Grška bitka (april 1941): druga svetovna vojna

Grška bitka se je med 6. in 30. aprilom 1941 med druga svetovna vojna (1939-1945).

Os

• Seznam feldmaršala Wilhelma
• Feldmaršal Maximilian von Weichs
• 680.000 Nemcev, 565.000 Italijanov

Zavezniki

• Maršal Aleksander Papagos
• Generalpolkovnik Henry Maitland Wilson
• 430.000 Grkov, 62.612 britanskih pripadnikov Commonwealtha

Potem ko je sprva želela ostati nevtralna, je Grčijo vložila v vojno, ko je bila pod vse večjim pritiskom Italije. Ko želi pokazati italijansko vojaško moč, hkrati pa pokazati svojo neodvisnost od nemškega voditelja Adolfa Hitlerja, Benito Mussolini 28. oktobra 1940 odmerili ultimat in pozvali Grke, naj italijanskim četam dovolijo prehod meje iz Albanije in zasedejo nedoločene strateške lokacije v Grčiji. Čeprav so Grki dobili tri ure za uskladitev, so italijanske sile napadle pred rokom. Mussolinijeve čete so se v boju proti Elaji – Kalami zaustavile.

Po neuspešni kampanji so Grki porazili Mussolinijeve sile in jih prisilili nazaj v Albanijo. Grkom je uspelo, da so Grki zasedli del Albanije in zavzeli mesti Korče in Sarando, preden so se spopadli. Pogoji za Italijane so se še naprej slabšali, saj Mussolini za svoje moške ni določil osnovnih določb, kot je izdajanje zimskih oblačil. Ker ni imela velike industrije orožja in je imela majhno vojsko, je Grčija izvolila, da bo svoj uspeh v Albaniji podprla z oslabitvijo obrambe v vzhodni Makedoniji in zahodni Trakiji. To je bilo storjeno kljub vse večji grožnji nemške invazije skozi Bolgarijo.

Po britanski okupaciji Lemnosa in Krete je Hitler novembra nemškim načrtovalcem naročil, naj začnejo snovati operacijo za napad na Grčijo in britansko bazo na Gibraltarju. Ta operacija je bila preklicana, ko je španski voditelj Francisco Franco na to postavil veto, saj ni hotel tvegati zaradi nevtralnosti svoje države v sporu. Napad z operacijo Marita je načrt invazije na Grčijo zahteval nemško zasedbo severne obale Egejskega morja, ki se je začela marca 1941. Ti načrti so bili pozneje spremenjeni po državnem udaru v Jugoslaviji. Čeprav je bilo potrebno odlašanje invazija na Sovjetsko zvezo, načrt je bil spremenjen, da bi vključili napade na Jugoslavijo in Grčijo, ki se začnejo 6. aprila 1941. Prepoznav naraščajoče grožnje je premier Ioannis Metaxas delal na zaostrovanju odnosov z Veliko Britanijo.

Povezano z Deklaracijo iz leta 1939, ki je Britanijo pozvala, naj zagotovi pomoč v primeru, da grški oz Romunska neodvisnost je bila ogrožena, London je začel jeseni načrtovati pomoč Grčiji 1940. Medtem ko so prve kraljeve letalske enote, ki jih je vodil zračni komodor John d'Albiac, v Grčijo začele prihajati pozno tistega leta prve kopenske čete niso pristale šele po nemški invaziji na Bolgarijo v začetku marca 1941. V Grčijo je v okviru "W" prispelo približno 62.000 vojakov iz Commonwealtha pod vodstvom generalpolkovnika Sir Henryja Maitlanda Wilsonja. Sila. "Koordinacija z grškim glavnim poveljnikom generalom Alexandrosom Papagosom, Wilsonom in Jugoslovani je razpravljala o obrambi strategijo.

Medtem ko se je Wilson zavzemal za krajši položaj, znan kot Haliacmonova linija, je Papagos to zavrnil, saj je prepustil preveč ozemlja napadalcem. Po dolgih razpravah je Wilson zbral svoje čete vzdolž Haliacmonove črte, Grki pa so se zasedli močno utrjeno Metaxasovo črto na severovzhodu. Wilson je upravičil držati položaj Haliacmona, saj je omogočil razmeroma majhnim silam, da ohranjajo stike z Grki v Albaniji in s tistimi na severovzhodu. Posledično je kritično pristanišče Solun večinoma ostalo nepokrito. Čeprav je Wilsonova linija bolj učinkovito izkoristila svojo moč, je položaj lahko zlahka oprijel sile, ki so se na južno od Jugoslavije spuščale skozi Monastirsko vrzel. Ta skrb ni bila upoštevana, saj so zavezniški poveljniki pričakovali, da bo jugoslovanska vojska odločno zagovarjala svojo državo. Razmere na severovzhodu so še oslabele zaradi zavrnitve grške vlade, da umakne čete iz Albanije, da ne bi bilo to videti kot popust za zmago Italijanom.

