Če ste kdaj na dopustu obiskali akvarij ali šli snorkljati, verjetno poznate najrazličnejše korale. Morda celo veste, da igrajo korale temeljno vlogo pri določanju strukture morskih grebenov, najbolj zapletenih in raznolikih ekosistemov v oceanih našega planeta. Toda mnogi se ne zavedajo, da so ta bitja, ki spominjajo na križ med pisanimi skalami in različnimi koščki morskih alg, v resnici živali. In neverjetne živali pri tem.
Raziskali smo deset stvari, ki bi jih morali vsi vedeti o koralah, kaj jih naredi živali in kaj jih naredi tako edinstvene.
Korale pripadajo Phylum Cnidaria
Druge živali, ki pripadajo Phylum Cnidaria vključujejo meduze, hidre in morske anemone. Cnidaria so nevretenčarji (nimajo hrbtenice) in imajo vse specializirane celice, imenovane nematociste, ki jim pomagajo ujeti plen in se braniti. Cnidaria ima radialno simetrijo.
Korale, ki spadajo v razred Anthozoa (podskupina Phylum Cnidaria)
Pripadniki te skupine živali imajo cvetne strukture, imenovane polipi. Imajo preprost načrt telesa, v katerem hrana skozi eno odprtino prehaja v in iz prebavilne votline (v želodcu podobno vrečko).
Korale običajno tvorijo kolonije, ki jih sestavlja veliko posameznikov
Koralne kolonije rastejo iz enega samega ustanovitelja, ki se večkrat razdeli. Koralna kolonija je sestavljena iz osnove, ki koral pritrdi na greben, zgornja površina, ki je izpostavljena svetlobi, in stotine polipov.
Izraz "korale" se nanaša na številne različne živali
Sem spadajo trdi korali, morski oboževalci, morsko perje, morska peresa, morske spodnje hlače, koralne organe, črni koral, mehki korali, oboževalci koral.
Trdi korali imajo beli skelet iz apnenca (kalcijev karbonat)
Trdi korali so graditelji grebenov in so odgovorni za ustvarjanje strukture koralnega grebena.
Mehkim koralom primanjkuje trdnega okostja apnenca, ki ga imajo trdi koralji
Namesto tega imajo majhne apnenčaste kristale (imenovane skleri), vgrajene v svoja želeju podobna tkiva.
Številne koralne snovi imajo v svojih tkivih zooksanthele
Zooxanthellae so alge, ki tvorijo simbiotični odnos s koralami, tako da proizvajajo organske spojine, ki jih uporabljajo koralni polipi. Ta vir hrane omogoča koralam, da rastejo hitreje, kot bi jih brez zooksanthellae.
Korale poseljujejo široko paleto habitatov in regij
Nekatere samotne trde vrste koral najdemo v zmernih in celo polarnih vodah in se pojavljajo kar 6000 metrov pod površjem vode.
Korali so v zapisu fosilov redki
Prvič so se pojavili v obdobju kambrij, pred 570 milijoni let. Korali za gradnjo grebenov so se pojavili sredi triasnega obdobja med 251 in 220 milijoni let.
Morski oboževalci koral rastejo pod pravim kotom toka vode
To jim omogoča učinkovito filtriranje planktona iz tekoče vode.