Raptorji- majhni do srednje veliki pernati dinozavri, opremljeni z enimi, dolgimi, ukrivljenimi zadnjimi kremplji na zadnjih nogah - so bili med najbolj strašljivimi plenilci Mezozojska doba. Na naslednjih diapozitivih boste našli slike in podrobne profile več kot 25 raptorjev, od A (Achillobator) do Z (Zhenyuanlong).
Ahillobator je dobila ime po junaku grškega mita (njegovo ime je pravzaprav kombinacija grškega in mongolskega, "Ahilov bojevnik"). O tem srednjeazijskem grabežljivcu ni znanega veliko, čigar nenavadno oblikovani boki so ga nekoliko ločili od drugih te vrste.
Adasaur (poimenovan po zlobnem duhu iz mongolske mitologije) je eden bolj prikritih raptorjev, ki jih je bilo treba izkopati v osrednji Aziji, precej manj znan kot njegov bližnji sodobni Velociraptor. Če sodimo po omejenih fosilnih ostankih, je imel Adasaurus nenavadno visok lobanj za grabežljivca (kar ne pomeni nujno, da je bil pametnejši od druge vrste) in enojni, preveliki kremplji na zadnjih zadnjih nogah so bili v primerjavi s tistimi Deinonychus ali Achillobator pozitivno močni. Adasaur je glede velikosti velikega purana plenil na manjših dinozavrih in drugih živalih srednje krede Srednje Azije.
Neverjetno je, kako že samo ime lahko obarva naš pogled na že davno izumrlega dinozavra. Za vse namene in namene je bil Atrociraptor zelo podoben Bambiraptorju - oba sta bila kaznovana, čeprav nevarna, grabila z ostri zobje in raztrganje zadnjih krempljev - a glede na njihova imena bi si verjetno želeli pripisati slednje in pobegniti pred nekdanji. Kakor koli že, Atrociraptor je bil zagotovo smrtonosen za svojo velikost, kar dokazujejo njegovi zakrivljeni zobje - edina možna funkcija tega bi bila odtrganje nazobčanih koščkov mesa (in preprečevanje živega plena iz pobeg).
Kot pri vseh vrstah dinozavrov oz. paleontologi ves čas iščejo nove grabežljivce. Eden najnovejših, ki se je pridružil jati, je Austroraptor, ki je bil leta 2008 "diagnosticiran" na podlagi skeleta, izkopanega v Argentini (od tod tudi ime "austro", kar pomeni "jug"). Do danes je bil Austroraptor največji raptor, ki so ga odkrili v Južni Ameriki in je meril polnih 16 čevljev od glave do repa in verjetno tehtal v bližini 500 kilogramov - razmerja to bi dal severnoameriškemu bratrancu Deinonychusu denar za svoj denar, vendar se ne bi ujemal s skoraj enim tonom Utahraptorja, ki je živel več deset milijonov let prej.
Njeno polno ime, Balaur bondoc, se sliši kot superveleslalom iz filma o Jamesu Bondu, toda če je kaj takega, je bil ta dinozaver še bolj zanimivo: otoško bivališče, poznokredni raptor z množico čudnih anatomskih Lastnosti. Najprej je Balaur, za razliko od drugih grabežnikov, na vsaki zadnji nogi namesto enega pometal dva velika, ukrivljena kremplja; in drugič, ta plenilec je razrezal nenavadno počep, mišičast profil, kar je v nasprotju z njegovimi lahkimi, hitrimi bratranci, kot sta Velociraptor in Deinonychus. Pravzaprav je imel Balaur tako nizko težišče, da se je lahko spoprijel z veliko večjimi dinozavri (še posebej, če lovi v zavitkih).
Zakaj je Balaur zasedel položaj tako daleč zunaj norme o divjanju? No, zdi se, da je bil ta dinozaver omejen na otoško okolje, kar lahko prinese čudne evolucijske rezultate - priča "škrat" titanosaur Magyarosaurus, ki je tehtal le tono ali več, in primerljivo škampov dinozaver Telmatosaurus. Jasno je, da so bile Balaurjeve anatomske lastnosti prilagoditev omejeni flori in favni njenega otoka habitat in ta dinozaver se je razvil v čudni smeri po zaslugi milijonov let izolacija.
