Ena izmed osnovnih vaj (oz progymnasmata) izvajajo študenti v klasična retorika je bil basni- izmišljena zgodba naj bi se naučila moralne lekcije. Kakšno lekcijo o naravi dojemanja vsebuje ameriška humoristka "Fable" Mark Twain?
z Mark Twain
Nekoč je umetnik, ki je narisal majhno in zelo lepo sliko, jo postavil tako, da jo je lahko videl v ogledalo. Rekel je: "To podvoji razdaljo in jo zmehča, in je dvakrat bolj ljubka kot prej."
Živali zunaj v gozdu so to slišale prek hišne mačke, ki jih je zelo občudovala, ker je bil tako naučen in tako rafiniran in civilizirani, tako vljudni in visoko vzgojeni in bi jim lahko povedali toliko, česar prej niso vedeli in niso bili prepričani o zatem. Bili so zelo navdušeni nad tem novim tračem in so jim postavljali vprašanja, da bi ga celovito razumeli. Vprašali so, kaj je slika, in mačka je pojasnila.
"To je ravna stvar," je rekel; "čudovito ravno, čudovito ravno, očarljivo ravno in elegantno. In, oh, tako lepo! "
To jih je skoraj navdušilo in rekli so, da bodo dali svetu, da ga vidi. Nato je medved vprašal:
"Kaj je tisto, kar naredi tako lepo?"
"Izgleda," je rekla mačka.
To jih je napolnilo občudovanje in negotovost in bili so bolj navdušeni kot kdaj koli prej. Nato je krava vprašala:
"Kaj je ogledalo?"
"Je luknja v steni," je rekla mačka. "Gledaš vanjo in tam vidiš sliko, in je tako nežna in očarljiva ter eterična in navdihuje v svoji nepredstavljivi lepoti, da se vam glava vrti okrog in okrog, s katero se skoraj zasukate ekstazi. "
Rit še ni rekel ničesar; zdaj je začel metati dvome. Rekel je, da še nikoli ni bilo ničesar lepega, kot je bilo to, in verjetno zdaj ni bilo. Povedal je, da je bil čas za sum, ko je bil potreben cel kup seskvpedalijskih pridevnikov, da bi sestavili nekaj lepotnega.
Lahko je bilo videti, da ti dvomi vplivajo na živali, zato je mačka odšla užaljena. Zadeva je bila za nekaj dni opuščena, vmes pa se je radovednost začela znova, zato je prišlo do oživljanja zanimanja. Potem so živali napadle rit, da bi pokvarile tisto, kar bi jim morda ugajalo, zgolj na sum, da slika ni lepa, brez kakršnih koli dokazov, da je tako. Rit se ni mučil; bil je miren in je rekel, da obstaja en način, da ugotovi, kdo ima prav, sebe ali mačko: šel bo pogledat v to luknjo in se vrnil in povedal, kaj je tam našel. Živali so čutile olajšanje in hvaležnost ter ga prosile, naj gre naenkrat - kar je storil.
Toda ni vedel, kje bi moral stati; in tako je skozi napako stal med sliko in ogledalom. Rezultat tega je bil, da slika ni imela nobenih možnosti in se ni prikazala. Vrnil se je domov in rekel:
"Mačka je lagala. V tej luknji ni bilo nič drugega kot rit. Ni bilo opaziti znaka ravne stvari. Bila je čedna rit in prijazna, ampak samo rit in nič več. "
Slon je vprašal:
"Ste videli dobro in jasno? Ste bili blizu? "
"Videla sem dobro in jasno, o Hathi, kralj zveri. Bil sem tako blizu, da sem se z njim dotaknil nosu. "
"To je zelo čudno," je rekel slon; "mačka je bila vedno resnična - kolikor smo lahko razbrali. Naj poskusi še ena priča. Pojdi, Baloo, poglej v luknjo in pridi in poroči. "
Torej je medved odšel. Ko se je vrnil, je rekel:
"Tako mačka kot rit sta lagala; v luknji ni bilo ničesar razen medveda. "
Veliko je bilo presenečenje in uganka živali. Vsak si je zdaj prizadeval, da bi preizkusil sebe in spoznal pravo resnico. Slon jih je poslal enega za drugim.
Najprej krava. V luknji ni našla ničesar razen krave.
Tiger ni našel ničesar razen tigra.
Lev v njem ni našel nič drugega kot lev.
Leopard v njej ni našel nič drugega kot leoparda.
Kamel je našel kamelo in nič več.
Potem se je Hathi razjezil in rekel, da bo imel resnico, če bo moral iti in jo sam prejeti. Ko se je vrnil, je zlorabil celoten podatek za lažnivce in bil v nepričakovani besi z moralno in duševno slepoto mačke. Rekel je, da lahko kdorkoli, razen nevidnega budala, vidi, da v luknji ni nič drugega kot slon.
MORAL, PO KATI
V besedilu lahko najdete karkoli prinesete, če boste stali med njim in ogledalom svoje domišljije. Morda ne boste videli ušes, vendar bodo tam.