The biom tundra je najhladnejši in eden največjih ekosistemov na Zemlji. Zajema približno petino kopnega na planetu, predvsem na območju ZDA Polarni krog pa tudi na Antarktiki, pa tudi v nekaj gorskih regijah.
Če želite zaznati pogoje tundre, morate samo pogledati izvor njenega imena. Beseda tundra izvira iz finske besede tunturija, kar pomeni "brez drevesa." Izredno hladne temperature tundre v kombinaciji s pomanjkanjem padavin naredijo precej plodno pokrajino. Vendar pa obstajajo številne rastline in živali, ki še vedno imenujejo ta neprepustni ekosistem svoj dom.
Obstajajo tri vrste tundri biomi: Arktična tundra, antarktična tundra in alpska tundra. Tu je podrobnejši pregled vsakega od teh ekosistemov ter rastlin in živali, ki tam živijo.
Arktična tundra
Arktična tundra najdemo na skrajnem severu severne poloble. Kroži po Severni pol in se razprostira proti jugu kot severni pas tajge (začetek iglastih gozdov.) To območje je znano po svojih hladnih in suhih razmerah.
Povprečna zimska temperatura na Arktiki je -34 ° C (-30 ° F), medtem ko je povprečna poletna temperatura 3–12 ° C (37–54 ° F.) Poleti so temperature ravno dovolj visoke, da zdržijo neko rastlino rast. Rastna sezona običajno traja približno 50-60 dni. Toda letne padavine v višini 6-10 centimetrov omejujejo to rast le na najbolj trdne rastline.
Za arktično tundro je značilna plast večne zmrzali ali trajno zmrznjenega podzemlja, ki vsebuje večinoma gramoz in tla, ki so slaba s hranili. To preprečuje, da bi se rastline z globokimi koreninskimi sistemi prijele. Toda v zgornjih plasteh zemlje približno 1700 vrst rastlin najde način za cvetenje. Arktična tundra vsebuje številne nizke grmičevje in sedre, pa tudi severne jelene mahove, jetrnjake, trave, lišaje in okoli 400 vrst cvetov.
Obstaja tudi več živali, ki kličejo dom arktične tundre. Sem spadajo arktične lisice, lemmings, voluharji, volkovi, caribou, arktični zajci, polarni medvedi, veverice, loon, voven, losos, postrvi in trska. Te živali so prilagojena za življenje na mrazu, težki pogoji tundre, vendar večina prezimuje ali se seli, da preživi brutalne arktične zime tundra. Le malo plazilcev in dvoživk živi v tundri zaradi izjemno hladnih razmer.
Antarktična tundra
Antarktična tundra je pogosto združena z arktično tundro, saj so pogoji podobni. Toda, kot že ime pove, se antarktična tundra nahaja na južni polobli okrog juga Pol in na več antarktičnih in subantarktičnih otokov, vključno z Južno Gruzijo in Južnim sendvičem Otoki.
Tako kot arktična tundra je tudi v antarktični tundri dom številnih lišajev, trav, jetrnic in mahov. Toda za razliko od arktične tundre antarktična tundra nima uspešne populacije živalskih vrst. To je večinoma posledica fizične izolacije območja.
Živali, ki živijo v antarktični tundri, vključujejo tjulnje, pingvine, zajce in albatros.
Alpska tundra
Primarna razlika med alpsko tundro in arktičnim ter antarktičnim biondromom tundre je pomanjkanje permafrosta. Alpska tundra je še vedno brez drevesa, a brez večne zmrzali ima ta biom boljša drenažna tla, ki podpirajo večjo raznolikost rastlinskega življenja.
Ekosistemi alpske tundre se nahajajo na različnih gorskih območjih po vsem svetu na nadmorskih višinah. Medtem ko je še vedno zelo mrzlo, je rastna alpska tundra približno 180 dni. Rastline, ki uspevajo v teh pogojih, vključujejo pritlikave grmičevje, trave, grmičevje z majhnimi listi in kolobarji.
Živali, ki živijo v alpski tundri, vključujejo pike, marmote, gorske koze, ovce, loke in rakove.