Krvavi Badajoz: obleganje Badajoza

Bitka pri Badajozu se je med 16. marcem in 6. aprilom 1812 vodila kot del polotoške vojne, ki je bila nato del Napoleonove vojne (1803-1815).

Britanci

• Earl iz Wellingtona
• 25.000 moških

Francosko

• Generalmajor Armand Philippon
• 4.742 moških

Po zmagah pri Almeidi in Ciudadu Rodrigoju se je grof iz Wellingtona preselil na jug proti Badajozu z cilj je zagotoviti špansko-portugalsko mejo in izboljšati komunikacijske linije s svojo bazo na Lizbona. Prihod v mesto 16. marca 1812 je Wellington ugotovil, da ga ima 5000 francoskih vojakov pod poveljstvom generalmajorja Armanda Philippona. Dolgo seznanjen z Wellingtonovim pristopom je Philippon bistveno izboljšal Badajozovo obrambo in založil veliko rezerv.

Wellington je od številnih Francozov skoraj 5 proti 1 naložil mesto in začel graditi oblegalne jarke. Ko so njegove čete potiskale zemeljska dela proti Badajoževim obzidjem, je Wellington pripeljal svoje težke puške in haubice. Ker so Britanci dosegli in porušili obzidje mesta, so le vprašanje časa, ko so Britanci dosegli in podrli obzidje mesta, so Philipponovi možje sprožili več letalnic v poskusu uničenja obleganih rovov. Britanski strelci in pehota so jih večkrat premagali nazaj. 25. marca je 3. divizija generala Thomasa Pictona napadla in zajela zunanji bastion znan kot Picurina.

Picurina zajetja so omogočila, da so Wellingtonovi možje razširili svoje obleganje, ko so njegove puške odletele ob stene. Do 30. marca so bile že vlomljene baterije in v naslednjem tednu so bile v obrambi mesta narejene tri odprtine. 6. marca so v britanski tabor začele prihajati govorice, da maršal Jean-de-Dieu Soult koraka, da bi razbremenil oblegani garnizon. V želji, da bi zavzel mesto, preden bi lahko prispele okrepitve, je Wellington ukazal, naj se napad začne tisto noč ob 22. uri. Britanci so se pomaknili na položaj v bližini prekinitev in čakali na signal za napad.

Wellingtonov načrt je zahteval, da bi glavni napad izvedla četrta divizija in Craufurdova luč Divizije, s podpornimi napadi portugalskih in britanskih vojakov 3. in 5. Oddelki. Ko se je tretja divizija pomerila, jo je opazil francoski stražar, ki je sprožil alarm. Ko so se Britanci napadali, so Francozi hiteli k obzidjem in sprostili preboj mušketa in topovskega ognja v prelome, ki so povzročili velike žrtve. Ko so se praznine v stenah zapolnile z britanskimi mrtvimi in ranjenimi, so postale vse bolj neprehodne.

Kljub temu so Britanci ves čas rojili naprej in pritiskali na napad. V prvih dveh urah spopadov so samo pri glavni preboj utrpeli okoli 2000 žrtev. Drugod so sekundarni napadi naleteli na podobno usodo. S zaustavljenimi silami je Wellington razpravljal o tem, da bi napad izvedel in svojim ljudem naročil, naj padnejo nazaj. Preden je bila odločitev mogoča, so na njegov sedež prispele novice, da je Pictonova 3. divizija zagotovila oporišče na mestnem obzidju. V povezavi s 5. divizijo, ki je tudi uspela razsiriti stene, so Pictonovi možje začeli potiskati v mesto.

S polomljeno obrambo je Philippon spoznal, da je le vprašanje časa, kdaj bodo britanske številke uničile njegov garnizon. Ko so rdeči plašči nalivali v Badajoz, so Francozi izvedli bojni umik in se zatekli v Fort San Christoval le severno od mesta. Razumevši, da so bile njegove razmere brezupne, se je Philippon naslednje jutro predal. Britanske čete so se v mestu divjale v ropanju in zagrešile široko vrsto grozodejstev. Za popolno obnovo so trajale skoraj 72 ur.

Bitka pri Badajozu je stala pri Wellingtonu 4.800 ubitih in ranjenih, od tega 3.500 med napadi. Philippon je izgubil 1500 mrtvih in ranjenih, pa tudi preostanek svojega ukaza kot ujetniki. Wellington je, ko je videl gomile Britancev mrtvih v jarkih in razbijanjih, jokal zaradi izgube svojih ljudi. Zmaga v Badajozu je zagotovila mejo med Portugalsko in Španijo in Wellingtonu omogočila napredovanje proti silam maršala Augusta Marmonda v Salamanci.