Ventili so loputaste strukture, ki omogočajo kri da teče v eno smer. Srčni zaklopki so življenjskega pomena za pravilno kroženje krvi v telesu. The srce ima dve vrsti zaklopk, atrioventrikularne in semilunarne zaklopke. Ti ventili se med in odpirajo in zapirajo srčni cikel usmerjati pretok krvi skozi srčne komore in ven na preostali del telesa. Srčni zaklopki so oblikovani iz elastike vezivnega tkiva ki zagotavlja prilagodljivost, potrebno za pravilno odpiranje in zapiranje. Motnje delovanja srčnih zaklopk zavirajo sposobnost srca, da črpa kri in življenje, kar daje kisik in hranila celicam v telesu.
Semilunarne zaklopke so lopute endokarda in vezivnega tkiva, ojačane z vlakni, ki preprečujejo, da bi se ventili obrnili navznoter. Oblikovani so kot polmesec, od tod tudi ime semilunar (pol-, -lunar). Semilunarni ventili so nameščeni med aorta in levega prekata ter med pljučna arterija in desnega prekata.
Med srčnim ciklom oz. kri kroži od desnega atrija do desnega prekata, od desnega prekata do pljučne arterije, od pljučne arterije do pljuč, od pljuč do
pljučne vene, od pljučnih žil v levem atriju, iz levega atrija do levega prekata, iz levega prekata do aorte in do ostalega telesa. V tem ciklu kri prehaja najprej skozi trikuspidalni ventil, nato pljučni ventil, mitralni ventil in na koncu aortni ventil. Med diastolo fazo srčnega cikla so atrioventrikularni zaklopki odprti, polmetalni zaklopki pa zaprti. Med sistolno fazo se atrioventrikularni zaklopki zaprejo, polpilarni ventili pa se odprejo.Zvočni zvoki, ki jih slišimo iz srca, nastajajo z zapiranjem srčnih zaklopk. Ti zvoki se imenujejo zvoki "lub-dupp". "Lub" zvok nastane s krčenjem prekata in zapiranje atrioventrikularnih zaklopk. Zvok "dupp" se ustvari z zapiranjem semilunarnih ventilov.
Ko se srčne zaklopke poškodujejo ali zbolijo, ne delujejo pravilno. Če se ventili ne odprejo in zaprejo pravilno, postane pretok krvi moten in telesne celice ne dobijo potrebnih hranilnih snovi. Dve najpogostejši vrsti disfunkcije zaklopk sta regurgitacija ventila in stenoza ventila. Ta stanja nalagajo srcu stres, zaradi česar mora imeti veliko večjo težo pri kroženju krvi. Regurgitacija ventilov nastane, ko se zaklopke ne zaprejo pravilno, kar omogoča, da kri teče nazaj v srce. V ventilska stenoza, odprtine ventilov postanejo ozke zaradi povečanih ali odebeljenih zaklopk ventilov. To zoženje omejuje pretok krvi. Številni zapleti so lahko posledica bolezni srčnih zaklopk, vključno s krvnimi strdki, srčnim popuščanjem in možgansko kapjo. Poškodovane zaklopke je mogoče včasih popraviti ali nadomestiti z operacijo.
Če se srčni zaklopki poškodujejo po popravilu, se lahko izvede postopek zamenjave ventila. Kot primerna nadomestila za poškodovane zaklopke se lahko uporabljajo umetni ventili iz kovine ali biološki ventili, ki izhajajo iz dajalcev ljudi ali živali. Mehanski ventili so ugodni, ker so trpežni in se ne obrabijo. Vendar mora prejemnik presaditve za življenje vzeti redčila krvi, da prepreči nastanek strjevanja krvi zaradi nagnjenosti krvi k strjevanju na umetnem materialu. Biološke zaklopke lahko izvirajo iz zaklopk krav, prašičev, konjev in ljudi. Prejemnikom presadkov ni treba jemati redčil krvi, vendar se biološki zaklopki sčasoma lahko obrabijo.