prevzame vodstvo s ciljem premika proti zahodu in povezovanja s Poljaki na Driel. Zataknjen v prometnih zastojih na dvopasovni avtocesti ni bil pripravljen za napad šele naslednji dan. Ko se je petek zorel, je Nemec začel intenzivno granatiranje Oosterbeeka in začel preusmeriti čete, da bi preprečil, da bi Poljaki zavzeli most in odrezali čete, ki so nasprotovale XXX korpusu.

Vožnja po Nemcih se je 43. divizija v petek zvečer povezala s Poljaki. Po neuspešnem poskusu prehoda z majhnimi čolni ponoči so britanski in poljski inženirji poskušali z različnimi sredstvi prisiliti prehod, vendar brez uspeha. Če so razumeli zavezniške namere, so Nemci povečali pritisk na poljske in britanske črte južno od reke. To je bilo povezano s povečanimi napadi po dolžini avtoceste 69, zaradi česar so morali Horrocks poslati južno stražarje oklepne, da bi pot ostala odprta.

Nemec je v nedeljo prerezal cesto južno od Vegela in vzpostavil obrambne položaje. Čeprav so prizadevanja še naprej krepila Oosterbeek, se je zavezniško visoko poveljstvo odločilo, da bo opustilo prizadevanja za zavzetje Arnhema in vzpostavitev nove obrambne linije pri Nijmegenu. Ob zori v ponedeljek, 25. septembra, so se ostanki britanskega 1. letalskega leta ukazali, da se umaknejo čez reko v Driel. Počakati do mraka so čez dan zdržali hude nemške napade. Ob 22. uri so se začeli križati z vsemi, razen 300, do južnega brega do mraka.

Največja operacija v zraku, ki je bila kdajkoli izvedena, Market-Garden, je zaveznike stala med 15.130 in 17.200 ubitih, ranjenih in zajetih. Večina teh dogodkov se je zgodila v britanski 1. letalski diviziji, ki je začela bitko z 10.600 možmi in videla 1.485 ubitih in 6.414 ujetih. Nemške izgube so znašale med 7.500 in 10.000. Ker ni uspel zajeti most čez Spodnji Ren pri Arnhemu, je bila operacija ocenjena kot neuspeh, saj kasnejša ofenziva na Nemčijo ni mogla nadaljevati. Tudi zaradi operacije je bilo treba braniti ozek koridor v nemških progah, ki so ga poimenovali Nijmegen Salient. Od tega se je začelo prizadevanje za čiščenje Schledta oktobra, februarja 1945 pa napad na Nemčijo. Neuspeh Market-Garden-a so pripisali številnim dejavnikom, ki segajo od inteligence neuspehi, preveč optimistično načrtovanje, slabo vreme in pomanjkanje taktične pobude poveljniki. Kljub neuspehu je Montgomery ostal zagovornik načrta, ki ga je označil za "90% uspešnega."

Viri:

• HistoryNet: Operacija Market-Garden
• Zgodovina vojne: Operacija Market-Garden
• Podatkovna baza druge svetovne vojne: Market-Garden