Ime:
Pritlikavi slon; imena rodov vključujejo Mammuthus, Elephas in Stegodon.
Habitat:
Majhni otoki Sredozemskega morja
Zgodovinska epoha:
Pleistocen-moderna (pred 2 milijoni in 10.000 leti)
Velikost in teža:
Približno šest metrov in 500 kilogramov
Dieta:
Rastline
Razlikovanje značilnosti:
Majhna velikost; dolge kljove
O pritlikavem slonu
Le malo prazgodovinskih sesalcev je bilo tako blebetati paleontologom kot pritlikavi slon, ki ni imel le enega rodu prazgodovinski slon, vendar več: različni pritlikavi sloni, ki so živeli na različnih mediteranskih otokih med Pleistocen epoha je bila sestavljena iz omamljenega prebivalstva Mammuthus (rod, ki vključuje Woolly Mammoth), Elephas (rod, ki vključuje sodobne slone), in Stegodon (nejasen rod, za katerega se zdi, da je bil Mammutov izrodek, aka Mastodon). Če še bolj zapletete zadeve, je možno, da so bili ti sloni sposobni za medsebojno križanje - kar pomeni pritlikavi sloni Ciper je bil morda 50-odstoten Mammuthus in 50-odstoten Stegodon, medtem ko je bil Malta edinstvena mešanica vseh treh rodov.
Medtem ko so evolucijski odnosi med pritlikavimi sloni sporni, je pojav "izolskega pritlikavstva" dobro razumljen. Takoj, ko so na majhen otok Sardinijo prišli prvi polno prazgodovinski sloni, so se njihovi predniki začeli razvijati v manjše velikosti v odziv na omejene naravne vire (kolonija polno velikih slonov vsak dan poje na tisoče kilogramov hrane, še toliko manj, če so posamezniki le desetina velikost). Isti pojav se je zgodil z dinozavri mezozojske dobe; priča o kozici Magyarosaurus, ki je bila le delček velikosti celine titanosaur sorodniki.
Če dodamo še skrivnost pritlikavega slona, še ni dokazano, da je izumrtje teh 500 kilogramov zveri imelo kaj skupnega s zgodnjim naseljevanjem Sredozemlja. Vendar pa obstaja mučna teorija, da so okostja pritlikavih slonov razlagali kot ciklope (enosledne pošasti) zgodnjih Grkov, ki so te že davno zverine vključili v svojo mitologijo na tisoče pred leti! (Mimogrede, pritlikavega slona ne gre zamenjevati s slonom Pigmejem, manjšim sorodnikom afriških slonov, ki danes obstaja v zelo omejenem številu.)