Njegovo toplo, neizrazito ime prikliče podobe nežnih, kosmatih gozdnih bitij, a dejstvo je Bambiraptor je bil tako zloben kot pit bull - in njegov fosil je dal dragocene namige o evolucijskem odnosu med dinozavri in pticami.
V Južni Ameriki, ki so ga odkrili šele tretji grabežnik, je bil Buiteraptor na majhni strani in pomanjkanje nazobi na zobeh kažejo, da se je prehranjeval s precej manjšimi živalmi, namesto da bi zrl v meso sočloveka dinozavri. Kot drugi raptorji so tudi paleontologi Buitreraptor rekonstruirali tako, da je bil pokrit s perjem, kar pomeni, da je tesno povezan z modernimi pticami. (Mimogrede, nenavadno ime tega dinozavra izhaja iz dejstva, da je bil leta 2005 odkrit v La Območje Buitrere v Patagoniji - in ker je Buitrera španska za "jastrebe", se je zdel zagovornik primerno!)
Kot je pogosto, ko odkrijemo povsem novega dinozavra, je bilo o Changyuraptorju veliko ugibanj, za kar pa ni vse upravičeno. Mediji natančneje navajajo hipotezo, da je ta raptor - sorodnik veliko manjšega in tudi štirikrilnega Microraptorja - zmožen leta. Čeprav je res, da so bila repna perja Changyuraptorja dolga stopala in so morda služila nekakšni navigaciji funkcijo, mogoče je tudi, da so bili strogo okrasni in so se razvijali le kot spolno izbrani značilno.
Še en namig, da so Changyuraptorjeve letalske dobrovernosti precenjene, je ta raptor dokaj velik, približno tri stopala od glave do repa, zaradi česar bi bil bistveno manj plosten kot Microraptor (nenazadnje imajo sodobne purane perje, preveč!). Vsaj vsaj Changyuraptor bi moral osvetliti postopek, s katerim so pernati dinozavri zgodnjega krednega obdobja naučil leteti.
Cryptovolani so si, kot je znano "kriptovalut" v svojem imenu, obkrožili svoj delež spori med paleontologi, ki niso povsem prepričani, kako uvrstiti tega zgodnjega kredo pernatega dinozavra. Nekateri strokovnjaki menijo, da je Cryptovolans pravzaprav "mlajši sinonim" bolj znanega Microraptorja, štiriokrilnega raptorja, ki je naredil velik pljusk v paleontoloških krogih pred nekaj leti, drugi pa trdijo, da si zasluži svoj rod, predvsem zaradi daljšega od Microraptorja repa. Če dodajamo skrivnost, en znanstvenik vztraja, da Cryptovolans ne samo zasluži svoj rod, ampak se je bolj razvil proti ptičjemu koncu dinozavra - ptičji spekter kot celo Arheopteryx- in zato je treba šteti, da je prazgodovinske ptice namesto pernatega dinozavra!
Pokojni kredni dakotaraptor je šele drugi raptor, ki so ga odkrili v formaciji Hell Creek; fosil tipa tega dinozavra ima na svojih sprednjih okončinah nedvomno "gumbovce", kar pomeni, da skoraj zagotovo razpolaga s krilastimi podlakti. Oglejte si poglobljen profil zdravila Dakotaraptor
"Velociraptors" v Jurski park so bili dejansko modelirani po Deinonychus, srdit, grabežljivcev velikosti človeka, ki ga odlikujejo ogromne kremplje na zadnjih nogah in oprijemljive roke - in to niti približno tako pametno, kot je prikazano v filmih.
Ime Dromaeosauroides je precej pereče in je verjetno postalo to jedilnico mesa manj znano javnosti, kot bi moralo biti. Ne le, da je to edini dinozaver, ki so ga odkrili na Danskem (par fosiliziranih zob je bil odkrit iz Baltskega morja otok Bornholm), je pa tudi eden najzgodnejših opredeljenih raptorjev iz obdobja zgodnje krede, 140 milijonov let nazaj. Kot ste morda uganili, je bil 200-kilogramski Dromaeosauroides poimenovan glede na bolj znani Dromaeosaurus ("tekoči kuščar"), ki je bil veliko manjši in je živel na desetine milijonov let pozneje.
