SpaceShipOne: Prvo zasebno letalo v vesolju

21. junija 2004 je bilo iz puščave Mojave v Kaliforniji letalo letalo SpaceShipOne. SpaceShipOne je spominjal na letalo, vendar se je raje vzpenjal, namesto da se je s 35.000 čevljev približal višini 35.000 čevljev. Končno je dosegla najvišjo višino nekoliko čez črto Kármán - 100 kilometrov visoko mejo med zemeljsko atmosfero in vesoljem - in se vrnila na Zemljo.

S tem dosežkom je eksperimentalno raketno letalo SpaceShipOne in njegova posadka doseglo velik mejnik: prvi uspešno uspešen zasebni vesoljski polet.

Pred SpaceShipOne je bilo potovanje v vesolje možno le s kolektivnimi težnjami celotnih narodov. Konec koncev je bil vesoljski program nekdanje Sovjetske zveze 12. aprila 1961 ljudi spravil v vesolje, medtem ko so ZDA Nacionalna uprava za letalstvo in vesolje jih je osem let pozneje preskočil, saj je bil prva država, ki je človeka postavila na Luno. Z monopolističnimi zakonskimi omejitvami in povprečnimi stroški shuttlea stane 450 milijonov dolarjev, je zasebno podjetje malo spodbudilo za komercialno vesoljsko letenje.

Vse se je spremenilo okoli 21. stoletja^st stoletja. Do takrat je ameriška vlada odpravila pomembne ovire z zakonodajo, kot je Trgovinski prostor Zakon o zagonu iz leta 1984, ki je odprl priložnosti za zasebna podjetja, da razvijejo in preizkusijo razširljiv zagon sistemov. Takrat je bila zakonodaja namenjena predvsem spodbujanju napredovanja za prevoz satelitov. Zakon o zagonu storitev iz leta 1990, ki je NASA nalagal, da po potrebi najame storitve za zagon podjetij, je odpravil tudi veliko oviro.

Ta trend k deregulaciji je spodbudil niz podjetnikov, da so spodbudili naložbe v novo obliko vesoljske dirke. Leta 2000 je ustanovitelj Amazona in izvršni direktor Jeff Bezos ustanovil Blue Origin, vesoljsko-vesoljski zagon, namenjen razvoju tehnologij, s katerimi bi potovanja po vesolju postale izvedljiva realnost. Dve leti pozneje, tedanji izvršni direktor PayPala Elon Musk lansirala konkurenčno podjetje, SpaceX. Da ne bomo pretiravali, je ustanovitelj milijarderja in izvršni direktor Virgin, Richard Branson, leta 2004 sledil tej obleki z lastno komercialno vesoljsko enoto Virgin Galactic.

Projekt Tier One, nekoč tajni komercialni vesoljski program, je bil eden prvih projektov raziskovanja vesoljskega zasebnega podjetja. Tier One je začel sredi devetdesetih let vodilni vesoljski inženir Burt Rutan, podprl pa ga je s pomočjo milijarderja in soustanovitelja Microsofta Paula Allena. Resno je Rutan začel z oblikovanjem za SpaceShipOne. Letalo naj bi bilo sposobno prevažati tri človeške potnike in ga poganja raketni sistem, ko je doseglo nadmorsko višino 15 kilometrov. Ko bi bil enkrat v vesolju, bi ga usmerili nazaj v Zemljino atmosfero in vodoravno pristali na vzletno-pristajalni stezi.

Prototip Rutan je bil dolg 28 čevljev s pet metrov širokim trupom in razponom kril 16 metrov. Ko je bil popolnoma napolnjen, je tehtal približno 800 kilogramov. Pogon s hibridnim raketnim motorjem po naročilu satelitske družbe SpaceDev je poganjal gorivo, ki ga sestavlja gorivna mešanica, sestavljena iz hidroksi končanega polibutadiena (guma za gume) in dušikov oksid (smejalni plin), ki zmanjšujeta možne nevarnosti in stroške ločenega skladiščenja goriva in oksidanta, ki se uporabljata za ustvarjanje izgorevanje.

Za zaključek potovanja od kopnega do vesolja in nazaj, se je SpaceShipOne prelevil v tri različne figuracije, odvisno od stopnje poti. Ena posebej inovativna konfiguracija se je imenovala "perje". Ko bi bil pilot v vesolju, bi se pripravil na ponovni vstop do leta zvijanje in namestitev zadnjega dela kril navzgor, tvori skoraj pravokoten kot V oblike s sprednjim delom krila. Ideja je bila povečati vleko in pomagati stabilizirati letalo, ko je drselo nazaj navzdol, kar je pilotu olajšalo upravljanje.

