Dragi kamni so več kot le svetleči barvni kamni. Nekateri od njih imajo tudi določene optične "posebne učinke". Večina se ukvarja s presenetljivimi načini, kako se kamni igrajo s svetlobo, vključno z ognjem in šilarom.
Te posebne učinke, ki so lastni mineralu, gemologi imenujejo "pojavi".
Spretno rezanje draguljev in tehnike oblikovalca nakita lahko pokažejo te posebne učinke v največji možni meri, kadar je to zaželeno, ali pa jih skrijejo, kadar so nezaželeni.
Diamantni rezalniki, ki jih imenujemo ogenj, so posledica razpršenosti, sposobnosti kamna, da razdeli svetlobo v svoje sestavne barve. To deluje tako kot steklena prizma, ki s refrakcijo razgrne sončno svetlobo v mavrico.
Ogenj diamanta se nanaša na obarvanost njegovih svetlih vrhuncev. Od večjih mineralov dragih kamnov imata le diamant in cirkon dovolj močne lomne lastnosti, da ustvarjata izrazit ogenj, vendar drugi kamni, kot je benitoit in sfalerit pokažite tudi vi.
Schiller je znan tudi kot igra barve, v kateri notranjost kamna prikaže utripa barve, ko se premika v svetlobi.Opal je še posebej cenjen zaradi te lastnosti.
Fluorescenca je sposobnost minerala, da dohodno svetlobo ultravijolične barve spremeni v svetlobo vidne barve. Poseben učinek je znan, če ste se kdaj igrali v temi s črno lučjo.
Številni diamanti imajo modro fluorescenco, ki lahko naredi bledo rumen kamen bolj bel, kar je zaželeno. Nekateri rubin jugovzhodne Azije (korund) fluoresceno rdeča, kar daje njihovi barvi dodatno žarečo rdečino in predstavlja visoko ceno najboljših burmanskih kamnov.
Labradorit je postal priljubljen kamen zaradi tega posebnega učinka, dramatičnega utripa modre in zlate barve, ko se kamen premika v svetlobi. Nastane zaradi motenj svetlobe znotraj mikroskopsko tankih plasti pobranih kristalov. Velikosti in usmeritve teh dvojnih lamel so pri tem skladne feldspar mineral, zato so barve omejene in močno usmerjene.
Določeni turmalini in aleksandrit iz dragih kamnov absorbirajo določene valovne dolžine svetlobe tako močno, da se na sončni in notranji svetlobi pojavijo različne barve. Sprememba barve ni enaka spremembi barve s kristalno usmerjenostjo, ki vpliva na turmalin in iolit, ki sta posledica optične lastnosti, imenovane pleokroizem.
Iridescence se nanaša na vse vrste mavričnih učinkov, v resnici pa se šilka in labradorescenca lahko štejeta za sorte iridescence. Najbolj ga poznamo pri matičniku, najdemo pa ga tudi v ognjenem ahatu in nekaterih obsidijan pa tudi veliko umetnih draguljev in nakita.
Opalescenco imenujemo tudi adularescence in mlečnost v drugih mineralih. Vzrok je enak v vseh: subtilna iridescenca, ki jo povzročajo razprševanje svetlobe znotraj kamna s tankimi mikrokristalnimi plastmi. Lahko je bela meglica ali mehka obarvanost. Opal, lunin kamen (adularia), ahat in mlečni kremen so dragi kamni najbolj znani po tem posebnem učinku.
Vključitve v dragi kamen običajno veljajo za pomanjkljivosti. Toda v pravilni vrsti in velikosti vključki ustvarjajo notranje iskrice, zlasti v kremenu (aventurin), kjer poseben učinek imenujemo aventurescenca. Na tisoče drobnih kosmičev sljude ali pa hematit lahko navaden kremen spremeni v bleščečo redkost ali feldspar v sončni kamen.
Kadar se v vlakninah pojavijo nečistoči, minerali dajo draguljem svilnat videz. Ko se vlakna vrstijo vzdolž ene od kristalnih osi, je mogoče razrezati kamen, ki prikazuje svetlo odsevno črto poseben učinek, imenovan mačje oko. "Chatoyance" je francoščina za mačje oko.
Najpogostejši dragi kamen iz mačjega očesa je kremen, s sledovi vlaknastega mineralnega krocidolita (kot ga vidimo v tigrovem železu). Različica v krizoberilu je najdragocenejša in jo imenujemo preprosto mačje oko.
Ko se vlaknasti vključki poravnajo na vseh kristalnih oseh, se učinek mačjega očesa lahko pojavi v dveh ali treh smereh hkrati. Takšen kamen, pravilno razrezan v visoki kupoli, prikazuje poseben učinek, imenovan asterizem.
Zvezdni safir (korund) je najbolj znan dragulj z zvezdami, vendar ga občasno pokažejo tudi drugi minerali.