Severnoameriški borec P-51 Mustang

P-51 Mustang je bil ikonični ameriški borec druga svetovna vojna in so postali zavezniki kritično orožje v zraku zaradi njegovih zmogljivosti in dosega.

• Dolžina: 32 ft 3 v.
• Razpon krila: 37 ft
• Višina: 13 ft 8 v.
• Območje krila: 235 kvadrat. ft
• Prazna teža: 7,635 funtov.
• Obremenjena teža: 9.200 funtov.
• Največja vzletna teža: 12.100 funtov.
• Posadka: 1

• Največja hitrost: 437 mph
• Obseg: 1.650 km (w / zunanji rezervoarji)
• Stopnja vzpona: 3200 ft./min.
• Strop storitve: 41,900 ft
• Elektrarna: 1 × Packard V-1650-7 s tekočinskim hlajenjem V-12, 1.490 KM

• 6 × 0,50 inča. mitraljeze
• Do 2.000 lb bombe (2 trdi točki)
• 10 x 5 "ne vodene rakete

Z izbruhom druge svetovne vojne leta 1939 je britanska vlada v ZDA ustanovila nabavno komisijo za nabavo letal za dopolnitev Kraljevskih letalskih sil. Sir Henry Self, ki je bil zadolžen za vodenje proizvodnje letal RAF ter za raziskave in razvoj, je ta komisija sprva želela pridobiti veliko število

Srečanje s severnoameriškim predsednikom Jamesom "nizozemskim" Kindelbergerjem je Self vprašal, ali lahko podjetje proizvede P-40 po pogodbi. Kindelberger je odgovoril, da bi lahko namesto prehodnih severnoameriških montažnih linij na P-40 imel vrhunskega borca, ki je zasnovan in pripravljen za letenje v krajšem časovnem obdobju. Kot odgovor na to ponudbo je sir Wilfrid Freeman, vodja britanskega ministrstva za proizvodnjo zrakoplovov, marca 1940 oddal naročilo za 320 letal. Kot del pogodbe je RAF določil minimalno oborožitev štirih 3030 mitraljeza, najvišjo ceno na enoto 40.000 dolarjev, za prvo proizvodno letalo pa bo na voljo do januarja 1941.

S tem naročilom sta severnoameriška oblikovalca Raymond Rice in Edgar Schmued začela projekt NA-73X, s katerim sta ustvarila borec okoli motorja Allison V-1710 P-40's. Zaradi britanskih vojnih potreb je projekt hitro napredoval, prototip pa je bil pripravljen na testiranje le 117 dni po oddaji naročila. To letalo je postavilo novo ureditev za svoj sistem hlajenja motorja, ki je videl, da je postavljen zadnja stran pilotske kabine z radiatorjem, nameščenim v trebuhu. Testiranje je kmalu ugotovilo, da ta namestitev omogoča NA-73X, da izkoristi učinek Meredith, pri katerem se lahko za povečanje hitrosti letala uporablja ogrevan zrak, ki izstopa iz radiatorja. Vzpostavljen v celoti iz aluminija za zmanjšanje teže, je trup novega letala uporabljal konstrukcijo monomoka.

P-51 je prvič poletel 26. oktobra 1940 z laminarno konstrukcijo krila, ki je zagotavljala nizko vleko pri visokih hitrostih in je bil rezultat skupnih raziskav med Severno Ameriko in Nacionalnim svetovalnim odborom za Aeronavtika. Medtem ko se je prototip izkazal za bistveno hitrejšega od P-40, je pri operaciji nad 15.000 čevljev prišlo do občutnega padca zmogljivosti. Čeprav bi motorju dodal polnilni polnilnik, bi to vprašanje rešil, pa je oblikovanje letala to nepraktično. Kljub temu so bili Britanci željni letala, ki je bilo sprva opremljeno z osmimi mitraljezi (4 x .30 cal, 4 x .50 cal.).

Air Corps Air Corps je prvotno pogodbo Britanije odobril za 320 letal, pod pogojem, da so prejeli dve za testiranje. Prvo proizvodno letalo je priletelo 1. maja 1941, novega borca ​​pa so Britanci sprejeli pod imenom Mustang Mk I in ga XPAC-51 poimenovali USAAC. Ob prihodu v Britanijo oktobra 1941 je Mustang prvič videl službo s eskadriljo št. 26, preden je 10. maja 1942 začel svoj bojni prvenec. Z izjemnim dosegom in nizkimi zmogljivostmi je RAF letalo prvenstveno dodelil poveljstvu za sodelovanje vojske, ki je Mustang uporabil za podporo na tleh in taktično izvidovanje. Mustang je v tej vlogi 27. julija 1942 opravil svojo prvo izvidniško misijo nad Nemčijo. Letalo je nudilo tudi zemeljsko podporo med katastrofalnimi Dieppe Raid tistega avgusta. Prvemu naročilu je kmalu sledila druga pogodba za 300 letal, ki so se razlikovala le v oboroženi opremi.

