Usmrtitev Stoddart in Conolly v Buhari

Dva groba, raztrgana moža sta pokleknila poleg grobov, ki so jih ravnokar izkopali na trgu pred Buharsko trdnjavo Ark. Roke so jim bile zavezane za hrbtom, lasje in brade pa so se plazili z uši. Pred majhno množico je signal dal Buharski emir Nasrullah Khan. Na soncu je bliskal meč, ki je obrušil glavo polkovnika Charlesa Stoddarta iz britanske družbe East India (BEI). Meč je padel drugič in obglavil je Stoddartovega reševalca, stotnika Arthurja Conollyja iz šeste bengalske lačne konjenice BEI.

Nasrullah Khan je s tema dvema udarcema končal vloge Stoddartta in Conollyja v "Velika igra, "izraz, ki ga je sam Conolly skoval za opis konkurence med Veliko Britanijo in Rusijo za vpliv v Srednji Aziji. Toda emir ni mogel vedeti, da bodo njegova dejanja leta 1842 pomagala oblikovati usodo celotne njegove regije dobro v dvajseto stoletje.

Polkovnik Charles Stoddart je prispel v Buharo (zdaj v Uzbekistan) poslana 17. decembra 1838, da bi poskušala urediti zavezništvo med Nasrullah Khanom in

Na žalost za BEI in še posebej za polkovnika Stoddarta, je od trenutka, ko je prišel, nenehno užaljen Nasrullaha Khana. V Buhari je bilo običajno, da so gostujoči dostojanstveniki slekli, pripeljali svoje konje na trg ali jih pustili s služabniki zunaj in se priklonili pred emirjem. Stoddart je namesto tega sledil britanskemu vojaškemu protokolu, ki ga je pozval, naj ostane sedel na svojem konju in pozdravi Emirja s sedla. Nasrullah Khan je nekaj pozneje po tem pozdravu strnjeno gledal v Stoddart in nato brez besed zatiral.

Vedno kot samozavesten predstavnik cesarske Britanije je polkovnik Stoddart med svojim občinstvom z emirjem še naprej opravljal gafe po gafah. Nazadnje je Nasrullah Khan ne mogel več prenesti židov na svoje dostojanstvo in Stoddart je vrgel v "jamo hroščev" - škodljivce, ki je bila pod trdnjavo Ark.

Meseci in meseci so minevali in kljub obupnim beležkam, da so Stoddartovi sostorilci pretihotapili iz jame zanj, zapiske, ki so se potrudili Stoddartovim kolegom v Indija tako kot njegova družina v Angliji se ni pojavil noben znak reševanja. Končno se je nekega dne mestni uradnik spustil v jamo z ukazom, naj na mestu odseka Stoddart, razen če je prešel na islam. Stoddart se je v obupu strinjal. Prijetno presenečen nad to koncesijo je Emirja Stoddarta spravil iz jame in postavil v veliko udobnejši hišni pripor v domu šefa policije.

V tem obdobju se je Stoddart večkrat srečal z emirjem, Nasrullah Khan pa je začel razmišljati o zavezništvu z Britanci proti Rusom.

Britanska četa Vzhodne Indije, ki je v Afganistanu zavzemala za nepriljubljenega lutkovnega vladarja, ni imela niti čete niti volje, da bi sprožila vojaško silo v Buharo in rešila polkovnika Stoddart. Ministrstvo za notranje zadeve v Londonu prav tako ni nameravalo varčevati z osamljenim zaprtim poslancem, saj je bilo vključeno v Prva opijska vojna proti Qing Kitajska.

Reševalna misija, ki je prispela novembra 1841, je končala samo en človek - kapitan Arthur Conolly. Conolly je bil evangeličanski protestant iz Dublina, katerega cilji so bili združiti Srednjo Azijo pod britansko vladavino, kristjanizirati regijo in ukiniti trgovino s sužnji.

