Demokracija v Ameriki, napisal Alexis de Tocqueville med letoma 1835 in 1840, velja za eno najobsežnejših in najbolj pronicljivih knjig, kar jih je bilo kdaj napisanih o ZDA, saj smo videli neuspele poskuse demokratična vlada v njegovi rodni Franciji, Tocqueville se je lotil preučevanja stabilne in uspešne demokracije, da bi dobil vpogled v to, kako delal. Demokracija v Ameriki je rezultat njegovih študij. Knjiga je bila in ostaja tako priljubljena, saj se ukvarja z vprašanji, kot so vera, tisk, denar, razred struktura, rasizem, vloga vlade in pravosodnega sistema - vprašanja, ki so danes enako pomembna, kot so bila torej. Številne šole v ZDA še naprej uporabljajo Demokracija v Ameriki na tečajih politologije in zgodovine.
Obstajata dva zvezka Demokracija v Ameriki. Prvi zvezek je bil objavljen leta 1835 in je glede teh dveh bolj optimističen. Osredotoča se predvsem na strukturo vlade in institucije, ki pomagajo ohranjati svobodo v ZDA. Drugi zvezek, objavljen leta 1840, se bolj osredotoča na posameznike in učinke demokratične miselnosti na norme in misli, ki obstajajo v družbi.
Glavni namen Tocquevilla v pisni obliki Demokracija v Ameriki analizirati delovanje politične družbe in različnih oblik političnih združenj, čeprav je imel tudi nekaj razmišljanj o civilni družbi, pa tudi o odnosih med politično in civilno družbe. Na koncu si prizadeva razumeti resnično naravo ameriškega političnega življenja in zakaj je bilo tako drugače od Evrope.
Zajete teme
Demokracija v Ameriki zajema veliko tem. V 1. zvezku Tocqueville razpravlja o stvareh, kot so: socialno stanje angloameričanov; sodna oblast v ZDA in njen vpliv na politično družbo; ustava Združenih držav; svoboda tiska; politična združenja; prednosti demokratične vlade; posledice demokracije; in prihodnost dirk v ZDA.
V drugem zvezku knjige Tocqueville zajema teme, kot so: Kako se religija v ZDA izkorišča demokratične težnje; Rimokatoličanstvo v ZDA; panteizem; enakopravnost in popolnost človeka; znanost; literatura; umetnost; kako je demokracija spremenila to angleški jezik; duhovni fanatizem; izobraževanje; in enakost spolov.
Značilnosti ameriške demokracije
Tocquevillove študije demokracije v ZDA so ga pripeljale do zaključka, da ameriško družbo odlikuje pet ključnih značilnosti:
1. Ljubezen do enakosti: Američani ljubimo enakost še bolj, kot ljubimo svobodo ali svobodo posameznika (zvezek 2, 2. del, poglavje 1).
2. Odsotnost tradicije: Američani poseljujejo pokrajino v veliki meri brez podedovanih institucij in tradicije (družina, razred, vera), ki opredeljujejo medsebojne odnose (zvezek 2, 1. del, Poglavje 1).
3. Individualizem: Ker nobena oseba ni v bistvu boljša od druge, Američani začnejo vse razloge iskati v sebi, gledati ne na tradicijo niti na modrost posameznih posameznikov, ampak na lastno mnenje za vodenje (2. zvezek, 2. del, Poglavje 2).
4. Tiranija večine: Hkrati Američani dajejo veliko težo mnenju večine in čutijo velik pritisk. Prav zato, ker so vsi enaki, se v nasprotju z večjim številom počutijo nepomembne in šibke (1. zvezek, 2. del, poglavje 7).
5. Pomen svobodnega združevanja: Američani imajo srečen impulz, da skupaj sodelujejo pri izboljšanju skupnega življenja, najbolj očitno z oblikovanjem prostovoljna združenja. Ta edinstvena ameriška umetnost združevanja blaži njihove nagnjenosti k individualizmu in jim daje navado in okus za služenje drugim (zvezek 2, 2. del, poglavji 4 in 5).
Napovedi za Ameriko
Tocqueville je pogosto cenjen zaradi podajanja številnih pravilnih napovedi v Demokracija v Ameriki. Najprej je predvideval, da lahko razprava o ukinitvi suženjstva potencialno raztrga ZDA, kar so storile med ameriško državljansko vojno. Drugič, napovedal je, da se bosta ZDA in Rusija dvignili kot rivalski velesili, in to sta po drugi svetovni vojni. Nekateri znanstveniki trdijo tudi, da je Tocqueville v svoji razpravi o vzponu industrijskega sektorja v EU Ameriško gospodarstvo je pravilno napovedovalo, da se bo industrijska aristokracija iz lastništva dvignila porod. V knjigi je opozoril, da "morajo prijatelji demokracije ves čas skrbno paziti na to smer" in nadaljeval z besedami, da lahko v družbi potencialno dominira nov najdeni premožni razred.
Po Tocquevillu bi demokracija imela tudi nekaj neugodnih posledic, vključno s tiranijo večino misli, preokupacija z materialnimi dobrinami in izoliranje posameznikov drug od drugega in družbe.
Vir:
Tocqueville, Demokracija v Ameriki (Harvey Mansfield in Delba Winthrop, trans., Ur.; Chicago: University of Chicago Press, 2000)