Kako najti ozvezdje Dvojčka

Ozvezdje Dvojčkov je eden najstarejših znanih vzorcev zvezd. Ljudje jo opazujejo že od najzgodnejše človeške zgodovine, prvič pa jo je začrtal grško-egiptovski astronom Klavdij Ptolemej kot del njegovih dejavnosti na zemljevidu neba. Ime "Dvojčki" je latinska beseda, ki pomeni "dvojčka", in večina izdelovalcev zvezd je v tem ozvezdju zvezde kot par dvojčkov.

Poiščite Blizance na nebu v bližini ozvezdij Orion (ki ima nekaj očarljivih znamenitosti) in Bik. Za gledalce na severni polobli gre za vzorec zimske zvezde, njegovi dve najsvetlejši zvezdi, Castor in Pollux, pa sta del neuradne zvezdice, imenovane Zimski šesterokotnik. Ta vzorec vsebuje šest svetlih zvezd iz ozvezdij Blizanci, Orion, Glavni mož Canis, Manis Canis in Bik. Dvojčka sta videti kot dva dolga struna zvezd, ki segata navzdol od Castorja in Polluxa, ki sta glavi dvojčkov. Najlažji način je najti Castorja in Polluxa vzhodno od grozdaste skupine Hyades, ki tvori obraz Bika Bika. Najboljši pogledi na ta zvezdasti vzorec so na voljo, ko je čez novo leto naravnost nad glavo. Vidna je do pozne pomladi, ko izgine v sončnem zahodu.

Mitologija starih Grkov in Babiloncev je zadevala par dvojčkov na nebu. Za Babilonce so bili ti fantje v kraljestvu bogov in so jih imenovali "Meshlamtea" in "Lugalirra." Bila sta povezana z več pomembni bog, imenovan Nergal, ki je predsedoval Podzemlju in je mislil, da bo prinesel vse vrste nesreč, bolezni in drugih tegob. Grki in Rimljani so te zvezde poimenovali po sinovih dvojčka Zeusa in deklici Ledi. Kitajci so v teh zvezdah videli ptico in tigra. Sodobno konstelacijo dvojčkov je postavil Ptolemej in jo formalizirali poznejši zvezdniki. Uradno območje neba, ki vsebuje dvojčka, je postavila Mednarodna astronomska zveza in vsebuje druge zvezde onstran glavnih, poleg bližnjih objektov globokega neba.

V ozvezdju Dvojčkov prevladujejo svetle zvezde Castor in Pollux. Ti so znani tudi kot α (alfa) Geminorum (Castor) in β (beta) Geminorum (Pollux). Castor je morda videti le ena zvezda, v resnici pa vsebuje šest zvezd v orbiti med seboj. Leži približno 52 svetlobnih let od Zemlje. Brat dvojček Pollux je oranžna orjaška zvezda, ki leži približno 34 svetlobnih let stran od Sonca. Pollux ima okoli sebe vsaj en planet v orbiti.

Zvezdniki, ki želijo raziskati druge zvezde v Dvojčkih, lahko najdejo ε (epsilon) Geminorum, kar je zanimivo, saj gre za binarno zvezdo, ki jo je mogoče videti s teleskopi. En član para je tudi cefid spremenljiva zvezda ki sveti in zatemni s približno 10 dnevi.

Dvojčki niso obogateni z veliko predmeti globokega neba. To je zato, ker se nahaja stran od ravnine Mlečne poti, kjer obstaja večina grozdov in meglic. Vendar pa obstaja nekaj stvari, ki jih lahko opazovalci poiščejo v ozvezdju. Prva je zvezdna kopica imenovan M35. To je tisto, kar astronomi imenujejo "odprti" grozd. To pomeni, da so njene zvezde dokaj razpršene po vesolju, vendar še vedno potujejo skupaj. V M35 je približno 200 zvezd in ta grozd je mogoče videti s prostim očesom iz znamenitosti temno neba. Prav tako je čudovit prizor skozi daljnogled ali teleskop. Poiščite jo blizu Castorjevega vznožja.

Skygazers, ki so pripravljeni na izziv, lahko poiščejo tudi dva zatemnjena planetarne meglice v Dvojčkih. To so oblaki plina, ki so nastali okoli umirajočih soncu podobnih zvezd. Prva je meglica Eskimo (znana tudi kot NGC 2392). Slikal ga je Hubble vesoljski teleskop in je od Zemlje oddaljena približno 4000 svetlobnih let. Poiščite jo levo od pasu Pollux (na grafikonu je označeno 2392). Drugi predmet se imenuje Meglica Meduza in videti je resničen izziv. Poiščite ga ob meji s Canis Minor, pod kolenom Pollux.

Nazadnje oboževalci meteorne tuše vsak 13-14. Decembra preživijo na opazovanju meteorne kiše Geminid. To je prha, ustvarjena s tokom materiala, ki ga zapušča asteroid 3200 Phaethon, ko kroži okoli Sonca. Meteorji pravzaprav niso iz Blizancev, vendar se zdi, da "sevajo" iz ozvezdja. V dobrem letu lahko opazovalci od te prhe opazijo več kot 100 meteorjev na uro.

Kot zvezdno ozvezdje so se Blizanci pojavili tako v vesoljski znanosti kot v astronomiji, pa tudi v znanstveni fantastiki. Nasine misije Gemini so bili poimenovani po tem vzorcu zvezd, ker so v vesolje odpeljali po dva astronavta. The Observatorij Dvojčki ima dve kupoli, eno na Havajih in eno v Čilu, oba pa sta navdihnila zvezdna dvojčka. Nazadnje, pisatelj znanstvene fantastike Robert A. Heinlein je dva svoja najstniška lika poimenoval po dveh svetlih zvezdah Castorju in Polluxu.