Leto prej se je odpravil v Khivo na misijo, da bi prepričal Kana, da neha trgovati s sužnji; trgovina z ruskimi ujetniki je dala Sankt Peterburgu potencialni izgovor za osvojitev kanata, kar bi prikrajšalo Britance. Kana je Conolly sprejel vljudno, vendar ga njegovo sporočilo ni zanimalo. Conolly se je preselil v Khokand, z istim rezultatom. Medtem ko je bil tam, je prejel pismo od Stoddartta, ki je bil ravno takrat v hišnem priporu, v katerem je navedeno, da je Buharjev emir zainteresiran za sporočilo Conollyja. Niti Britanec ni vedel, da Nasrullah Khan v resnici uporablja Stoddarta za polaganje pasti za Conolly. Kljub opozorilom Khokandovega kanca o svoji izdajalski sosedi, se je Conolly odločil poskusiti osvoboditi Stoddart.

Buharski emir je sprva dobro obravnaval Conolly, čeprav je bil kapetan BEI šokiran nad izmučenim in osupljivim videzom svojega rojaka, polkovnika Stoddarta. Ko pa je Nasrullah Khan spoznal, da Conolly od kraljice Viktorije na svoje prejšnje pismo ni prinesel odgovora, se je razjezil.

Razmere Britancev so postale še bolj grozne po 5. januarju 1842, ko so afganistanski militanti v času garnizona BEB Kabul v času poboja Prva anglo-afganistanska vojna. Samo en britanski zdravnik se je izognil smrti ali ujetju in se vrnil v Indijo, da bi povedal zgodbo. Nasrullah je takoj izgubil vse zanimanje za uskladitev Buhare z Britanci. V zapor je vrgel Stoddartta in Conollyja - tokrat redna celica, ne pa v jamo.

Nasrullah Khan je 17. junija 1842 ukazal Stoddartu in Conollyju pripeljati na trg pred trdnjavo Ark. Množica je tiho stala, medtem ko sta si dva moška izkopavala svoje grobove. Potem so jim roke zavezali za seboj, ropar pa jih je prisilil, da pokleknejo. Polkovnik Stoddart je zaklical, da je bil Emir tiran. Kaznilec mu je odsekal glavo.

Izročitelj je ponudil Conollyju možnost spreobrnjenja v islam, da bi rešil svoje življenje, vendar je evangeličanski Conolly to zavrnil. Tudi on je bil obglavljen. Stoddart je bil star 36 let; Conolly je bil 34 let.

Ko je beseda o Stoddartovi in ​​Conollyjevi usodi dosegla britanski tisk, je hitela lionizirati moške. Časopisi so Stoddartu hvalili njegov občutek za čast in dolžnost, pa tudi njegov ognjeni temperament (komajda priporočilo za diplomatsko delo) in poudarjali Conollyjevo globoko krščansko vero. Ogorčeni nad tem, da bi se vladar prikrite srednjeazijske mestne države upal usmrtiti te sinove Britanskega cesarstva, javnost je pozvala k kaznovalni misiji proti Buhari, vendar vojaške in politične oblasti za to niso zanimale premakniti. Smrti obeh častnikov sta šli nespremenjeni.

Britanci dolgoročno niso zanimali, kako bi nadzorovali to, kar je zdaj Uzbekistan, močno vplivali na zgodovino Srednje Azije. V naslednjih štiridesetih letih je Rusija pokorila celotno območje, ki je zdaj Kazahstan, Turkmenistan, Uzbekistan, Kirgizistan in Tadžikistan. Srednja Azija bi ostala pod ruskim nadzorom do padca Sovjetske zveze leta 1991.

Viri

Hopkirk, Peter. Velika igra: O tajni službi v visoki Aziji, Oxford: Oxford University Press, 2001.

Lee, Jonathan. "Starodavna nadvlada": Buhara, Afganistan in bitka za Balkh, 1731-1901, Leiden: BRILL, 1996.

Van Gorder, Christian. Muslimansko-krščanski odnosi v Srednji Aziji, New York: Taylor & Francis US, 2008.

Wolff, Joseph. Pripoved o misiji v Bokhari: V letih 1843-1845, letnik I, London: J.W. Parker, 1845.