Orjaški vodni hrošči, družina Belostomatidae

Obstaja razlog, da se člani družine Belostomatidae imenujejo velikani. Ogromni vodni hrošči vključujejo največje žuželke v njihovem celotnem vrstnem redu. Severnoameriške vrste lahko dosežejo 2,5 palca dolžino, vendar velikostni rekord za to družino pripada južnoameriški vrsti, ki ob zrelosti meri celih 4 centimetrov. Ti hroščeči polžki se skrivajo pod površjem ribnikov in jezer, kjer se znano prikradeti za prste nič sumljivih motičkov.

Ogromni vodni hrošči imajo več različnih vzdevkov. Imenujejo jih grickalci prstov zaradi navade vzorčenja ljudi (kar je, kot si morda predstavljate, presenetljiva in boleča izkušnja). Nekateri jih imenujejo električne hrošče, ker odrasli ti krilati behemoths lahko letijo in se med parjenjem prikažejo okrog luči na verandi. Drugi jih imenujejo morilci rib. Na Floridi jih ljudje včasih imenujejo aligatorski klopi. Ne glede na vzdevek so veliki in grizejo.

Člani družine velikanskih vodnih hroščev imajo nekatere morfološke lastnosti. Njihova telesa so ovalne in podolgovate oblike in so videti sploščena. Imajo raptorial sprednje noge, narejene za prijemanje plena, z debelo stegnenico. Orjaški vodni hrošči imajo kratke glave in še krajše

• Kraljevina: Animalija
  
• Phylum: Artropoda
  
• Razred:Insecta
  
• Naročilo:Hemiptera
  
• Družina: Belostomatidae

Ogromen vodni hrošček poje ravno tisto, kar bi pričakovali, da bo pojedel velikega, predhodnega vodnega žuželke: druge žuželke, tadpole, majhne ribe in polže. Pojedli bodo vse, kar bodo ujeli, in ne skrbijo za iskanje majhnega plena. Ogromne vodne hrošče lahko z močnimi, oprijemljivimi sprednjimi nogavicami večkrat premagajo peteline. Po nekaterih virih so orjaški vodni hrošči znali celo ujeti in pojesti majhne ptice.

Kot vse prave hrošče imajo tudi orjaški vodni hrošči piercing, sesanje ustnic. Preluknjajo svoj plen, vbrizgajo jim močne prebavne encime in nato sesajo vnaprej prebavljene koščke.

Ogromni vodni hrošči podvržejo nepopolno metamorfozo, tako kot to počnejo vsi resnični hrošči. Mladi eclose (izvirajo iz svojih jajc) so podobni miniaturnim različicam svojih staršev. Nimfe so povsem vodne. Oni molt in rastejo večkrat, dokler ne dosežejo odraslosti in spolne zrelosti.

Morda je najbolj zanimivo pri velikanskih vodnih hroščev v načinu, kako skrbijo za svoje potomce. V nekaterih rodovih (Belostoma in Abedus), samica odloži jajca na hrbet svojega partnerja. Moški velikanski vodni hrošč ima nalogo, da skrbi za jajca, dokler se ne izležejo v 1-2 tednih. V tem času jih ščiti pred plenilci in jih redno prinaša na površje zaradi kisika. Premaknil se bo tudi, da bo mešal vodo okoli telesa in jo ohranjal s kisikom. Pri drugih vrstah (rod Lethocerus), parjena samica odloži jajčeca na vodno rastlinje nad vodno črto. Toda samci še vedno igrajo pomembno vlogo pri njihovi oskrbi. Moški bo običajno ostal potopljen v bližini stebla rastline in bo občasno splezal iz vode in jajčeca zmočil z vodo iz svojega telesa.

Velike vodne hrošče so znane tudi, da se igrajo mrtve, kadar jim grozi, vedenje je znano kot thanatoza. Če med raziskovanjem lokalnega ribnika zajamete velikansko vodno hrošč v potopno mrežo, se ne zavajajte! Ta napaka z mrtvo vodo bi vas lahko samo zbudila in ugriznila.

Ogromni vodni hrošči štejejo približno 160 vrst po vsem svetu, vendar le 19 vrst živi v ZDA in Kanadi. Ogromni vodni hrošči v celotnem svojem območju živijo v ribnikih, jezerih in celo drenažnih jarkih.

• _{Borror in DeLongov uvod v proučevanje žuželk, 7. izdaja, avtor Charles A. Triplehorn in Norman F. Johnson.}
• _{Vodnik po vodnih žuželkah in rakih, Izaak Walton League of America.}
• _{Belostomatidae, University of California-Riverside. Dostopno 21. februarja 2013.}
• _{Orjaški vodni hrošči, električni svetlobni hrošči, lethocerus, Abedus, belostoma (Insecta: Hemiptera: Belostomatidae), avtor Paul M. Choate, Univerza na Floridi. Dostop do spleta 21. februarja 2013.}
• _{Velikanske vodne hrošče, električne lahke hrošče, Univerza na Floridi. Dostopno 21. februarja 2013.}
• _{Družina Belostomatidae - velikanski vodni hrošči, BugGuide. Mreža. Dostopno 21. februarja 2013.}
• _{Ogromni starši vodnih hroščev, Zmajeva ženska. Dostopno 21. februarja 2013.}