Eno najbolj očarljivih od vseh prazgodovinskih bitij, Cynognathus je bil morda najbolj sesalec vseh t.i. "sesalcem kot plazilci" (tehnično znan kot terapsidi) na sredini Triasno obdobje. Cynognathus je bil tehnično razvrščen kot "cvodont" ali terapevt s pasjim zobom in je bil hiter, srdit plenilec, podobno kot manjša vitka različica sodobnega volka. Jasno je uspeval v svoji evolucijski niši, saj so njegove ostanke odkrili na skoraj treh celinah, Afrika, Južna Amerika in Antarktika (ki so bili vsi del velikanske kopenske Pangee v zgodnji mezozojski dobi).
Glede na njegovo široko razširjenost vas bo morda presenetilo, če veste, da rod Cynognathus vključuje samo eno veljavno vrsto, C. krateronotus, ki ga je leta 1895 imenoval angleški paleontolog Harry Seeley. Vendar je ta terapevz v stoletju od svojega odkritja poznalo kar osem različnih imen rodov: poleg tega Cynognathus, paleontologi so se sklicevali tudi na Cistecynodon, Cynidiognathus, Cynogomphius, Lycaenognathus, Lycochampsa, Nythosaurus in Karoomys! Z dodatnimi zapleti zadev (ali poenostavitvijo, odvisno od vaše perspektive) je Cynognathus edini identificirani član svoje taksonomske družine, "cynognathidae."
Najbolj zanimiva stvar Cynognatha je, da je imel številne lastnosti, ki so običajno povezane s prvim prazgodovinskih sesalcev (ki so se v poznem triasnem obdobju razvili iz terapsidov več deset milijonov let kasneje). Paleontologi verjamejo, da je Cynognathus obdržal debelo dlako in da je morda rodil mlado življenje (namesto da bi položil jajca, kot večina plazilcev); vemo za dejstvo, da je imel diafragmo, podobno sesalcem, kar ji je omogočilo učinkovitejše dihanje. Najbolj presenetljivi dokazi kažejo na to, da ima Cynognathus a toplokrvni, "sesalski" metabolizem, precej za razliko od večine hladnokrvnih plazilcev svojega dne.