Izkazalo se je, da zebre niso sodniki na konjskih igrah, kot si mnogi mislijo. V resnici so vzorci črno-belih črt na zebri evolucijska prilagoditev, ki koristi za živali. Od takrat je bilo predlaganih več različnih in verodostojnih hipotez zaradi razloga, ki stoji za črtami Charles Darwin prvič prišel na sceno. Celo zmedel se je nad pomenom stripov. Skozi leta so različni znanstveniki menili, da bi lahko trakovi pomagali prikrivati zebre ali zmedli plenilce. Druge ideje so bile znižati telesno temperaturo, odganjati žuželke ali jim pomagati pri socializaciji med seboj.
Evolucijska prednost stripov
Študija, ki sta jo naredila Tim Caro in njegova ekipa z kalifornijske univerze v Davisu, je vse te hipoteze nasprotovala drug drugemu in preučila statistiko in zbrane podatke. Izjemno je, da je statistična analiza znova in znova pokazala, da je najverjetnejša razlaga za trakove preprečila, da muhe ne ugrizejo zebre. Čeprav so statistične raziskave zdrave, mnogi znanstveniki previdno razglašajo, da je ta hipoteza zmagovalka, dokler ni mogoče opraviti natančnejših raziskav.
Zakaj bi torej trakovi lahko preprečili, da bi muhe ne ugriznile zebre? Zdi se, da vzorec črte odvrača od muh, morda zaradi sestavljanja oči muh. Muhe imajo tako sestavljene oči, kot ljudje, vendar je način, kako jih vidijo, precej drugačen.
Večina vrst muh lahko zazna gibanje, oblike in celo barvo. Vendar v očeh ne uporabljajo stožcev in palic. Namesto tega so se razvili majhni posamezni vidni receptorji, imenovani ommatidija. Vsako sestavljeno oko muhe ima na tisoče teh ommatidija, ki ustvarijo zelo široko vidno polje za muho.
Druga razlika med človeškimi in muhastimi očmi je, da so naše oči pritrjene na mišice, ki lahko premikajo naše oči. To nam omogoča, da se lahko osredotočimo, ko gledamo okoli. Leteče oko je mirno in se ne more premikati. Namesto tega vsak ommatidij zbira in obdeluje informacije iz različnih smeri. To pomeni, da muho naenkrat vidi v več različnih smereh in njeni možgani hkrati obdelujejo vse te informacije.
Črtast vzorec zebrastega plašča je nekakšna optična iluzija muharjevega očesa zaradi njegove nezmožnosti osredotočanja in videza vzorca. Predpostavlja se, da muha napačno razlaga črte kot različne posameznike, ali pa je nekakšno vprašanje zaznavanja globine, kjer muhe preprosto pogrešajo zebro, ko se poskušajo pogostiti to.
Z novimi informacijami skupine na kalifornijski univerzi v Davisu bodo morda možni tudi drugi raziskovalci v polje za eksperimentiranje in pridobivanje več informacij o tej zelo ugodni prilagoditvi za zebre in zakaj deluje pri ohranjanju muh ob zalivu. Kot je navedeno zgoraj, pa se mnogi znanstveniki na tem področju obotavljajo podpreti to raziskavo. Obstaja veliko drugih hipotez o tem, zakaj imajo zebre črte, in morda je več dejavnikov, zakaj imajo zebre črte. Tako kot je pod nadzorom več človeških lastnosti več genov, trakovi zebre so lahko enakovredni za vrste zebre. Mogoče je le več kot enega razloga, zakaj so se zebre razvile v trakove in če jih muhe ne grizejo, je lahko le eden od njih (ali prijeten stranski učinek resničnega razloga).