Dromaeosaurus je istoimenski rod dromaeozavrov, drobnih, hitrih, dvodelnih, verjetno pero pokritih dinozavrov, bolj znanih širši javnosti kot grabežljivci. Kljub temu se je ta dinozaver v nekaterih pomembnih pogledih razlikoval od bolj znanih raptorjev, kot je Velociraptor: lobanja, čeljusti oz. in zobje dromaeozavra so bili razmeroma robustni, na primer zelo tiranozavra podobna lastnost za tako majhne žival. Kljub temu, da stoji med paleontologi, Dromaeosaurus (grško za "tekaški kuščar") v zapisu o fosilih ni zelo dobro predstavljen; vse, kar vemo o tem raptorju, je nekaj raztresenih kosti Kanada v začetku 20. stoletja, večinoma pod nadzorom lovcev na fosilce živali Barnum Brown.
Analiza fosilov razkriva, da je bil Dromaeosaurus bolj močan dinozaver kot Velociraptor: njegov ugriz je bil morda trikrat močnejši (v v kilogramih na kvadratni palec) in je raje odstranil svoj plen z zobatim gobcem kot pa z enimi, velikimi kremplji na vsaki zadnji strani stopala. Nedavno odkritje tesno povezanega raptorja Dakotaraptor daje tej teoriji "prvi zob" dodano težo; podobno kot Dromaeosaurus, so bile tudi zadnje zadnje kremplje dinozavra razmeroma negibne in ne bi imele veliko koristi v boju z bližino.
Odkrit na Kitajskem znane fosilne grede Liaoning- zadnje počivališče velikega števila majhnih pernatih dinozavrov iz zgodnjega obdobja krede - Graciliraptor je eden izmed najzgodnejši in najmanjši grabežljivci, ki so jih še prepoznali, so merili le približno tri metre in tehtali nekaj kilogramov namočeno mokro. Pravzaprav paleontologi domnevajo, da je Graciliraptor zasedel položaj blizu "zadnjega skupnega prednika" raptorjev, troodontidov (pernatih dinozavrov, tesno povezanih z Troodon), in prve prave ptice mezozojske dobe, ki so se verjetno razvile okoli tega časa. Čeprav ni jasno, ali je bil podobno opremljen, se zdi, da je bil tudi Graciliraptor od blizu povezana s slovitim štiriolastim Microraptorjem, ki je na prizorišče prišel nekaj milijonov let pozneje.
Neverjetno dobro ohranjen fosil Linheraptorja so odkrili med odpravo v regijo Linhe v Mongoliji v 2008 in dve leti priprav so razkrili elegantno, verjetno pernato gnojenje, ki je plavalo po ravnicah in gozdovih pozen Kreda osrednja Azija v iskanju hrane. Primerjave z drugim mongolskim dromaeozavrom, Velociraptorjem, so neizogibne, vendar je eden od avtorjev prispevka Linheraptor napovedal pravi, da je najbolje v primerjavi z enako nejasnim Tsaaganom (še en, podoben grabežnik, Mahakala, je bil najden na istem fosilu postelje).
Kot prikrit je majhen, verjetno pernati Luanchuanraptor zaseda pomembno mesto v knjigah o dinozavrovih: bil je prvi azijski raptor odkrita v vzhodni in ne severovzhodni Kitajski (večina dromaeozavrov iz tega dela sveta, kot je Velociraptor, je živela dalje zahodno, v sodobni Mongolija). Poleg tega se zdi, da je Luanchuanraptor dokaj tipičen. "dino-ptica"za svoj čas in kraj, po možnosti lov na pakete, da bi premagal večje dinozavre, ki so šteli za njegov plen. Tako kot drugi pernati dinozavri je tudi Luanchuanraptor zasedel vmesno vejo na drevesu ptic evolucije.
Mikroraptor se nelagodno prilega družinskemu drevesu raptorjev. Ta majhen dinozaver je imel krila tako na sprednjih kot na zadnjih okončinah, vendar verjetno ni mogel leteti z motorjem: raje paleontologi slišijo, kako drsi (kot leteča veverica) z drevesa na drevo.
