Bitka pri Petersburgu v državljanski vojni

Peterburška bitka je bila del Ameriška državljanska vojna (1861-1865) in se boril med 9. junijem 1864 in 2. aprilom 1865. Ob porazu v Bitka pri hladnem pristanu v začetku junija 1864, Generalpolkovnik Ulysses S. Dotacija še naprej pritiskal proti jugu proti konfederacijski prestolnici Richmond. Njegovi možje so 12. junija odšli iz hladnega pristanišča ukradli marš na generala Roberta E. Leejeva vojska Severne Virginije in prečkala reko James na velikem pontonskem mostu.

Ta manever je Leeja zaskrbel, da bi ga lahko prisilili v obleganje pri Richmondu. To ni bil Grantov namen, saj si je vodja Unije prizadeval zajeti vitalno mesto Peterburg. Peterburg se nahaja južno od Richmonda, strateško križišče in železniško vozlišče, ki je oskrbovalo prestolnico in Leejevo vojsko. Njegova izguba bi Ricmonda postala neobčutljiva (Zemljevid).

Zveza

• Generalpolkovnik Ulysses S. Dotacija
• Generalmajor George G. Meade
• 67.000 narašča na 125.000 moških

Konfederacija

• General Robert E. Lee
• približno 52.000 moških

Zavedajoč se pomena Petersburga, Generalmajor Benjamin Butler, ki so poveljevali silam Unije na Bermudski stoti, so 9. junija poskušali napad na mesto. Prečkajočo reko Appomattox, njegovi možje napadajo najbolj oddaljene obrambe mesta, znane kot Dimmock Line. Konfederacijske sile pod napadi so ustavile General P.G.T. Beauregard in Butler se je umaknil. 14. junija, ko se je vojska Potomaca približala Petersburgu, je Grant ukazal Butlerju, da ga odpre Generalmajor William F. "Baldy" Smith's XVIII korpus za napad na mesto.

S prečkanjem reke se je Smithu petnajstemu zamujal čez dan, čeprav se je tisti večer končno premaknil, da bi napadel Dimmock Line. Smith je imel 16.500 moških, da je na severovzhodnem delu Dimmockove linije premagal konfederate brigadnega generala Henryja Wiseja. Ob padcu nazaj so Wisejevi možje zasedli šibkejšo črto vzdolž Harrison's Creeka. Z nočno postavitvijo se je Smith ustavil z namenom, da nadaljuje napad ob zori.

Tistega večera je Beauregard, ki ga je Lee ignoriral poziv k okrepitvi, na Bermudski stoti odvzel obrambo, da bi okrepil Peterburg, in tam povečal svoje sile na približno 14.000. Ne zavedajoč se tega, Butler je ostal miren, namesto da bi grozil Richmondu. Kljub temu je Beauregard ostal zelo preštevilčen, ko so na teren začeli prihajati Grantovi stolpci, ki so povečali moč Unije na več kot 50.000. Grantovi možje so pozno v dan z XVIII, II in IX korpusom počasi potisnili konfederate nazaj.

Boji so se nadaljevali 17. Konfederati so se trdo branili in preprečili prodor Unije. Ko so se spopadi divjali, so inženirji Beauregarda začeli graditi novo linijo utrdb bližje mestu in Lee je začel korakati na spopad. Napadi 18. junija so dobili nekaj prednosti, vendar so bili na novi progi zaustavljeni z velikimi izgubami. Ker ni mogel napredovati, je poveljnik Potomaške vojske generalmajor G. G. Meade je svojim četam naročil, naj se kopajo v nasprotju s konfederati. V štirih dneh spopadov so izgube Unije znašale 1.688 ubitih, 8.513 ranjenih, 1.185 pogrešanih ali zajetih, konfederati pa izgubili okoli 200 ubitih, 2.900 ranjenih, 900 pogrešanih ali ujetih

Grant je bil ustavljen s strani konfederacijske obrambe, ki je začel načrtovati ločitev treh odprtih železnic, ki vodijo v Peterburg. Medtem ko je eden tekel proti severu proti Richmondu, sta ostala dva, Weldon & Petersburg in Southside, odprta za napad. Najbližje, Weldon, je tekel južno do Severne Karoline in zagotavljal povezavo do odprtega pristanišča Wilmington. Kot prvi korak je Grant načrtoval velik konjeniški napad, da bi napadel obe železnici, obenem pa je ukazal korpusom II in VI, da se pomerita na Weldonu.

