Mislili bi, da bi težko pogrešali šest sto metrov dolgo 200 kilogramov ribe, vendar je odkritje živega coelacanth leta 1938 povzročilo mednarodno senzacijo. Odkrijte 10 zanimivih dejstev o Coelacanthu, od datuma, ko naj bi ta riba izumrla, do tega, kako samice iz rodu rodijo mlade.
Prazgodovinska riba, znana kot Coelacanths, se je prvič pojavila v svetovnih oceanih pozno Devonski obdobja (pred približno 360 milijoni let) in vztrajalo vse do konca krede, ko so izumrli skupaj z dinozavri, pterozavri in morskimi plazilci. Kljub svojim 300-letnim dosežkom, Coelacanths nikoli niso bile posebej obilne, še posebej v primerjavi z drugimi družinami prazgodovinske ribe.
Velika večina živali, ki izumirajo, uspe iztrebiti. Zato so bili znanstveniki tako šokirani, ko je leta 1938 jadrnica iz Indijskega oceana, blizu obale Južne Afrike, izkopala živega Coelacantha. Ta "živi fosil" je ustvaril takojšnje naslove po svetu in spodbudil upanje, da bo nekje, nekako, prebivalstvo Ankilozavra ali Pteranodon je pobegnil izumrtju končne krede in preživel do današnjih dni.
Na žalost v desetletjih po odkritju Latimeria chalumnae (kot je bila poimenovana prva vrsta Coelacanth), zanesljivih srečanj z življenjem, dihanjem ni bilo tiranozavri ali ceratopsijanci. Leta 1997 pa je druga vrsta coelacanth, L. menadoensis, so odkrili v Indoneziji. Genetska analiza je pokazala, da se indonezijski colalacant znatno razlikuje od afriške vrste, čeprav sta se obe razvili iz skupnega prednika.
Velika večina rib v svetovnih oceanih, jezerih in rekah, vključno z lososom, tuno, zlatimi ribami in guppiji, so "plavuti" ribe ali actinopterygians. Actinopterygians imajo plavuti, ki jih podpirajo značilne bodice. Koletanti so v nasprotju s tem ribe, "rezane z repom", ali sarkoterterigi, katerih plavuti so podprte z mesnatimi, peceljnimi strukturami in ne trdnimi kostmi. Poleg Coelacanttov so danes edini živi sarkoterterigiji še danes pljuča Afrike, Avstralije in Južne Amerike.
Tako redke kot so danes ribe, rezane z režnjami, kot so Coelacanths, so pomemben člen pri razvoju vretenčarjev. Pred približno 400 milijoni let se je razna populacija sarkoterterijcev razvijala, da so lahko plazili iz vode in dihali po suhi zemlji. Eden od teh pogumnih tetrapodi je bil prednik vseh vretenčarjev, ki živijo na kopnem danes na zemlji, vključno s plazilci, pticami in sesalci - vsi imajo značilen načrt petih nog z oddaljenim potomcem.
Obe identificirani vrsti Latimeria imata edinstveno značilnost: glave, ki se lahko vrtijo navzgor, zahvaljujoč "intrakranialnemu sklepu" na vrhu lobanje. Ta prilagoditev tem ribam omogoča, da široko odprejo usta, da bi pogoltnili plen. Ne samo, da te lastnosti nimajo druge ribe z repom in plavuti, vendar je niso opazili pri nobenih drugih vretenčarjih na Zemlji, ptičjih, morskih ali kopenskih, vključno z morskimi psi in kačami.
Čeprav so Coelacanths sodobni vretenčarji, še vedno obdržijo votle, napolnjene s tekočino "notochords", ki so obstajale v najzgodnejši vretenčarji predniki. Druge bizarne anatomske značilnosti te ribe vključujejo organ za zaznavanje električne energije v gobcu, možgansko skrinjo, sestavljeno večinoma iz maščobe, in srce v obliki cevi. Mimogrede, beseda Coelacanth je grško za "votlo hrbtenico", kar je sklicevanje na razmeroma nepomembne žarke plavuti te ribe.
Koelakanti ponavadi ne pridejo v poštev. V resnici obe vrsti Latimerije živita približno 500 čevljev pod gladino vode v tako imenovanem "somračnem območju", po možnosti v majhnih jamah, izklesanih iz apnenčastih nahajališč. Ni mogoče zagotovo vedeti, toda celotna populacija Coelacanth-a lahko šteje v nizkih tisočih, zaradi česar je to ena najredkejših in najbolj ogroženih rib na svetu.
Tako kot sorte drugih rib in plazilcev so tudi kolacantje "ovoviviparni." Z drugimi besedami, jajčeca samice se oplodijo v notranjosti in ostanejo v porodnem kanalu, dokler niso pripravljene za valjenje. Tehnično je ta vrsta "živega rojstva" drugačna od vrste placentnih sesalcev, pri katerih se razvijajoči se zarodek na popkovino pritrdi na mater. Za eno ujeto žensko Coelacanth je bilo odkrito, da ima v sebi 26 novorojenih valilnic, vsakega od njih dolgega preko stopala!
Habitat Coelacanth "cona somraka" je idealno primeren za njegov počasen metabolizem: Latimeria ni veliko aktivna plavalec, ki raje pluje po globokomorskih tokovih in plete vse manjše morske živali pot. Na žalost jim prirojena lenoba Coelacanthsov predstavlja glavno tarčo za večje morske pse plenilci, kar pojasni, zakaj so nekateri Coelacanthsi v divjem športu opazili izrazit, ugriz v obliki morskega psa rane.