Wendell Phillips je bil izobražen pravnik s Harvarda in bogat Bostoničan, ki se je pridružil ukinitveistično gibanje in postal eden njenih najvidnejših zagovornikov. Phillips je bil cenjen zaradi svoje zgovornosti Lyceum vezjeter razširil ukinitveno sporočilo v številnih skupnostih med 1840 in 1850.
V celotni državljanski vojni je bil Phillips pogosto kritičen do Lincolnove uprave, za katero je verjel, da se premaguje premalo previdno. Leta 1864, razočaran nad spravnimi in prizanesljivimi načrti Lincolna za Obnova, Phillips je kampanjo vodil proti Republikanski stranki, ki je imenovala Lincolna za kandidaturo za drugi mandat.
Po državljanski vojni se je Phillips zavzemal za program obnove, ki ga je zagovarjal Radikalni republikanci kot naprimer Thaddeus Stevens.
Phillips se je razšel z drugim vodilnim odpravnikom, William Lloyd Garrison, ki je verjel, da je treba društvo proti suženjstvu ustaviti ob koncu državljanske vojne. Phillips je verjel, da 13. amandma ne bo zagotovil resničnih državljanskih pravic Afroameričanom, in je nadaljeval križarski pohod za popolno enakost črncev do konca svojega življenja.
Zgodnje življenje Wendela Phillipsa
Wendell Phillips se je rodil v Bostonu v Massachusettsu 29. novembra 1811. Njegov oče je bil sodnik in župan Bostona. Korenine njegove družine v Massachusettsu so se vrnile na pristanek puritanskega ministra Georgea Phillipsa, ki je prispel na Arbello z vladom. John Winthrop leta 1630.
Phillips se je izobraževal kot bostonski patricij, po diplomi na Harvardu pa je obiskoval novo odprto pravno šolo na Harvardu. Znan po svojih intelektualnih sposobnostih in lahkotnosti z javnim nastopanjem, da ne omenjam bogastva njegove družine, se mu je zdel impresiven pravni karieri. In na splošno je veljalo, da bo imel Phillips obetavno prihodnost v glavni politiki.
Leta 1837 je 26-letni Phillips začel globoko pot v karieri, ki se je začela, ko je na sestanku Društva za proti suženjstvu v Massachusettsu nastopil, da bi govoril. Kratek nagovor je zagovarjal ukinitev suženjstva, in sicer v času, ko je bil razlog za odpravo precej zunaj glavnine ameriškega življenja.
Na Phillipsa je vplivala ženska, s katero se je udvarala, Ann Terry Greene, s katero se je poročil oktobra 1837. Bila je hči bogatega trgovca iz Bostona in že se je zapletla z ukinitelji iz Nove Anglije.
Odmik od glavnega prava in politike je Phillips postal življenjski klic. Do konca leta 1837 je bil novopečeni odvetnik v bistvu poklicni ukinjalec. Njegova žena, ki je bila kronično bolna in je živela kot invalid, je še naprej močno vplivala na njegove zapise in javne govore.
Phillips se je povzpel na mesto priznanja kot voditelj odprave
V 1840-ih je Phillips postal eden najbolj priljubljenih govorcev ameriškega gibalnega gibanja. Potoval je s predavanji, ki niso bila vedno na odpravo. Znan po svojih znanstvenih prizadevanjih je govoril tudi o umetniških in kulturnih temah. Zahteval je tudi govor o perečih političnih temah.
Phillipsa so pogosto omenjali v časopisnih poročilih, njegovi govori pa so bili znani tako po zgovornosti kot sarkastični duhovitosti. Znan je bil po tem, da je prirejal žaljivce in celo kaznoval tiste, za katere meni, da mu niso bili dovolj nasprotovani.
Phillipsova retorika je bila pogosto skrajna, vendar je sledil premišljeni strategiji. Želel je vneti severno prebivalstvo, da bi se postavil proti suženjski moči Juga.
Ko je Phillips začel svojo kampanjo namerne agitacije, je protivoženjsko gibanje do neke mere zastalo. Preveč je bilo nevarno pošiljati zagovornike proti suženjstvu na Jug. In a brošura kampanjo, med katerim so ukinitveistične brošure poslali v južna mesta, v začetku 1830-ih soočili ostro nasprotovanje. V predstavniškem domu je razprava o suženjstvu dolgo utišala tisto, kar je postalo zloglasno kot pravilo gag.
S kolegom Williamom Lloydom Garrisonom v prepričanju, da je ustava Združenih držav z institucionalizacijo suženjstva "sporazum s peklom", se je Phillips umaknil iz prakse prava. Vendar pa je svoje pravno usposabljanje in veščine izkoristil za spodbujanje odpravljalcev.
Phillips, Lincoln in državljanska vojna
Kot volitve 1860 je Phillips nasprotoval imenovanju in izvolitvi Abrahama Lincolna, saj ga v nasprotovanju suženjstvu ni ocenil dovolj močno. Vendar, ko je bil Lincoln na položaju predsednika, ga je Phillips podpiral.
Ko Razglasitev emancipacije je bil ustanovljen v začetku leta 1863, Phillips ga je podpiral, čeprav je menil, da bi moral iti še naprej pri osvobajanju vseh sužnjev v Ameriki.
Ko se je državljanska vojna končala, so nekateri verjeli, da se je delo odpravnikov uspešno končalo. William Lloyd Garrison, dolgoletni Phillipsov sodelavec, je verjel, da je čas, da ustavi ameriško združenje za boj proti suženjstvu.
Phillips se je zahvalil za napredek, sprejet s 13. amandmajem, ki je v Ameriki trajno prepovedal suženjstvo. Kljub temu je nagonsko čutil, da bitka resnično ni končana. Usmeril se je v zagovor za pravice osvobojencevin za program obnove, ki bi spoštoval interese nekdanjih sužnjev.
Poklicna kariera Phillipsa
Ker je bila spremenjena ustava, da ne bi več nasprotovala suženjstvu, je Phillips svobodno vstopil v politiko, ki je v večini. Leta 1870 je kandidiral za guvernerja Massachusettsa, vendar ni bil izvoljen.
Skupaj s svojim delom v imenu osvobojencev se je Phillips močno začel zanimati za nastajajoče delavsko gibanje. Osemurni dan je postal zagovornik, do konca življenja pa je bil znan kot delavski radikal.
Umrl je v Bostonu 2. februarja 1884. O njegovi smrti so poročali v časopisih po vsej Ameriki. New York Times ga je naslednji dan v osmrtnici na prvi strani imenoval "Reprezentativni človek stoletja." Časnik Washington, D.C., je predstavil tudi a stran ena osmrtnica Phillipsa 4. februarja 1884. Eden izmed naslovov se glasi: "Mali bend izvirnih abolitionistov izgubi svojo najbolj junaško figuro."