Napredovanje s svojimi moškimi, Generalmajorja Birney in Horatio Wright naletela na konfederacijske čete 21. junija. Naslednja dva dneva sta se spopadla z bitko pri Jeruzalemu Plank Road, ki je povzročila več kot 2900 žrtev Unije in približno 572 konfederacij. Nepriznaven zaplet je bil videti, da so Konfederati obdržali železnico, toda sile Unije razširijo svoje obleganje. Ker je bila Leejeva vojska bistveno manjša, je vsakršna potreba po podaljšanju njegovih linij ustrezno oslabila celoto.

Ko so se sile Unije odrezale v svojih prizadevanjih za zajetje železnice Weldon, je konjenica na čelu s Brigadni generali James H. Wilson in August Kautz krožil južno od Peterburga, da bi udaril na železnice. Raketarji so se, ko so založili zalogo in raztrgali približno 60 milj proge, borili na mostu reke Staunton, cerkvi Sappony in na postaji Reams. Ob zadnjem boju se niso znali prebiti, da bi se vrnili na linije Unije. Zaradi tega so silivci Wilson-Kautz prisilili, da so pred odhodom proti severu požgali svoje vagone in uničili svoje puške. Ko so se 1. julija vrnili na proge Unije, so napadalci izgubili 1.445 moških (približno 25% ukaza).

Ko so sile Unije delovale proti železnici, so se začela drugačna prizadevanja za prekinitev zastoja pred Petersburgom. Med enotami v rovih Unije je bila 48. prostovoljna pehota v Pensilvaniji Majora generalmajorja Ambrosea Burnsideja IX korpus. Moški v 48. letu so bili sestavljeni iz nekdanjih rudarjev premoga in so zasnovali načrt za preboj konfederacijskih vodov. Glede na to, da je bil najbližji konfederacijski utrdbi, Elliottov Salient, oddaljen le 400 čevljev od njihove položaja, možje v 48. so verjeli, da se pod njihovimi črtami pod sovražnikom lahko izstreli rudnik zemeljska dela. Ko bo rudnik dokončan, bi lahko napolnili z dovolj eksploziva, da bi odprl luknjo v linijah Konfederacije.

Ta ideja ugrabil jih je njihov poveljnik podpolkovnik Henry Pleasants. Plezalni inženir trgovine je Pleasants pristopil k Burnsideu z načrtom in trdil, da bo eksplozija presenetila konfederate in bo omogočila vojakom Unije, da vstopijo v mesto. Po odobritvi Grant in Burnside so načrtovanje premaknili naprej in začela se je gradnja rudnika. V pričakovanju, da se bo napad zgodil 30. julija, je Grant ukazal Generalmajor Winfield S. Hancockove II. Korpus in dve diviziji Generala majora Philippa Sheridana Konjični korpus severno od Jamesa do položaja Unije na Deep Bottom.

S tega položaja naj bi napredovali proti Richmondu, da bi odpeljali čete Konfederacije stran od Petersburga. Če to ni izvedljivo, bi moral Hancock prikovati konfederate, medtem ko je Šeridan divjal po mestu. Napadi 27. in 28. julija sta se Hancock in Sheridan borila proti neupravičeni akciji, ki pa ji je uspelo potegniti konfederacijske čete iz Petersburga. Potem ko je Grant dosegel svoj cilj, je 28. julija zvečer prenehal delovati.

30. julija ob 4:45 zjutraj je naboj v rudniku eksplodiral najmanj 278 konfederacijskih vojakov in ustvaril krater dolg 170 čevljev, širok 60-80 in globok 30 čevljev. Napredoval je, da je napad Unije kmalu popustil, ko so v zadnjem trenutku spremembe načrta in hiter konfederacijski odziv obsojali na neuspeh. Do 13. ure so se spopadi na tem območju končali, sile Unije pa so utrpele 3.793 ubitih, ranjenih in zajetih, konfederati pa okoli 1500. Ker je Burnside odstopil napad, je Grant odpustil Grant, poveljstvo IX. Korpusa pa je prešlo k generalmajorju Johnu G. Parke.

