"Deino" v Deinosuchusu izhaja iz iste korenine kot "dino" pri dinozavru, kar pomeni "strašljiv" ali "grozen". V tem primeru je opis primeren: Deinosuchus je bil eden največjih prazgodovinskih krokodilov ki so kdaj živeli, dosegajo dolžino do 33 čevljev od glave do repa in uteži v bližini od pet do 10 ton.
Dejansko je bila dolga leta ta pokojni kredni plazilci največji krokodil, ki je živel do odkritja resnično pošastnega Sarcosuchus (40 čevljev dolga in do 15 ton) jo je uvrstil na drugo mesto. (Tako kot njihovi sodobni potomci so tudi prazgodovinski krokodili nenehno rasli - pri Deinosuchusu s hitrostjo približno eno nogo na leto - zato je težko natančno vedeti, kako dolgo so živeli osebki z najdaljšim življenjem ali v katerem življenjskem ciklu so dosegli maksimum velikost.)
Hitra dejstva
- Ime: Deinosuchus (grško za "grozni krokodil"); izraziti DIE-no-SOO-kuss
- Habitat: Reke Severne Amerike
- Zgodovinsko obdobje: Pozna kreda (pred 80–70 milijoni let)
- Velikost in teža: Do 33 čevljev dolga in 5-10 ton
- Dieta: Ribe, školjke, korenja in kopenska bitja, vključno z dinozavri
- Razlikovalne značilnosti: Dolgo telo z lobanjo, dolgo šest metrov; trd, oklepan oklep
Fosili
Neverjetno, ohranjeni fosili dveh sodobnih severnoameriških tiranozavrov--Appalachiosaurus in Albertosaurus- imeti jasne dokaze o znamkah ugriza Deinosuchus. Ni jasno, ali so ti posamezniki podlegli napadom ali so se še en dan odpravili na plano potem ko so se njihove rane zacelile, vendar morate priznati, da 30-metrski dolgi krokodil pluje na 30-metrskem dolga tiranozavra naredi prepričljivo sliko! To mimogrede ne bi bilo edino znano dinozaver vs. krokodil kletka tekmo. (Če bi se dejansko redno lovili dinozavrov, bi to lahko razložili izjemoma velika velikost Deinosuchusa in ogromna sila njegovega ugriza: približno 10.000 do 15.000 funtov na kvadratni palec znotraj Tyrannosaurus Rex ozemlje.)
Kot mnoge druge živali Mezozojska doba, Deinosuchus ima zapleteno fosilno zgodovino. Par zob tega krokodila so odkrili v Severni Karolini leta 1858 in ga pripisali nejasnemu rodu Polyptychodon, ki je bil pozneje prepoznan kot morski plazilci raje kot prednikov krokodil. Nič manj avtoriteta kot ameriški paleontolog Edward Drinker Cope novemu rodu Polydectes, ki so ga odkrili v Severni Karolini, pripišejo še en zob Deinosuchus, poznejši primerek, odkrit v Montani, pa pripišejo oklepnemu dinozavru Euoplocefalus. Šele leta 1904 je William Jacob Holland ponovno pregledal vse razpoložljive fosilne dokaze in jih postavil rod Deinosuchus, in tudi po tem so bili za zdaj že zavrženi rod dodeljeni dodatni ostanki Deinosuchusa. Fobosuh.
Krokodilska linija evolucije
Razen svojih ogromnih razmerij je bil Deinosuchus izjemno podoben sodobnim krokodilom - pokazatelj, kako malo se je v zadnjih 100 milijonih let spreminjala krokodilska linija evolucije. Pri mnogih se to poraja vprašanje, zakaj krokodili so uspeli preživeti the K / T dogodek izumiranja Pred 65 milijoni let, njihovi bratranci z dinozavri in pterozavri pa so šli kaput. (Malo znano dejstvo je, da so krokodili, dinozavri in pterozavri razvili iz iste družine plazilcev, arhozavri, v srednjem triasnem obdobju).