Leta 1942 je Kindelberger pritisnil na novo imenovane letalske sile ameriške vojske za bojno pogodbo za nadaljevanje proizvodnje letala. General bojnik Oliver P. je v začetku leta 1942 primanjkoval sredstev za borce. Echols je lahko izdal pogodbo za 500 različic P-51, ki so bile zasnovane za napad na zemljo. Ta letala so z oznako A-36A Apache / Invader začela prihajati tistega septembra. Nazadnje, 23. junija je bila severnoameriškim izdana pogodba za 310 borcev P-51A. Medtem ko se je ime Apache sprva obdržalo, so ga kmalu opustili v prid Mustangu.

Aprila 1942 je RAF zaprosil Rolls-Roycea, naj sodeluje pri reševanju težav z visoko višino letala. Inženirji so hitro ugotovili, da je veliko težav mogoče rešiti z menjavo Allison z enim od njihovih motorjev Merlin 61, opremljen z dvostopenjskim, dvostopenjskim polnilnikom. Testiranje v Veliki Britaniji in Ameriki, kjer je bil motor izdelan po pogodbi kot Packard V-1650-3, se je izkazalo za zelo uspešno. Letalo je takoj po začetku leta 1943 prišlo do množične proizvodnje kot P-51B / C (britanski Mk III).

Čeprav je izboljšani Mustang od pilotov dobival hude kritike, so se mnogi pritožili zaradi pomanjkanja vidljivosti od zadaj zaradi profila zrakoplova "britev". Medtem ko Britanci eksperimentirajo s spremembami na terenu z uporabo "Malcolmovih nape", podobnih tistim na Supermarine Spitfire, Severna Amerika je iskala trajno rešitev problema. Rezultat je bila dokončna različica Mustanga, P-51D, ki je vseboval popolnoma prozorno kapuco z mehurčki in šest .50 cal. mitraljeze. Izdelana je bila najbolj razširjena različica, 7 956 P-51D. Končni tip, P-51H je prišel prepozno, da bi videl servis.

P-51 se je s prihodom v Evropo izkazal za ključnega pomena za ohranjanje ofenzive kombinirane bombe proti Nemčiji. Pred prihodom dnevnih bombnih napadov so rutinsko utrpeli velike izgube sedanjih zavezniških borcev, kot sta Spitfire in Republika P-47 Thunderbolt, ni bilo možnosti za spremstvo. Z izjemno ponudbo P-51B in kasnejšimi različicami je USAAF svojim bombnikom lahko zagotavljal zaščito ves čas napadov. Tako so 8. in 9. letalska sila ZDA začeli izmenjati svoje P-47 in Lockheed P-38 strele za Mustangs.

P-51 je bil poleg nalog za spremstvo nadarjenega borca ​​za zračno superiornost, ki je rutinsko najboljši borec Luftwaffe, hkrati pa je v vlogi zemeljske stavke tudi odlično služil. Zaradi visoke hitrosti in zmogljivosti borca ​​je bilo eno redkih letal, ki je sposobno zasledovati Leteče bombe V-1 in premagal Messerschmitt Me 262 jetni borec. Medtem ko je bila najbolj znana po službi v Evropi, so nekatere enote Mustanga videle servis v Tihem oceanu in na Daljnji vzhod. Med drugo svetovno vojno je bil P-51 zaslužen za padanje 4.950 nemških letal, kar je bilo največ vseh zavezniških borcev.

Po vojni se je P-51 obdržal kot standardni borec USAAF-ovega bata. Leta 1948 so ga na novo imenovali F-51, letalo pa je bilo v novem letalu v bojni vlogi zatemnjeno. Z izbruhom Korejska vojna leta 1950 se je F-51 vrnil v aktivno službo v vlogi kopenskega napada. V času konflikta je občudovalno nastopal kot udarno letalo. Po izstopu iz linijske službe so rezervne enote do leta 1957 obdržale rezervne enote F-51. Čeprav je ameriško službo zapustil, so jo številne letalske sile po svetu uporabljale P-51, nazadnje pa so jo leta 1984 upokojile Dominikanske zračne sile.

• Ace Piloti: P-51 Mustang
• Boeing: P-51 Mustang
• Načrti borcev: P-51 Mustang
• Angelucci, Enzo, Enciklopedija vojaških letal Rand McNally: 1914-1980. Vojaški tisk: New York, 1983. pp 233-234.