Chuck Yeager: Pilot, ki je prebil zvočno oviro

Chuck Yeager (rojen Charles Elwood Yeager 13. februarja 1923) je najbolj znan po tem, da je prvi pilot, ki je prebil zvočno oviro. Yeager kot okrašeni oficir letalskih sil in rekordni testni pilot velja za ikono zgodnjega letalstva.

Hitra dejstva: Chuck Yeager

Chuck Yeager se je rodil v majhni kmetijski skupnosti Myra v Zahodni Virginiji. Odraščal je v bližnjem Hamlinu, sredi petih otrok Alberta Halla in Susie May Yeager.

Do adolescence je bil vešč tako lovca kot mehanika. Brezbrižen študent, ni mislil, da bi šel na fakulteto, ko je spomladi 1941 končal srednjo šolo v Hamlinu. Namesto tega je bil septembra 1941 v letalski bazi ameriške vojske vložen v dvoletno službo in bil poslan v George Air Force Bazo v Victorvilleu v Kaliforniji. Naslednjih 34 let je preživel v vojski.

Vpisal se je kot mehanik letala, brez misli, da bi postal pilot. V resnici je bil nasilen najprej nekajkrat zračno šel je gor kot potnik. Toda hitro je dosegel ravnotežje in se spustil v program usposabljanja za letenje. Nadarjen z bolj kot 20/20 vidom in naravno spretnostjo je Yeager kmalu postal samostojni pilot, diplomiral je kot letalski častnik marca 1943.

Yeager je bil dodeljen 357. bojni skupini in je šest mesecev treniral na različnih mestih po državi. Medtem ko je bil nameščen v bližini mesta Oroville v Kaliforniji, je spoznal 18-letnega sekretarja z imenom Glennis Dickhouse. Kot mnogi pari iz vojnega časa so se zaljubili ravno v trenutku, ko je Yeagerja poslal v boj. V Anglijo so ga poslali novembra 1943.

Yeager, imenovan za RAF Leiston na jugovzhodni obali, je svoj P-51 Mustang imenoval "glamurozni Glennis" v čast svojega ljubkega in čakal na svojo priložnost za boj.

"Človek, ne morem verjeti, kako hitro se sreča spreminja v vojni," je pozneje opazil. 5. marca 1944, le dan po tem, ko je zaznamoval svoj prvi potrjeni umor nad Berlinom, se je znašel sestreljen nad Francijo.

V naslednjih dveh mesecih je Yeager pomagal francoskim borcem upora, ki so mu in drugim pilotom pomagali pobegniti čez Pireneje v Španijo. Pozneje je bil nagrajen z bronasto zvezdo za pomoč drugemu ranjenemu pilotu, navigatorju "Pat" Pattersonu, da pobegne čez gore.

Po takratnih predpisih vojske vrnjeni piloti niso smeli nazaj v zrak in Yeager se je soočal z verjetno konec njegove leteče kariere. Ker se je želel vrniti v boj, mu je uspelo organizirati sestanek z generalom Dwightom Eisenhowerjem, da bi se lahko strinjal s svojim primerom. "Tako sem bil v strahu," je rekel Yeager, "komaj sem govoril." Eisenhower je na koncu primer Yeagerja odnesel v vojni oddelek, mladega pilota pa so vrnili v zrak.

Vojno je končal z 11,5 potrjenimi zmagami, vključno z "asom na dan", spuščajoč pet sovražnikovih letal v enem popoldnevu oktobra 1944. Časopis za vojsko Zvezde in stripe je postavil naslov na prvi strani: PETI UBIJALI VINDIKATI ODLOČBA IKE.

Yeager se je vrnil v ZDA kot kapitan in se poročil s svojim ljubim Glennisom. Po končani preizkusni šoli pilota so ga poslali v zračno polje Muroc Army (kasneje imenovano Letalska baza Edwards) globoko v kalifornijski puščavi. Tu se je pridružil velikemu raziskovalnemu prizadevanju za razvoj naprednejše flote zračnih sil.