Če bi le paleontologi, ki so to odkrili, svoje dejanje združili, bi bil Neukvenraptor lahko danes kot prvi identificirani raptor iz Južne Amerike. Na žalost je to pernato grozno dinozavrovo ukradla Unenlagia, ki so jo v Argentini odkrili nekaj mesecev pozneje, vendar je bil po zaslugi kančka analitičnega dela imenovan prvi. Danes je teža dokazov, da je bil Neuquenraptor pravzaprav vrsta (ali primerek) Unenlagia, za katero je značilna nenavadno velika velikost in nagnjenost k loputanju z rokami (vendar dejansko ne letenje).
Ko gre za problematične rodove, je Nuthetes dokazano močan oreh. Kar desetletje po odkritju (sredi 19. stoletja) je trajalo, da je bil ta dinozaver uvrščen med teropod. Vprašanje je bilo točno, kakšen je tepod: ali je bil Nuthetes bližnji sorodnik Proceratosaurusa, starodavnega prednika Tyrannosaurus Rexali dromeozavra, ki je podoben velociraptorju? Problem te zadnje kategorije (ki so jo paleontologi le neradi sprejeli) je, da so datumi Nuthetes do obdobja zgodnje krede, pred več kot 140 milijoni let, kar bi postalo najhitrejši raptor v evidenci fosilov. Žirija, ki čaka na nadaljnja fosilna odkritja, še vedno ni.
Argentinska provinca Neuquen v Patagoniji se je izkazala za bogat vir fosilov dinozavrov iz obdobja pozne krede. Prvotno je bil diagnosticiran kot mladoletnik drugega južnoameriškega raptorja, neukenraptorja, Pamparaptorja, zvišan v rod status na podlagi dobro ohranjene zadnje noge (šport ima enojno, ukrivljeno, dvignjeno kremplje, značilno za vse raptors). Ko gredo dromaeozavri, je pernati Pamparaptor na drobnem koncu lestvice, meril je le dva metra od glave do repa in tehtal nekaj kilogramov, namočen mokro.
Kot ste morda uganili iz zadnjega dela njenega imena, Pyroraptor spada v isto družino tepodod kot Velociraptor in Mikroraptor: raptorji, ki so se odlikovali po hitrosti, hudomušnosti, enojnih krempljih zadnjih nog in (v večini primerov) perje. Pyroraptor ("požarni tat") si ni prislužil imena, ker je poleg običajnega niza raptorja dejansko ukradel ogenj ali celo dihal ogenj orožje: bolj prozaična razlaga je, da je bil edini znani fosil tega dinozavra odkrit leta 2000, na jugu Francije, po gozdu ogenj.
Rahonavis je eno tistih bitij, ki med paleontologi sproži trajno maščevanje. Ko so prvič odkrili (nepopolno okostje odkopali na Madagaskarju leta 1995), so raziskovalci domnevali, da gre za vrsta ptic, vendar je nadaljnja študija pokazala nekatere lastnosti, ki so skupne dromeeozavrom (širši javnosti bolj znani kot raptors). Kot taki nesporni raptorji, kot sta Velociraptor in Deinonychus, je imel Rahonavis na vsaki zadnji nogi en sam velik kremplje, pa tudi druge lastnosti, ki so podobne raptorjem.
Kakšno je trenutno razmišljanje o Rahonavisu? Večina znanstvenikov se strinja, da so raptorji šteli med zgodnje prednike ptic, kar pomeni, da je Rahonavis morda "manjkajoča vez" med tema dvema družinama. Težava je v tem, da ne bi bila edina taka manjkajoča povezava; dinozavri so morda že večkrat naredili evolucijski prehod v letenje in le ena od teh linij je šla v drsti sodobnih ptic.
Če bi samo Saurornitholestes dobil obvladljivo ime, bi bil morda tako priljubljen kot njegov bolj znan bratranec Velociraptor. Oba dinozavra sta bila odlična primera poznih krednih dromeozavrov (širši javnosti bolj znana kot raptors) s svojo rahlo, okretno zgradbo, ostrimi zobmi, sorazmerno velikimi možgani, velikimi kremplji zadnjih nog in (verjetno) perje. Navdušujoče so paleontologi odkrili krilno kost ogromnega pterozavra Quetzalcoatlus z zobom Saurornitholestes, vdelanim v njem. Ker je malo verjetno, da bi 30-kilogramski raptor sam odnesel 200-kilogramskega pterozavra, je to lahko dokaz, da bodisi a) Saurornitholestes lovijo v pakiranjih ali b) bolj verjetno, da se je srečni Saurornitholestes zgodil na že mrtvem Quetzalcoatlusu in ugriznil iz trup.
