V obdobju med 25. in 31. julijem 1944 je operacija Cobra potekala druga svetovna vojna (1939-1945). Po zavezniških iztovarjanjih v Normandiji so poveljniki začeli oblikovati načrt, kako se izvleči z obrežja. Začetna prizadevanja so ovirala potreba po prevzemu mesta Caen na vzhodu in gosta država varovanja na zahodu. Prizadeval si je za večji preboj, General Omar Bradley si prizadeval, da bi se zavezniška prizadevanja osredotočila na ozek front zahodno od St. Lô.
Ameriške čete so se 25. julija po močnem bombardiranju območja pomerile naprej. Do tretjega dne je bila večina organiziranega nemškega upora premagana in hitrost napredovanja se je povečala. V kombinaciji z napadi britanskih in kanadskih sil je operacija Cobra pripeljala do propada nemškega položaja v Normandiji.
Ozadje
Pristanek v Normandiji naprej D-dan (6. junij 1944) so zavezniške sile hitro utrdile svoje mesto v Franciji. Ameriške sile na zahodu so se s pogajanji v notranjost srečevale s težavami bocage Normandije. Njihovo napredovanje je bilo ovirano zaradi velike mreže živih mej. Ko je junij minil, so njihovi največji uspehi prišli na polotoku Cotentin, kjer so čete zavarovale ključno pristanišče Cherbourg. Britanske in kanadske sile so se proti vzhodu odrezale malo bolje, kot so si prizadevale
zajeti mesto Caen. Zavezniška prizadevanja okrog mesta so se spopadla z Nemci in uspela privleči glavnino sovražnikovega oklepa v ta sektor (Zemljevid).Z željo po prekinitvi zastoja in začetku mobilnega vojskovanja so zavezniški voditelji začeli načrtovati preboj z Normandije. Po zavzetju severnega dela Caena 10. julija je poveljnik 21. armadne skupine dr. Feldmaršal sir Bernard Montgomery, srečal s General Omar Bradley, poveljnik ameriške prve vojske in generalpolkovnik Sir Miles Dempsey, poveljnik britanske druge armade, da bi razpravljali o svojih možnostih. Ker je na svojem sprednjem delu napredoval počasi, je Bradley predstavil načrt preboja, ki so ga poimenovali Operacija Cobra, ki ga je upal začeti 18. julija.
Načrtovanje
Poziv k obsežni ofenzivi zahodno od Saint-Lôa je operacija Cobra odobrila Montgomeryja, ki je tudi Dempseyja ukazal, naj nadaljuje pritisk okoli Caena, da zadrži nemški oklep. Da bi ustvaril preboj, je Bradley želel napredovanje usmeriti na 7000 dvoriščni odsek sprednjega juga od ceste Saint-Lô – Periers. Pred napadom bi bilo območje, ki meri 6.000 × 2.200 metrov, podvrženo močnim letalskim obstreljevanjem. S sklepom zračnih napadov sta 9. in 30. pehotna divizija generala majorja J. Lawton Collinsov VII korpus bi se pomeril naprej in odpiral preboj v nemških progah.
Te enote bi nato držale boke, medtem ko sta 1. pehotna in 2. oklepna divizija peljale skozi vrzel. Sledila naj bi jim pet ali šest divizijska sila. Če bi bila uspešna, bi operacija Kobra ameriškim silam omogočila, da pobegnejo od bokage in odsekajo polotok Bretanja. V podporo operaciji Cobra je Dempsey 18. julija začel operacijo Goodwood in Atlantic. Čeprav so bile to velike žrtve, so uspeli zajeti preostanek Caena in prisilili Nemce, da obdržijo sedem od devetih tankovskih divizij v Normandiji nasproti Britancem.
