Tasmanski tiger je v Avstralijo, kar je Sasquatch v Severni Ameriki - bitje, ki so ga zavedeni amaterji pogosto opazili, a nikoli dejansko ne sovražijo. Razlika je seveda v tem, da je Sasquatch povsem mitski, medtem ko je bil Tasmanski tiger pravi marsupial ki je izumrl pred približno sto leti.
Tasmanski tiger si je prislužil ime po značilnih tiger podobnih črtah vzdolž spodnjega dela hrbta in repa, ki so bolj spominjale na hieno kot na veliko mačko. Čeprav je bil ta "tigar" marsupial, skupaj z značilno marsupial vrečko, v kateri so samice gestale svoje mladiče, in je bil tako bolj povezan z maternicami, medvedi koala in kenguruji. Drug pogost vzdevek, tasmanski volk, je nekoliko bolj ustrezen, glede na podobnost te živali z velikim psom.
Če je "tasmanski tiger" varljivo ime, kje nas to zapusti? No, ime rodu in vrste tega izumrlega plenilca je Thylacinus cynocephalus (dobesedno grško za "sesalca s psom na čelu"), vendar ga naravoslovci in paleontologi pogosteje imenujejo tilacin. Če se ta beseda sliši nejasno znano, je to zato, ker vsebuje eno od korenin
Thylacoleo, "marsupial lev", a sabljastega tigrapodoben plenilec, ki je izginil iz Avstralije pred približno 40.000 leti.Pred približno 2000 leti, ki so bili pod pritiskom avtohtonih človeških naseljencev, je avstralsko prebivalstvo tiklaina hitro zmanjševalo. Zadnji posesti pasme so obstajali na otoku Tasmaniji, ob avstralski obali, vse do poznega 19. stoletja, ko tasmanska vlada je obdarila tilakinije zaradi njihove nagnjenosti k prehranjevanju ovc, življenjske krvi lokalnih gospodarstvo. Zadnji tasmanski tiger je umrl v ujetništvu leta 1936, vendar bo to še mogoče izumrli pasme z odvzemom nekaterih drobcev svoje DNK.
Pri večini grmovnih vrst imajo samo vrečke, ki jih uporabljajo za inkubacijo in zaščito svojih prezgodaj rojeni mladi (v nasprotju s placentnimi sesalci, ki rodijo svoje plodove v notranji maternici). Nenavadno so tudi moški tasmanskih tigra imeli tudi vrečke, ki so v okoliščinah pokrivale njihove testise zahtevali - predvidoma, ko je zunaj močno mrzlo ali ko so se borili z drugimi samci tilakina za pravico pariti z samicami.
Čeprav so bili tasmanski tigri videti kot psi, niso hodili ali tekli kot sodobni očnjaki in zagotovo niso bili podvrženi udomačitev. Thylacines so ob začudenju na kratko in nervozno skočili na dve zadnji nogi, očividci pa potrjujejo, da so se premikali trdo in nerodno pri velikih hitrostih, za razliko od volkov ali velikih mačk. Menda to pomanjkanje usklajevanja ni pomagalo, ko so tasmanski kmetje neusmiljeno lovili ali so njihovi uvoženi psi lovili tilakije.
Živali, ki zasedajo podobne ekološke niše, ponavadi razvijati enake splošne lastnosti; priča o podobnosti med starodavnimi, dolgimi vratovi sauropodni dinozavri in moderne žirafe z dolgim vratom. Čeprav tehnično ni bil pasji, je vloga, ki jo je Tasmanski tiger igral v Avstraliji, Tasmaniji in Novi Gvineji, "divji pes" - kolikor še danes raziskovalci težko ločijo pasje lobanje od tilaksina lobanje.
V času, ko so se pred domorodnimi ljudmi pred tisočletji srečevali Tasmanski tigra, se je število prebivalcev Thylacine že umirilo. Zato ne vemo, ali je Tasmanski tiger ponoči lovil ponoči, kot so opazili evropski naseljenci v tistem času ali če je bil zaradi stoletja človeškega prisiljen hitro sprejeti nočni življenjski slog poseg. Vsekakor je bilo evropskim kmetom sredi noči veliko težje najti, veliko manj ustreljenih ovčjih tilakov.
Do nedavnega so paleontologi špekulirali, da je tasmanski tiger žival v pakiranju, ki je lahko lovno sodeloval, da bi odnesel veliko večji plen - kot je na primer velikost SUV Orjaški Wombat, ki je tehtal več kot dve toni. Vendar pa je nedavna raziskava pokazala, da je imel Thylacine v primerjavi z drugimi razmeroma šibke čeljusti plenilci in se ne bi mogli spoprijeti s čim večjim kot majhne wallabies in dojenček noji.
V Avstraliji so bili v Avstraliji osupljivi številni predniki dresnikov Pleistocen epoha, zato je lahko izziv določiti evolucijske odnose katerega koli rodu ali vrste. Nekoč je bilo mišljeno, da je tasmanski tiger tesno povezan s še vedno obstoječim Tasmanski hudičvendar zdaj dokazi kažejo na tesnejše sorodstvo z Numbatom ali predjedom z mano, ki je manjši in precej manj eksotična zver.
Glede na to, kako je pred kratkim umrl zadnji tasmanski tiger leta 1936, je smiselno domnevati, da so raztreseni odrasli pohajkovali Avstralija in Tasmanijo v sredino do pozno 20. stoletje - toda vsakršna opažanja od takrat so rezultat zaželenega razmišljanja. Nekoliko kilter ameriški medijski tajkun Ted Turner je leta 1983 ponudil 100.000 ameriških dolarjev za preživetje Thylacineja, leta 2005 pa je avstralska revija za novice povišala nagrado na 1,25 milijona dolarjev. Še ni bilo nobenega odvzetih, kar je dober pokazatelj, da je Tasmanski tiger je resnično izumrla.