Medtem ko sta se obe strani borili v bližini Peterburga, so konfederacijske sile pod Generalpolkovnik Jubal A. Zgodaj so uspešno vodili kampanjo v dolini Shenandoah. Napredujoč iz doline je 9. julija zmagal v bitki za monokacijo in grozil Washingtonu 11. in 12. julija. Umaknil se je 30. julija zažgal Chambersburg, PA. Zgodnje akcije so Granta prisilile, da je poslal VI korpus v Washington, da bi okrepil svojo obrambo.

Zaskrbljen, da bi se Grant lahko premaknil zgodaj, je Lee prestavil dve diviziji v Culpeper, VA, kjer bi lahko podprla katero koli fronto. Napačno prepričan, da je to gibanje močno oslabilo obrambo Richmonda, je Grant ukazal II in X korpusu, da 14. avgusta znova napadejo na Deep Bottom. V šestih dneh spopadov je bilo le nekaj drugega kot to, da je Leeja prisilil, da še bolj okrepi Richmondovo obrambo. Za odpravo grožnje, ki jo je prej predstavljal, je bil Sheridan napoten v dolino, da nadgradi operacije Unije.

Medtem ko so boji divjali pri Deep Bottomu, je Grant ukazal generalmajorju Gouverneurju K. Warrenov V korpus za napredovanje proti železnici Weldon. Ko so se 18. avgusta odpravili, so prišli do železnice na Globo taverna okoli 9. ure. Napadi konfederacijskih sil so Warrenovi moški tri dni vodili bitko naprej in nazaj. Ko se je končalo, je Warren uspel zadržati položaj ob železnici in svoje utrdbe povezal z glavno linijo Unije v bližini Jeruzalemske planške ceste. Zmaga Unije je Leejeve možje prisilila, da so iz železnice pri Stony Creeku natočili zaloge in jih z vagonom po cesti Boydton Plank pripeljali v Peterburg.

V želji, da bi trajno poškodoval železnico Weldon, je Grant ukazal Hancocku utrujeni II korpus do postaje Reams, da uniči tire. Ob prihodu 22. in 23. avgusta so dejansko uničili železnico do dveh milj od postaje Reams. Lee je ukazal, da je prisotnost Unije grožnja njegovi liniji umika Generalmajor A. P. Hill južno premagati Hancock. Napadi 25. avgusta so Hillsovi možje po dolgotrajnem boju uspeli prisiliti Hancocka, da se je umaknil. S taktično vzvratno vožnjo je bil Grant zadovoljen z obratovanjem, saj je bila železnica odpuščena iz proge, saj je zapustila Southside kot edini tir, ki vodi v Peterburg. (Zemljevid).

16. septembra, ko se je Grant odsotno srečeval s Sheridanom v dolini Shenandoah, je generalmajor Wade Hampton vodil Konfederacijsko konjenico ob uspešnem napadu proti Uniji. Njegovi možje so pobegnili z 2.486 glavami goveda. Ko se je vrnil, se je Grant pozneje septembra lotil še ene operacije z namenom, da udari na oba konca Leejevega položaja. Prvi del je bil videti Butlerjevo vojsko Jamesovega napada severno od Jamesa na Chaffinovi kmetiji 29. in 30. septembra. Čeprav je imel nekaj začetnega uspeha, so ga kmalu vsebovali Konfederati. Južno od Petersburga so elementi V in IX korpusa, podprti s konjenico, do 2. oktobra uspešno razširili linijo Unije na območje Peeblesovih in Pegramovih kmetij.

Da bi ublažil pritisk severno od Jamesa, je Lee 7. oktobra napadel položaje Unije. Posledična bitka pri Darbytownu in na novih tržnih cestah je videla, da so se njegovi moški odvrnili, da so ga prisilili nazaj. Nadaljuj s trendom napada obeh bokov hkrati, je Grant 27. in 28. oktobra znova poslal Butlerja naprej. V bitki pri Fair Oaksu in Darbytown Roadu se je Butler zgodil nič manj kot Lee prej v mesecu. Na drugem koncu proge se je Hancock z mešano silo preselil proti zahodu, da bi poskusil prerezati cesto Boydton Plank. Čeprav so ga 27. oktobra njegovi možje dobili na cesti, so ga poznejši konfederacijski napadi prisilili, da je padel nazaj. Posledično je cesta za Lee ostala odprta celo zimo (Zemljevid).

