Aleksander Fleming: Bakteriolog, ki je odkril penicilin

Leta 1928 je odkril Aleksander Fleming (6. avgusta 1881 - 11. marec 1955) antibiotik penicilina v bolnišnici Saint Mary v Londonu. Odkritje penicilina je spremenilo našo sposobnost zdravljenja bolezni, ki temeljijo na bakterijah, ki zdravnikom po vsem svetu omogoča boj proti prej smrtonosnim in izčrpavajočim boleznim z najrazličnejšimi antibiotiki.

Hitra dejstva: Aleksander Fleming

Alexander Fleming se je rodil v kraju Lochfield v kraju Ayrshire na Škotskem 6. avgusta 1881. Bil je tretji otrok v družini očetove druge poroke. Imena njegovih staršev sta bila Hugh in Grace Fleming. Oba sta bila kmeta in sta skupaj imela štiri otroke. Hugh Fleming je imel tudi prve otroke iz prve poroke, tako da je imel Aleksander štiri polbrate.

Alexander Fleming obiskal obe šoli Louden Moor in Darvel. Obiskoval je tudi akademijo Kilmarnock. Po preselitvi v London je obiskoval politehnično šolo Regent Street, nato medicinsko šolo St. Mary's Hospital.

Od svete Marije si je leta 1906 prislužil diplomo MBBS (Medicinae Baccalaureus, Baccalaureus Chirurgiae). Ta stopnja je podobna zaslužku za diplomo iz ZDA v Združenih državah Amerike.

Po diplomi se je Fleming zaposlil kot raziskovalec v bakteriologija pod vodstvom Almroth Wright, strokovnjak za imunologijo. V tem času je leta 1908 opravil tudi diplomo iz bakteriologije.

V času študija bakteriologije je Fleming opazil, da so ljudje imeli bakterijske okužbe, imunski sistem se običajno borijo proti okužbam. Takšna učenja so ga zelo zanimala.

S prihodom prve svetovne vojne se je Fleming vpisal in služil v medicinskem korpusu kraljeve vojske, ki se je povzpel v čin stotnika. Tu je začel izpostavljati sijaj in iznajdljivost, po kateri bo postal znan.

Med svojim časom v vojaškem zdravniškem zboru je opazil, da antiseptik povzročitelji, ki so se uporabljali za boj proti okužbam pri globokih ranah, so bili dejansko škodljivi, včasih pa so vodili do smrti vojakov. V bistvu so povzročitelji posegali v naravno sposobnost telesa za boj proti okužbi.

Flemingov mentor, Almroth Wright, je že prej mislil, da bo sterilno slano vodo bolje zdraviti te globoke rane. Wright in Fleming sta se zavzela, da antiseptiki preprečujejo proces celjenja in da je boljša alternativa sterilna fiziološka raztopina. Po nekaterih ocenah je trajalo kar nekaj časa, da so se vaje začele, kar je povzročilo dodatne žrtve.

Po vojni je Fleming nadaljeval raziskovanje. Nekega dne, ko se je prehladil, mu je nekaj sluzi iz nosu padlo v bakterijsko kulturo. Sčasoma je opazil, da se zdi, da se sluz ustavi rast bakterij.

Nadaljeval je s študijem in odkril, da je v njegovi sluzi snov, ki je zaustavila rast bakterij. Snov je imenoval lizocim. Na koncu je lahko izoliral večjo količino encima. Navdušen je bil nad njegovimi lastnostmi, ki zavirajo bakterije, vendar je sčasoma ugotovil, da ni učinkovit pri številnih bakterijah.

Leta 1928 je Fleming še eksperimentiral v bolnišnici St. Mary's v Londonu. Mnogi so opisali Fleminga, da ni preveč "pretiran", ko gre za bolj tehnične vidike ohranjanja čistega laboratorijskega okolja. Nekega dne, ko se je vrnil z dopusta, je opazil, da neke vrste plesen se je razvila v kontaminirani kulturi. Kontaminirana kultura je vsebovala bakterije stafilokok. Fleming je opazil, da izgleda, da plesen zavira rast bakterije. Nehote je Fleming naletel na antibiotik penicilin, odkritje, ki bo spremenilo medicino in spremenilo način zdravljenja bakterijskih okužb.

Penicilin deluje tako, da v celične stene vmeša bakterije, na koncu pa jih poruši ali lizira. The celične stene bakterij vsebujejo snovi, ki jih imenujemo peptidoglikani. Peptidoglikani krepijo bakterije in preprečujejo vstop zunanjih predmetov. Penicilin interferira s peptidoglikanom v celični steni, kar omogoča, da pride voda skozi, kar sčasoma povzroči, da se celica lizira (poruši). Peptidoglikani so prisotni le v bakterijah in ne pri ljudeh. To pomeni, da penicilin moti bakterijske celice, ne pa tudi človeških celic.

Leta 1945 je bil Fleming, skupaj z Ernsom Chainom in Howardom Floreyjem, za svoje delo prejel Nobelovo nagrado za fiziologijo ali medicino penicilin. Chain in Florey sta bila ključnega pomena za preizkušanje učinkovitosti penicilina po Flemingovem odkritju.

Skozi čas določena semenska odkritja globoko spremenijo potek določene discipline. Flemingovo odkritje penicilina je bilo eno takšnih odkritij. Težko je preceniti obseg njegovega vpliva: z antibiotiki so jih rešili in izboljšali nešteti milijoni življenj.

Fleming je v svojem življenju osvojil številne prestižne nagrade. Leta 1944 je bil nagrajen s podedovano medaljo Johna Scotta, že leta 1945 omenjeno Nobelovo nagrado za fiziologijo ali medicino ter 1946 Albertovo medaljo. Vitez je bil leta 1944 kralj George VI. Bil je član Papeške akademije znanosti in z Kraljevega kolidža kirurgov Anglije je prejel Hunterian Professor.

Fleming je umrl doma v Londonu v starosti 73 let od srčnega napada.

• Tan, Siang Yong in Yvonne Tatsumura. Aktualna poročila o nevrologiji in nevroznanosti., Ameriška nacionalna medicinska knjižnica, julij 2015, www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4520913/.
• "Nobelova nagrada za fiziologijo ali medicino 1945." Nobelprize.org, www.nobelprize.org/prizes/medicine/1945/fleming/biographical/.