V zgodnjem obdobju krede, pred 130 milijoni let, je bilo težko ločiti enega majhnega pernatega dinozavra od naslednjega - meje, ki ločujejo raptorje od "troodontid" od navadne vanilije, so ptičji teroidi še vedno v fluks. Kolikor paleontologi lahko povedo, je bil Shanag zgodnji raptor, ki je bil tesno povezan s sodobnim, štirikrilnim Mikroraptor, delil pa je tudi nekatere značilnosti s linijo pernatih dinozavrov, ki so nastale pozneje Kredni Troodon. Ker vse, kar vemo o Shanagu, sestavlja delna čeljust, bi morala nadaljnja odkritja fosilov pomagati določiti njegovo točno mesto na evolucijskem drevesu dinozavrov.
Čeprav je bil nedvomno dromaeozaver (kar običajni ljudje imenujejo raptor), je Unenlagia za evolucijske biologe sprožila nekaj zagonetnih vprašanj. Ta pernati dinozaver se je odlikoval po zelo rahlem ramenskem pasu, ki je imel roke širši razpon gibanja kot primerljivi raptorji - zato je le kratek korak, da si zamislimo, da je Unenlagia v resnici zamahnila s pernatimi rokami, kar bi lahko spominjala na krila.
Uganka se nanaša na dejstvo, da je bila Unenlagia očitno prevelika, dolga približno šest in 50 metrov kilogramov, ki jih je treba vzeti v zrak (za primerjavo so leteči pterozavri s primerljivimi razponi kril tehtali veliko manj). Pri tem se poraja srhljivo vprašanje: ali bi lahko Unenlagia ustvarila (zdaj že izumrlo) linijo letečih, pernatih potomcev podobno kot sodobne ptice, ali pa je bil leten sorodnik prvih, pravih ptic, pred katerimi so bili na desetine milijonov let?
Utahraptor je bil daleč največji raptor, kar jih je kdaj živelo, kar je sprožilo resno zmedo: ta dinozaver je živel na desetine milijone let pred njenimi bolj znanimi potomci (kot Deinonychus in Velociraptor), med srednjo kredo obdobje!
Kljub impresivnemu imenu francoski Variraptor zaseda mesto na drugem nivoju družine Raptor, saj ga vsi ne sprejemajo da ta razpršeni fosil dinozavra ostaja prepričljiv rod (in sploh ni jasno, kdaj ta dromaeozaver živel). Kot je bilo rekonstruirano, je bil Variraptor nekoliko manjši od severnoameriškega Deinonychusa, s sorazmerno lažjo glavo in daljšimi rokami. Obstajajo tudi nekatera ugibanja, da je bil (za razliko od večine grabežljivcev) Variraptor morda bolj odganjalec aktiven lovec, čeprav bi primer za to gotovo podkrepili prepričljivejši fosilni ostanki.
Velociraptor ni bil posebno velik dinozaver, čeprav je imel zlobno dispozicijo. Ta pernati raptor je bil približno velik kokoši in ni dokazov, da je bil kje blizu tako pameten, kot je bil prikazan v filmih.
Nekaj je o kitajskih kostnih posteljah, ki se prikradejo za izjemno ohranjene fosilne primerke. Zadnji primer je Zhenyuanlong, ki je bil leta 2015 objavljen svetu in ga predstavlja skorajda popolno okostje (manjka le zadnji del repa), skupaj s fosilnim odtisom moza perje. Zhenyuanlong je bil dokaj velik za ranokrednega kremena (približno pet čevljev, kar ga uvršča v isti težinski razred kot mnogo poznejši Velociraptor), vendar ga je zasmejal razmeroma kratek razmerje med roko in telesom in skoraj zagotovo ni mogel leteti. Paleontolog, ki ga je odkril (brez dvoma je želel pokriti tisk), ga je imenoval "puhasta pernata pudlica iz pekla."