6. aprila je nemška dvanajsta vojska pod vodstvom feldmaršala Wilhelma Lista začela operacijo Marita. Medtem ko je Luftwaffe začel intenzivno kampanjo bombnega napada, je generalpolkovnik Georg Stumme XL Panzer Korpusi so se vozili po južni Jugoslaviji, pri čemer so zavzeli Prilep in ga dejansko razdelili Grčija. Ko so se usmerili proti jugu, so 9. aprila začeli množično obratovati sile severno od Monastirja, da bi se pripravili na napad na Florino v Grčiji. Takšna poteza je grozila Wilsonovemu levemu boku in je imela možnost, da bi v Albaniji presegla grške čete. Daljneje proti vzhodu je 2. tenkovska divizija generala podpolkovnika Rudolfa Veiela 6. aprila vstopila v Jugoslavijo in napredovala po dolini Strimon (Zemljevid).

Dosegli Strumico, so odbili jugoslovanske protinapade, preden so zavili na jug in se odpeljali proti Solunu. 9. aprila so premagali grške sile v bližini jezera Doiran. Grške sile so se po liniji Metaxas odrezale malo bolje, vendar so uspele Nemcem izkrvaviti. Močna črta utrdb na gorskem terenu, napadalci proge so napadalcem povzročili velike izgube, preden jih je XVIII. Gorskega korpusa generalpolkovnika Franza Böhmeja premagal. Grško druga armada se je, učinkovito odsekana na severovzhodnem delu države, 9. aprila predala in odpor proti vzhodni reki Axios je propadel.

Z uspehom na vzhodu je List okrepil XL tankovski korpus s 5. tankovsko divizijo za napad skozi Monastirski razkorak. Konec priprave do 10. aprila so Nemci napadli jug in v razkolu niso našli jugoslovanskega upora. Izkoristili so priložnost, pritisnili so na udarne elemente sile W blizu Vevija v Grčiji. Čete so na kratko ustavile pripadniki generalmajorja Iven McKay, so ta odpor premagali in 14. aprila zajeli Kozani. Pritisnjen na dveh frontah je Wilson ukazal umik za reko Haliacmon.

Močan položaj je teren omogočil le vnaprejšnje proge skozi prevoze Servia in Olympus ter predor Platamon v bližini obale. Dne 15. aprila nemške sile niso mogle izkrcati novozelandskih čet pri Platamonu. Okrepitev tiste noči z oklepom so naslednji dan nadaljevali in prisilili Kivijce, da so se umaknili proti jugu do reke Pineios. Tam so dobili ukaz, da za vsako ceno zadržijo sotesko Pineios, da se preostali W Force lahko preselijo proti jugu. S srečanjem s Papagosom 16. aprila ga je Wilson obvestil, da se umika zgodovinskemu prelazu pri Thermopylaeju.

Medtem ko je W Force vzpostavil močan položaj okoli prelaza in vasi Brallos, so grške prve armade v Albaniji nemške sile odsekale. Ne da bi se predal Italijanom, je njegov poveljnik 20. aprila kapituliral pred Nemci. Naslednji dan je bila sprejeta odločitev o evakuaciji W Force na Kreto in Egipt in priprave so nadaljevale. Puščajoč stražo na položaju Thermopylae, so se Wilsonovi možje začeli vkrcavati iz pristanišč v Atiki in južni Grčiji. Napadi Commonwealtha so 24. aprila napadli svoj položaj ves dan, dokler niso tisto noč padli nazaj na položaj okoli Tebe. 27. aprila zjutraj so se nemškim motociklističnim četam uspele premakniti po boku tega položaja in vstopile v Atene.

Z učinkovito borbo so zavezniške čete še naprej evakuirale iz pristanišč na Peloponezu. Po zajetju mostov nad korintskim kanalom 25. aprila in prečkanjem pri Patrasu so nemške čete v dveh stebrih krenile proti jugu proti pristanišču Kalamata. Ob porazu številnih zavezniških stražarjev jim je uspelo zajeti med 7.000 in 8.000 vojakov iz Commonwealtha, ko je pristanišče padlo. Med evakuacijo je Wilson pobegnil s približno 50.000 moškimi.

V boju za Grčijo so britanske sile Commonwealtha izgubile 903 ubitih, 1.250 ranjenih in 13.958 ujetih, Grki pa 13.325 ubitih, 62.663 ranjenih in 1.290 pogrešanih. List je v svoji zmagoviti vožnji po Grčiji izgubil 1.099 ubitih, 3.752 ranjenih in 385 pogrešanih. Italijanske žrtve so imele 13.755 ubitih, 63.142 ranjenih in 25.067 pogrešanih. Po zajetju Grčije so države osi zasnovale tristransko okupacijo z narodom, razdeljenim med nemške, italijanske in bolgarske sile. Kampanja na Balkanu se je končala naslednji mesec po nemških četah zavzeli Kreto. Nekateri so v Londonu ocenili kot strateško napako, drugi pa so menili, da je kampanja politično potrebna. Skupaj s poznimi spomladanskimi deževji v Sovjetski zvezi je kampanja na Balkanu zavlekla začetek operacije Barbarossa za nekaj tednov. Zaradi tega so bile nemške čete v bitki s Sovjeti prisiljene v boj proti Sovjetu.

• Hellinica: Bitka pri Grčiji
• Center vojaške zgodovine ameriške vojske: Nemška invazija na Grčijo
• Feldgrau: Nemška invazija na Grčijo