Notranjost SpaceShipOne je bila pod pritiskom, da bi potniki imeli atmosfero, ki diha na morju. Vzdrževanje kabine na dosledni in udobni ravni pod pritiskom je pomenilo, da prostor ni ustrezen. Letalo je bilo pilotirano z uporabo lastniškega navigacijskega sistema za letenje GPS in senzorji za prenašanje informacij in prikazovalni vmesnik, ki je temeljil pilota za vsako fazo leta (faza dviga, obala, ponovna vstopa in drsenje).

Za lansiranje letala je Rutan po meri izdelal nosilno letalo z imenom White Knight, sicer v letalstvu znano kot matična ladja. Beli vitez je imel dolga tanka krila, ki so se raztezala na približno 82 čevljev, kar je omogočalo, da je vesoljsko ladjo SpaceShipOne vlekel pod njo v tako imenovani konfiguraciji zajedavcev. V njej je bila enaka kabina kot raketna ladja, tako da so piloti lahko vadili in bolje prepoznali težave, ki se lahko pojavijo med vesoljskim poletom s posadko.

SpaceShipOne je svoj prvi preizkusni polet izvedel 17. decembra 2003 (kar je naključno stota obletnica leta prvi letalski polet na svetu, ki so jo začeli brata Wright). Toda šele na četrtem poskusnem letu, z oznako 15P, bo zasebno financirano letalo s posadko končno zapustilo Zemljino atmosfero.

Ekipa SpaceShipOne je dosegla tudi druge mejnike. Pred dnevom predstavitve je letališče za zračno in vesoljsko pristanišče Mojave postalo prvo licenčno komercialno vesoljsko pristanišče. Nekaj ​​dni po poskusnem letu je pilot Mike Melvill postal prva oseba, ki je pridobila dovoljenje za komercialne astronavte.

SpaceShipOne je opravil še dva testna leta in se povzpel na nadmorsko višino kar 112 kilometrov, preden se je upokojil. Po zadnjem preizkusnem letu letala 4. oktobra 2004 je bil predstavljen na nekaj zračnih prikazih in predstavitvah pred ki ga nosi Beli vitez do Nacionalnega muzeja zraka in vesolja Institucije Smithsonian, kjer je na ogled obiskovalcev.

Od zgodovinskega leta SpaceShipOne je bil dosežen pomemben napredek. Zasebna vesoljska podjetja upajo, da bodo potovanja v vesolje pocenila s popolnim varnim in učinkovitim sistemom lansiranja za večkratno uporabo. Vesoljski inženirji v podjetjih, kot je SpaceX, še naprej napredujejo in nas približujejo prihodnost komercialnega vesoljskega leta.

• Bray, Nancy. "Vesoljski avtobus in mednarodna vesoljska postaja." NASA, NASA, 28. apr. 2015, www.nasa.gov/centers/kennedy/about/information/shuttle_faq.html.
• Luna, Mariella. "Kaj morate vedeti o komercialnih vesoljskih poletih." Engadget, 14. julij 2016, www.engadget.com/2014/08/18/commerce-space-flight-explainer/.
• Charlton, Alistair. "Vesoljska dirka 2.0: Kako nas bodo SpaceX, Virgin Galactic, modri izvor in več popeljali do zvezd." International Business Times UK, Blizzard Entertainment, 11. julij 2017, www.ibtimes.co.uk/space-race-2-0-how-spacex-virgin-galactic-blue-origin-more-will-take-us-stars-1627455.
• Ostro, Tim. „SpaceShipOne: Prvo zasebno vesoljsko plovilo | Najbolj neverjetni leteči stroji doslej. " Space.com, Space.com, 2. okt. 2014, www.space.com/16769-spaceshipone-first-private-spacecraft.html.
• Valdes, Robert. "Kako deluje SpaceShipOne." HowStuffWorks Science, HowStuffWorks, 8. mar. 2018, science.howstuffworks.com/spaceshipone.htm.
• "Kako naj bi delovala" pernata "krila SpaceShipTwo." NBCNews.com, NBCUniversal News Group, www.nbcnews.com/storyline/virgin-voyage/how-spaceshiptwos-ferated-wings-were-supposed-work-n240256.
• "Odkrijte." Zračno in vesoljsko pristanišče Mojave, www.mojaveairport.com/discover.html.
• Chmielewski, Tom. "Plača vesoljskih plovil." Chron.com, 21. nov. 2017, work.chron.com/space-shuttle-pilot-salary-1618.html.
• "SpaceShipOne." Brata Wright | Družba Wright, Smithsonian Institute, 9. junij 2018, airandspace.si.edu/collection-objects/spaceshipone.