Pod ledom: Razumevanje spleta arktične hrane

O Arktiki si lahko mislite kot neplodna puščava snega in ledu. Toda v teh hladnih temperaturah uspeva veliko življenja.

Res je, da je manj živali, ki so se prilagodile bivanju v suhem, hladnem vremenu Arktike, zato je prehranska veriga v primerjavi z večino ekosistemov razmeroma preprosta. Tukaj je prikaz živali, ki igrajo pomembno vlogo pri ohranjanju arktičnega ekosistema.

Kot v večini morskih okolij je fitoplankton (mikroskopske živali, ki živijo v oceanih) ključni vir hrane za številne arktične vrste, vključno s krilom in ribami, ki nato postanejo živalski viri za živalce veriga.

Krill so majhni raki, podobni kozicam, ki živijo v številnih morskih ekosistemih. Na Arktiki jedo fitoplankton in jih pojedo ribe, ptice, tjulnji in celo mesojedi plankton. Ti drobni krilci so tudi glavni vir hrane za kitove kite.

The Arktični ocean se zaliva z ribami. Nekatere najpogostejše vključujejo lososa, skušo, char, trsko, morske plošče, postrvi, jegulje in morske pse. Arktične ribe jedo kril in plankton, jedo pa jih tjulnji, medved, drugi veliki in mali sesalci ter ptice.

Majhni sesalci, kot so lemmings, shrew, lasice, zajci in muškatni kraji, si svoj dom na Arktiki. Nekateri lahko jedo ribe, drugi pa lišaji, semena ali trave.

Po podatkih ameriške službe za ribe in prostoživeče živali v arktičnem nacionalnem zatočišču za divjad živi 201 ptic. Na seznamu so gosi, labodi, telički, mlakarice, merganserji, bikarji, raki, loonci, osprey, plešasti orli, jastrebi, galebi, čigre, puffini, sove, dleti, kolibri, čičeri, vrabci in ščuke. Te ptice, odvisno od vrste, jedo žuželke, semena ali oreščke, pa tudi manjše ptice, kril in ribe. Pojedo jih lahko tjulni, večje ptice, polarni medvedi in drugih sesalcev in kitov.

Na Arktiki je dom številnih edinstvenih vrst tjulnjev, vključno s trakovi, bradastimi tjulnji, obročastimi tjulnji, pikčastimi tesnili, harfanskimi tjulnji in tesnili s kapuco. Ti tjulnji lahko jedo kril, ribe, ptice in druge tjulnje, medtem ko jih jedo kiti, polarni medvedi in druge vrste tjulnjev.

Volkovi, lisice, ris, severni jeleni, los in caribou so običajni prebivalci Arktike. Ti večji sesalci se običajno prehranjujejo z manjšimi živalmi, kot so lemmings, voluharji, tjulnji, ribe in ptice. Morda je eden najbolj znanih arktičnih sesalcev polarni medved, katerega doseg je predvsem znotraj arktičnega kroga. Polarni medvedi jedo tjulnje - ponavadi prstani in bradati tjulnji. Polarni medvedi so vrh kopne prehranske verige Arktika. Njihova največja grožnja preživetju niso druge vrste. Bolj kot posledica spreminjajočih se okoljskih razmer sprememba podnebja to povzroči smrt polarnega medveda.

Medtem ko polarni medvedi vladajo led, je to kiti ki sedijo na vrhu arktične mreže z morsko hrano. V arktičnih vodah najdemo 17 različnih vrst kitov, vključno z delfini in pliskavkami. Večina teh, kot so sivi kiti, kitovi, minke, orke, delfini, pliski in sperme, obišče Arktiko le v toplejših mesecih leta.

V Arktiki skozi celo leto živijo tri vrste (bowheads, narwhals in belugas). Kot že omenjeno, kitovi preživijo izključno na krilu. Druge vrste kitov jedo tjulnje, morske ptice in manjše kite.