10 zanimivih dejstev o Megalodonu

Ne le, da je bil Megalodon največji prazgodovinski morski pes ki so kdaj živeli; bil je največji morski plenilec v zgodovini planeta, ki je močno odtehtal tako moderno Veliki beli morski pes in starodavnih plazilcev, kot sta Liopleurodon in Kronosaur. Spodaj boste našli 10 zanimivih dejstev o Megalodonu.

Ker Megalodon pozna na tisoče fosiliziranih zob, vendar le nekaj razbitih kosti, je njegova natančna velikost predmet sporne razprave. V preteklem stoletju so paleontologi oblikovali ocene, ki temeljijo predvsem na velikosti zob in analogiji s sodobnimi velikimi belimi morskimi psi, ki segajo od 40 do 100 čevljev od glavo do repa, danes pa je soglasje, da so bili odrasli dolgi od 55 do 60 čevljev in tehtali od 50 do 75 ton - in nekateri posamezniki, ki so bili pod nadzorom, so bili morda celo večji.

Megalodon je imel dieto, ki je ustrezala plenilcu, ki je bil na vrhu prazgodovinskih kitov ki so plavali po Zemljinih oceanih med Pliocen in Miocen epohe, pa tudi zadušitev delfinov, lignjev, rib in celo

Leta 2008 sta skupna raziskovalna skupina iz Avstralije in ZDA uporabili računalniške simulacije za izračun Megalodon-ovega grizna moč. Rezultate je mogoče opisati le zastrašujoče: medtem ko sodobni veliki beli morski pes zapira čeljusti s približno 1,8 tone sile na kvadratni palec, je Megalodon odkimaval navzdol na svoj plen s silo med 10,8 in 18,2 tone - dovolj, da bi lobanje prazgodovinskega kita zdrobila tako enostavno kot grozdje in daleč presegla silo ugriza, ki jo je ustvaril Tyrannosaurus Rex.

Megalodon ni zaslužil imena "velikanski zob" za nič. Zobje tega prazgodovinskega morskega psa so bili nazobčani, v obliki srca in dolgi več kot pol stopala; za primerjavo, največji zob velikega belega morskega psa meri le približno tri centimetre. Vrniti se morate 65 milijonov let nazaj - nobenemu drugemu, kot enkrat Tyrannosaurus Rex- najti bitje, ki je imelo večje sekače, čeprav so štrleči očmi nekaterih sabljaste mačke bili tudi v istem igrišču.

Po vsaj eni računalniški simulaciji se je lovski stil Megalodon razlikoval od sodobnega Velikega belega morskega psa. Medtem ko se veliki belci potapljajo naravnost proti mehkim tkivom svojega plena (recimo brezskrbno izpostavljenemu podpazduhu ali nogam plavajočega plavalca), so bili Megalodonovi zobje še posebej primerni za grizel je skozi trden hrustanec in nekaj dokazov je, da je ta velikanski morski pes morda najprej strigel plavuti svoje žrtve (zaradi česar ni mogel plavati), preden je pristal za končni uboj.

Tehnično je Megalodon znan kot Carcharodon megalodon- kar pomeni vrsta (Megalodon) večjega rodu morskega psa (Carcharodon). Tudi tehnično moderno Veliki beli morski pes je znan kot Carcharodon carcharias, kar pomeni, da pripada istemu rodu kot Megalodon. Vendar se s to klasifikacijo ne strinjajo vsi paleontologi, ki trdijo, da sta Megalodon in Veliki beli dosegli svoje presenetljive podobnosti skozi proces konvergentne evolucije.

Naravna plovnost oceana omogoča "plenilcem vrhov" rast do ogromnih velikosti, vendar noben ni bil bolj množičen kot Megalodon. Nekateri izmed velikanskih morskih plazilcev mezozojske dobe Liopleurodon in Kronosavr, tehtala je največ 30 ali 40 ton, sodobni Veliki beli morski pes pa si lahko prizadeva le za razmeroma slabe tri tone. Edina morska žival, ki je presegla 50- do 75-tonski megalodon, je modri kitov, ki jedo plankton, za katere posamezniki znano tehtajo več kot 100 ton.

Ker morski psi nenehno pustijo zobe - na tisoče in tisoče zavrženih sekalcev v celotnem življenjskem obdobju - in zato Megalodon je imel globalno razširjenost (glej naslednji diapozitiv), Megalodon zobe so odkrili po vsem svetu, od antike do moderne krat. Šele v 17. stoletju je evropski dvorni zdravnik po imenu Nicholas Steno opredelil kmetove cenjene "jezičke kamne" kot zobe morskega psa; zato nekateri zgodovinarji Steno opisujejo kot prvega paleontologa na svetu.

Za razliko od nekaterih morskih psov in morskih plazilcev Mezozoik in Kenozoik Ere - ki so bile omejene na obale ali celinske reke in jezera celine - Megalodon je užival resnično globalno razširjenost in teroriral kite v toplovodnih oceanih po vsem svetu. Očitno je edina stvar, ki preprečuje, da bi se odrasli megalodoni predaleč odpravili na trdno zemljo, njihova ogromna velikost, ki bi jih potegnila tako nemočno kot španski galeli iz 16. stoletja.

Torej je bil Megalodon velik, neusmiljen in vrhunski plenilec Pliocen in Miocen epohe. Kaj je šlo narobe? No, ta velikanski morski pes je bil morda obsojen zaradi globalnega ohlajanja (ki je vrhunec doseglo v zadnji ledeni dobi) ali postopnega izginotja velikanskih kitov, ki so predstavljali večji del njegove prehrane. Mimogrede, nekateri verjamejo megalodonom še vedno vre v globinah oceanov, kot je bilo popularizirano v odkritju Channels ShowMegalodon: Pošast morski pes živivendar ni nobenih uglednih dokazov, ki bi podpirali to teorijo.