Vojske in poveljniki
Zavezniki
- Feldmaršal Bernard Montgomery
- General Omar Bradley
- 11 divizij
Nemci
- Feldmaršal Gunther von Kluge
- Generalni polkovnik Paul Hausser
- 8 oddelkov
Premikanje naprej
Čeprav so se britanske operacije začele 18. julija, je Bradley zaradi slabega vremena nad bojišč izbral več dni. 24. julija so zavezniška letala kljub vprašljivemu vremenu začela udariti na ciljno območje. Zaradi tega so po nesreči povzročili okoli 150 prijaznih požarnih žrtev. Operacija Cobra se je naslednje jutro končno pomaknila naprej, saj je več kot 3000 zrakoplovov napadlo spredaj. Prijateljski ogenj je bil še naprej težava, saj so napadi povzročili nadaljnjih 600 prijateljskih žrtev požara, pa tudi ubili generalpolkovnika Leslie McNair (Zemljevid).
Napredovali okoli 11. ure, Lawtonove moške je upočasnil presenetljivo trd nemški odpor in številne močne točke. Čeprav so 25. julija pridobili le 2.200 jardov, je razpoloženje v zavezniškem visokem poveljstvu ostalo optimistično, naslednji napad pa so se naslednji dan pridružili 2. oklepni in 1. pehotni diviziji. Nadalje jih je podpiral VIII. Korpus, ki je začel napadati nemške položaje proti zahodu. 26. junija so se borili težki, vendar so 27. januarja začeli umirati, ko so se nemške sile začele umikati pred zavezniškim napredovanjem (Zemljevid).
Izbruhne
Vožnja proti jugu je nemški odpor razpršen in ameriške čete so 28. julija zavzele Coutance, čeprav so vzdržale hude borbe vzhodno od mesta. Nemški poveljnik, feldmaršal Gunther von Kluge je začel s stabiliziranjem razmer usmerjati okrepitve proti zahodu. Te je prestregel XIX korpus, ki je začel napredovati na levi VII korpusa. XIX korpus se je v 2. in 116. tankovski diviziji zapletel v težke boje, vendar je uspel zaščititi ameriško napredovanje proti zahodu. Nemška prizadevanja so večkrat ogrozila zavezniške bombnike, ki so se vrteli nad območjem.
Ko so Američani napredovali ob obali, je Montgomery vodil Dempseyja, naj začne operacijo Bluecoat, ki je zahtevala napredovanje iz Caumonta proti Vire. S tem je skušal zadržati nemški oklep na vzhodu, obenem pa je varoval bok Cobre. Ko so se britanske sile premikale naprej, so ameriške čete zajele ključno mesto Avranches, ki je odprlo pot v Bretanijo. Naslednji dan je XIX korpusu uspelo obrniti zadnje nemške protinapade proti ameriškemu napredovanju. Pritisk na jug je Bradleyjevim možem končno uspel pobegniti iz bocage in začeli voziti Nemce pred njimi.
Potem
Medtem ko so zavezniške čete uživale uspeh, so se v poveljniški sestavi zgodile spremembe. Z aktiviranjem Generalpolkovnik George S. PattonTretja armada se je Bradley povzpel, da bi prevzel novoustanovljeno 12. armadno skupino. Generalpodpolkovnik Courtney Hodges je prevzel poveljstvo prve armade. Tretja vojska je vstopila v Bretanijo, ko so se Nemci poskušali preusmeriti.
Čeprav nemško poveljstvo ni videlo drugega smisla, kot da se umakne za Seno, je Adolf Hitler naročil, da izvede velik protinapad na Mortain. Napad z operacijo Luttich se je napad začel 7. avgusta in je bil v veliki meri poražen v štiriindvajsetih urah (Zemljevid). Med vzhodom so ameriške čete 8. avgusta zavzele Le Man. Ker se je njegova pozicija v Normandiji hitro sesedala, je Klugeova sedma in peta tankovska armada tvegala, da bi bila ujeta v bližini Falaise.
Zavezniške sile so se od 14. avgusta trudile, da bi zaprite "Falaise žep" in uničil nemško vojsko v Franciji. Čeprav je skoraj 100.000 Nemcev pobegnilo iz žepa, preden so ga zaprli 22. avgusta, je bilo okoli 50.000 ujetih in 10.000 ubitih. Poleg tega so zajeli ali uničili 344 tankov in oklepnikov, 2447 tovornjakov / vozil in 252 topniških kosov. Po zmagi v bitki pri Normandiji so zavezniške sile prosto napredovale do reke Seine in jo dosegle 25. avgusta.