Tarantule so velikani pajkovega sveta, znani po svoji vidni velikosti in skupnem nastopanju v filmih kot zle sile. Številni ljudje v grozi trepetajo ob pogledu nanje. Te veliki, beli pajki povsod streljajo strah v srca arahnofobov, v resnici pa so tarantule nekaj najmanj agresivnih in nevarnih pajkov naokoli.
1. Tarantule so precej poslušne in redko grizejo ljudi
Ugriz tarantule za človeka po strupenosti običajno ni nič hujši od čebeljih čebel. Simptomi večine vrst segajo od lokalne bolečine in otekline do togosti sklepov. Vendar so tarantulani ugrizi lahko smrtni za ptice in nekatere sesalce.
2. Tarantule se branijo tako, da na svoje napadalce mečejo iglaste dlake
Če tarantula naredi se počuti ogroženo, z zadnjimi nogami striže bodeče dlake (imenovane urtirajoče ali strižeče dlake) s trebuha in jih zrcali v smeri grožnje. Vedeli boste, če vas bodo tudi prizadeli, saj povzročajo grdo, dražeč izpuščaj. Nekateri ljudje lahko celo trpijo resno alergijsko reakcijo, še posebej, če dlake pridejo v stik z očmi. Tarantula plača tudi ceno - na trebuhu se prikaže opazno plešasto mesto.
3. Ženske tarantule lahko v divjini živijo 30 let ali več
Ženske tarantule so slavno dolgoživi. V ujetništvu nekatere vrste živijo že več kot 30 let.
Po drugi strani samci, ko dosežejo spolno zrelost, ne živijo zelo dolgo, življenjska doba v povprečju znaša le tri do 10 let. Pravzaprav samci, ko dosežejo zrelost, sploh ne stopijo.
4. Tarantule so v različnih barvah, oblikah in velikostih
Barvite tarantule, ki jih lahko hranimo kot hišne ljubljenčke, vključujejo mehiško rdečo kolensko tarantulo (Brahypelma smithi), čilska vrtnica tarantula (Grammastola rosea), in tarantula roza-prsta (Aricularia avicularia).
Največja tarantula, znana na Zemlji, je jedec ptičjih goliatov (Theraphosa blondi), ki je dokaj hitro rastoča in lahko doseže težo štiri unce in razpon nog devet centimetrov. Najmanjši je ogroženi smrekovo-jelkov mahov pajek (Microhexura montivaga); zraste do največ petnajst centimetrov ali približno velikosti BB pelete.
5. Tarantule ponoči zasedejo majhen plen
Tarantule ne uporabljajo spleta za lovljenje plena; namesto tega to storijo na težaven način - z lovom peš. Ti prikriti lovci se v nočnem mraku prikradejo na svoj plen. Manjši tarantuli jedo žuželke, medtem ko nekatere večje vrste lovijo žabe, miši in celo ptice. Kot drugi pajki, tarantule paralizirajo svoj plen z strupom, nato s prebavnimi encimi pretvorite svoj obrok v jušno tekočino.
Tarantulov strup je sestavljen iz vrste, specifične za vrste, aminokisline, nevrotransmiterje, poliamine, peptide, beljakovine in encime. Ker so ti strupi med vrstami zelo raznoliki, so postali cilj znanstvenih raziskav za potencialne medicinske namene.
6. Padec je lahko usoden za tarantulo
Tarantule so precej tanke kože, zlasti okoli trebuha. Celo padec z višine manj kot stopala lahko povzroči smrtonosno rupturo eksoskeleta. Težje vrste so najbolj dovzetne za poškodbe zaradi kapljic.
Zaradi tega ravnanje s tarantulo nikoli ni priporočljivo. Z lahkoto se boste zgrozili - ali, kar je še bolj verjetno, da se tarantula spotakne. Kaj bi storili, če bi se ogromen, kosmati pajek začel trepetati v roki? Verjetno bi jo spustili in to hitro.
Če se morate spoprijeti s tarantulo, bodite dovoljeni, da žival stopi na vašo roko ali pajka spravite neposredno z ročaji. Nikoli ne ravnajte s tarantulo med ali v času njenega molta, letno obdobje, ki lahko traja do mesec dni.
7. Tarantule imajo na vsaki nogi izvlečne kremplje, kot mačke
Ker so padci lahko tako nevarni za tarantule, jim je pomembno, da se med plezanjem dobro oprijemajo. Čeprav večina tarantulov ostane na tleh, so nekatere vrste drevesne, kar pomeni, da plezajo na drevesa in druge predmete. Z iztegnitvijo posebnih krempljev na koncu vsake noge lahko tarantula bolje razume katero koli površino poskuša spremeniti.
Zaradi tega se je najbolje izogibati mrežasti vrhovi za rezervoarje s tarantulami, saj se pajkovi kremplji lahko ujamejo v njih.
8. Čeprav se tarantule ne vrtijo, uporabljajo svilo
Kot vsi pajki, tarantule proizvajajo svilo, in to uporabljajo za pametne načine. Ženske uporabljajo svilo za okrasitev notranjosti svojih podzemnih brazd, material pa naj bi okrepil zemeljske stene. Samci tkajo svilene preproge, na katere polagajo svojo semenčico.
Samice vgradijo svoja jajca v svilene kokone. Tarantule uporabljajo tudi svilene trakove v bližini svojih branic, da se opozorijo na potencialni plen ali na pristop plenilcev. Znanstveniki so odkrili, da lahko tarantule poleg uporabe spineretov, kot tudi drugi pajki, ustvarijo svila s stopali.
9. Večina tarantulov se v poletnih mesecih sprehaja okoli
V najtoplejših mesecih v letu se spolno zreli samci lotijo iskanja partnerja. Največ srečanj s tarantulami se zgodi v tem obdobju, saj moški pogosto ne upoštevajo svoje varnosti in se podnevi sprehajajo.
Če bo našel ragajočo samico, bo moški tarantula z nogami tapkal po tleh in prijazno naznanil svojo prisotnost. Ta ženski je dober vir prepotrebnih beljakovin za samico in morda ga bo poskusila pojesti, ko ji bo predstavil svojo spermo.
10. Tarantule lahko regenerirajo izgubljene noge
Ker tarantule vse življenje stalijo in nadomeščajo eksoskelet, ko rastejo, lahko popravijo kakršno koli škodo, ki so jo utrpele. Če tarantula izgubi nogo, se bo naslednjič znova pojavila nova. Glede na starost tarantule in dolžino časa pred naslednjo stopnjo lahko regenerirana noga ni tako dolga kot tista, ki jo je izgubil. Če pride do naslednjih moltov, bo noga postopoma postajala daljša, dokler spet ne doseže normalne velikosti. Tarantule bodo včasih pojedle svoje samostoječe noge kot način za recikliranje beljakovin.