Eden od izzivov, s katerimi se je soočila raziskovalna skupina, je bila prebijanje zvočne ovire. Za doseganje in raziskovanje nadzvočnih hitrosti je podjetje Bell Aircraft Corporation (ki je bilo sklenjeno s pogodbo z letalstvom ZDA in nacionalnim svetovalcem Odbor za aeronavtiko) je zasnoval X-1, raketno letalo z motorjem v obliki mitraljeznega naboja za stabilnost pri visoki hitrosti. Yeager je bil izbran za prvi let s posadko jeseni 1947.

Noč pred poletom so Yeagerja med večerno vožnjo vrgli s konja in mu polomili dve rebri. V strahu, da bi ga zadel zgodovinski polet, nikomur ni povedal o svoji poškodbi.

14. oktobra 1947 sta bila Yeager in X-1 naložena v bombni zaliv v B-29 Superfortress in se dvigajo do nadmorske višine 25.000. X-1 je padel skozi vrata; Yeager je izstrelil raketni motor in se povzpel na več kot 40.000. Čez 662 milj na uro je prebil zvočno oviro.

Yeager je v svoji avtobiografiji priznal, da je bil trenutek nekoliko antiklimaktičen. "Potreboval sem prekleti instrument, da sem povedal, kaj sem storil. Na cesti bi moralo biti trk, nekaj, s čimer bi vedeli, da ste skozi zvočno ograjo prebili lepo čisto luknjo. "

Novice o njegovem dosežku so se razmahnile junija 1948 in Yeager se je nenadoma znašel kot nacionalna zvezdnica. V vseh petdesetih in šestdesetih letih je še naprej preizkušal poskusna letala. Decembra 1953 je postavil nov hitrostni rekord in dosegel 1.620 mph. Trenutek pozneje se je vrgel iz nadzora in spustil 51.000 čevljev v manj kot minuti, preden je ponovno nadzoroval letalo in pristajal brez incidentov. Podvig mu je leta 1954 prislužil priznanje za odličje.

Z le srednješolsko izobrazbo je bil Yeager v šestdesetih letih prejšnjega stoletja neprimeren za program astronavtov. "Fantje niso imeli veliko nadzora," je dejal Nasin program v intervjuju za leto 2017, »In to po mojem mnenju ne leti. Ni me zanimalo. "

Decembra 1963 je Yeager pilotiral Lockheed F-104 Starfighter s 108.700 čevljev, skoraj na robu prostora. Nenadoma se je letalo zavrtelo in vrglo nazaj proti zemlji. Yeager se je boril, da bi ponovno osvojil nadzor, preden je dokončno odvrgel na samo 8.500 čevljev nad puščavskim dnom.

Od štiridesetih let prejšnjega stoletja do upokojitve brigadnega generala leta 1975 je Yeager deloval tudi kot aktivni pilot borec, z dolgimi zadetki v Nemčiji, Franciji, Španiji, na Filipinih in Pakistanu.

Yeager ostaja aktiven od upokojitve pred več kot 40 leti. Dolga leta je preizkušal pilotirana lahka komercialna letala za Piper Aircraft in služil kot smoter za baterije AC Delco. Bil je filmski igralec in bil tehnični svetovalec za video igre na simulatorju letenja. Aktiven je naprej socialni mediji in še naprej igra vlogo v svoji neprofitni fundaciji General Chuck Yeager Foundation.

• Yeager, Chuck in Leo Janos. Yeager: avtobiografija. Pimlico, 2000.
• Da, Chuck. "Razbijanje zvočne ovire." Priljubljena mehanika, Nov. 1987.
• Mladi, James. "Vojna leta." General Chuck Yeager, www.chuckyeager.com/1943-1945-the-war-years.
• Wolfe, Tom. Pravica. Vintage Classics, 2018.
• "Padec Yeagerjevega NF-104." Yeager & NF-104, 2002, www.check-six.com/Crash_Sites/NF-104A_crash_site.htm.