Alexis-Charles-Henri Clérel de Tocqueville je bil francoski pravni in politični učenjak, politik in zgodovinar, ki je najbolj znan kot avtor knjige Demokracija v Ameriki, ki je izšel v dveh zvezkih leta 1835 in 1840. Čeprav ni sociolog po izobrazbi ali trgovini, je Tocqueville prepoznan kot eden izmed mislecev, ki je disciplino navdihnil zaradi svoje osredotočenosti na družbeno opazovanje, njegovo sposobnost za iskanje trenutnega dogodki v zgodovinskem kontekstu (danes veljajo za temelj sociološke domišljije) in njegovo zanimanje za vzroke nekaterih družbenih vzorcev in trendov ter razlike med društva. Tocquevillovi interesi so v vseh njegovih delih lagali o pozitivnih in negativnih posledicah različnih oblik demokracije na različne vidike družbenega življenja, od ekonomije in prava do religije in umetnosti.
Biografija in intelektualna zgodovina
Alexis de Tocqueville se je rodil 29. julija 1805 v Parizu v Franciji. Bil je vnuk državnika Chretiena Guillaumea de Lamoignona de Malesherbesa, liberalne aristokratske žrtve
Francoska revolucija in politični model za Tocqueville. Do srednje šole ga je šolal zasebni učitelj, nato pa obiskoval srednjo šolo in fakulteto v Metzu v Franciji. Študiral je pravo v Parizu in delal kot nadomestni sodnik v Versaillesu.Leta 1831 sta Tocqueville in Gustave de Beaumont, prijatelja in sodelavca, odpotovala v ZDA, da bi preučila reforme zapora in v državi preživela devet mesecev. Upali so, da se bodo v Francijo vrnili z znanjem o družbi, ki bi jim pomagala oblikovati politično prihodnost Francije.
Potovanje je ustvarilo prvo skupno knjigo, ki sta jo izdala dva, O kazenskem sistemu v ZDA in njegovi uporabi v Franciji, kot tudi prvi del Tocquevillovega Demokracija v Ameriki.
Tocqueville je naslednja štiri leta preživel na zadnjem delu Demokracija v Ameriki, ki je izšla leta 1840. Tocqueville je bil zaradi uspeha knjige imenovan za Legijo časti, Akademijo za moralne in politične vede in Francosko akademijo. Knjiga je bila in ostaja tako priljubljena, saj obravnava vprašanja, kot so vera, tisk, denar, razredna struktura, rasizem, vloga vlade in pravosodnega sistema - vprašanja, ki so danes enako pomembna kot prej. Veliko ameriških šol v ZDA Demokracija v Ameriki na tečajih politologije, zgodovine in sociologije, zgodovinarji pa menijo, da je to ena najbolj obsežnih in pronicljivih knjig, kar jih je bilo kdaj napisanih o ZDA.
Pozneje je Tocqueville gostoval v Angliji, ki je knjigo navdihnila, Memoir o pauperizmu. Druga knjiga, Travail sur l'Algerie, je bil napisan po tem, ko je Tocqueville leta 1841 in 1846 preživel čas v Alžiriji. V tem času je razvil kritiko asimilacionističnega modela francoskega kolonializma, ki ga je delil v knjigi.
Leta 1848 je Tocqueville postal izvoljeni član ustavodajne skupščine in služil Komisiji, odgovorni za oblikovanje nove ustave Druge republike. Nato je leta 1849 postal francoski minister za zunanje zadeve. Naslednje leto ga je predsednik Louis-Napoleon Bonaparte odstavil z mesta, po katerem je Tocqueville precej zbolel. Leta 1851 so ga zaprli zaradi nasprotovanja državnemu udaru Bonaparteja in prepovedali mu je nadaljnje politične funkcije. Tocqueville se je nato umaknil v zasebno življenje in pisal L'Ancien režim in revolucija. Prvi zvezek knjige je bil objavljen leta 1856, vendar Tocqueville ni mogel dokončati drugega, preden je leta 1859 umrl za tuberkulozo.
Večje publikacije
- Ameriški zaporni sistem in njegova uporaba v Franciji (1833)
- Demokracija v Ameriki (1835-1840)
- Stari režim in revolucija (1856)
- Pripombe (1893)
Posodobljeno dr. Nicki Lisa Cole, dr.