Ko pomislite na pajka, si verjetno zamislite veliko okroglo mrežo z rezidenčnim pajkom, ki je v sredini, in čaka, da se nesrečna muha spusti v lepljive niti. Z nekaj izjemami bi pomislili na pajčevega pajka iz družine Araneidae. Tkalci krogel so ena izmed treh največjih skupin pajkov.
Družina Araneidae
Družina Araneidae je raznolika; Kroglice se razlikujejo po barvah, velikostih in oblikah. Tkanine krogelnih tkalcev so sestavljene iz radialnih pramenov, kot so napere kolesa, in koncentričnih krogov. Večina tkalcev krogel gradi svoje mreže navpično in jih pritrdi na veje, stebla ali umetne strukture. Ploščice Araneidae so lahko precej velike in segajo v širino nekaj čevljev.
Vsi člani družine Araneidae imajo osem podobnih oči, razporejenih v dve vrsti po štiri oči. Kljub temu imajo vid precej slab in se zanašajo na vibracije znotraj spleta, da jih opozorijo na obroke. Tkalci orlov imajo od štiri do šest spinnerjev, iz katerih so proizvajajo pramene iz svile. Številni kroglasti tkalci so svetlo obarvani in imajo dlakave ali bodičaste noge.
Razvrstitev krogličnih tkalcev
Kraljestvo - Animalia
Phylum - Arthropoda
Razred - Arachnida
Naročilo - Araneae
Družina - Araneidae
Dieta za kroženje orb
Kot vsi pajki so tudi kroglasti mesojedi mesojedi. Prehranjujejo se predvsem z žuželkami in drugimi majhnimi organizmi, ujetimi v svoje lepljive mreže. Nekateri večji tkalci krogel lahko celo zaužijejo kolibri ali žabe, ki so jih uspešno zasvojili.
Življenjski cikel Orb Weaver
Moški tkalci kroglic večino svojega časa zasedejo z iskanjem mate. Večina samcev je veliko manjša od samic in po parjenju lahko postane njen naslednji obrok. Samica čaka na ali v bližini svojega spleta in pusti samce, da pridejo k njej. Odloži jajčeca v nekaj stotinkah, zaprtih v vrečko. Na območjih z mrzlimi zimami bo ženski krokar jeseni položil veliko sklopko in jo ovil v gosto svilo. Umrla bo, ko bo prišla prva zmrzal, in pustila, da se njeni dojenčki spomladi izvalijo. Tkalci orb živijo v povprečju eno do dve leti.
Posebne prilagoditve in obrambe za kroglice
Mreža kroglic je mojstrska stvaritev, zasnovana tako, da učinkovito obrodi obroke. Žice mreže so predvsem nelepljive svile in služijo kot poti za pajke, ki se gibljejo po spletu. Krožni prameni opravljajo umazano delo. Insekti se ob stiku zataknejo na te lepljive niti.
Večina tkalcev krogel je nočnih. V dnevnem času se bo pajek lahko umaknil na bližnjo vejo ali listje, vendar bo vlekel trak iz spleta. Vsaka rahla vibracija spleta bo potovala po progi in jo opozorila na potencialni ulov. Tkalka kroglice ima strup, ki ga uporablja za imobilizacijo svojega plena.
Ko grozijo ljudje ali večina česar koli večjega od nje same, je prvi odziv tkalca kroglice beg. Redko, če bo ravnala, bo ugrizla; ko to stori, je ugriz blag.
Obseg in distribucija krogličnih tkalcev
Pajki orblov tkalcev živijo po vsem svetu, z izjemo arktičnih in antarktičnih regij. V Severni Ameriki živi približno 180 vrst krogelnih tkalcev. Arakinologi po vsem svetu opisujejo več kot 3500 vrst v družini Araneidae.