Latinska beseda seštevek je morda med najbolj znanimi latinskimi glagoli in je med najtežjimi naučiti. Vsota je sedanji indikativni čas glagola esse, kar pomeni "biti". Kot pri mnogih drugih živih in mrtvih jezikih, esse je eden najstarejših glagolskih oblik v latinščini, eden najpogosteje uporabljanih glagolov in eden najbolj nepravilnih glagolov v latinskem in sorodnih jezikih. Pogosto je sklenjeno tudi s priložnostno rabo (na primer v angleščini Sem, to je, so, je), tako da je glagol poslušalcu skoraj neviden.
Izhodiščna oblika "biti" je v Proto-indoevropski (PIE), materni jezik latinskega, grškega, sanskrta, iranskega, germanskega in v večini jezikov, ki se govorijo v vsej Evropi, Indiji in Iranu. Vsak od jezikov PIE ima obliko "biti", morda zato, ker je tako izredno koristen: včasih lahko "biti" eksistencialni pomen ("Biti ali ne biti", "Mislim, da sem tak"), hkrati pa ohranja svojo uporabo v vsakdanjem jezika.
V etimoloških krogih naj bi bila beseda b-root in tako kot vse b-korenine verjetno izvirajo iz starodavne korenine PIE, danes rekonstruirane kot * h1és-mi (sem). Možno je tudi, da "biti" v latinščini izhaja iz korenske besede * bhuH- pomeni "rasti". Druge tesno povezane besede esse so
asmi v sanskrtu in ešmi v Hetitih.