Ko se je zima bližala, so se ob padcu na Boydton Plank Road začeli spopadi spopadi. Ponovna izvolitev Predsednik Abraham Lincoln novembra zagotovil, da se bo vojna preganjala do konca. 5. februarja 1865 so se nadaljujele ofenzivne operacije, ko se je konjeniška divizija brigadnega generala Davida Gregga pomerila v napadu na konfederacijske oskrbovalne vlake na cesti Boydton Plank. Za zaščito pred napadom je Warrenov trup prečkal Hatcher's Run in vzpostavil blokado na Vaughan Road z elementi II korpusa v podporo. Tu so pozno čez dan odbili napad konfederatov. Po Greggovi vrnitvi naslednji dan je Warren odrinil po cesti in bil napaden v bližini Dabney's Mill. Čeprav je bilo njegovo napredovanje ustavljeno, je Warrenu uspelo nadaljevati linijo Unije na Hatcher's Run.

Do začetka marca 1865 je več kot osem mesecev v rovih okoli Petersburga začelo razbiti Leejevo vojsko. Naletel na bolezen, puščavo in kronično pomanjkanje zalog, njegova sila je padla na približno 50.000. Ko je Šeridan zaključil operacije v dolini, se je že presegel, da je prišlo do 50.000 vojakov Unije, ki so že presegli 2.5 do 1. Lee je obupano moral spremeniti enačbo, preden je Grant napadel njegove črte Generalmajor John B. Gordon načrtovati napad na linije Unije, da bi dosegli območje sedeža Grant v City Pointu. Gordon je začel priprave in 25. marca ob 4.15 so se vodilni elementi začeli premikati proti Fort Stedmanu na severnem delu linije Union.

Močno so premagali branilce in kmalu zavzeli Fort Stedman ter več baterij v bližini, ki so na položaju Unije odprle 1000 čevljev. Kot odziv na krizo je Parke ukazal brigadnemu generalu Johnu F. Hartranftova razdelitev za zapolnitev vrzeli. V zaostrenih bojih so Hartranftovi možje uspeli izolirati Gordonov napad do 7.30 zjutraj. Ob podpori velikega števila orožij Unije so napadli konfederate nazaj v svoje vrste. Trpljenje okoli 4000 žrtev, neuspeh konfederacijskega prizadevanja v Fort Stedmanu je dejansko obsojal Leejevo sposobnost, da zadrži mesto.

Začuti, da je Lee šibek, je Grant ukazal novo vrnjenemu Šeridanu, naj poskusi premikati po desnem boku konfederacije na zahod Peterburga. Da bi preprečil to potezo, je Lee poslal manj kot 9.200 mož Generalmajor George Pickett za obrambo vitalnega križišča Pet vilic in južne železnice z ukazom, naj se jih drži "na vse nevarnosti". Sheridanove sile so 31. marca naletele na Pickettove linije in se premaknile v napad. Po nekaj začetni zmedi so Šeridanovi možje pobili konfederate na Bitka petih vilic, povzročil 2950 žrtev. Picketta, ki je bil, ko so se začeli spopadi, oddaljili, je Leeja razrešil svojega poveljstva. Z odrezom Southside Railroad je Lee izgubil svojo najboljšo linijo umika. Naslednje jutro je Lee, ker ni videl drugih možnosti, obvestil predsednika Jeffersona Davisa, da je treba evakuirati tako Peterburg kot Richmond (Zemljevid).

To je sovpadlo z ukazom Granta za veliko ofenzivo proti večini konfederacijskih vod. Ko se je 2. aprila premikal naprej, je Parkejev IX korpus udaril v grad Mahone in črte okoli Jeruzalemske planške ceste. V hudih bojih so premagali branilce in se držali močnih protinapadov Gordonovih mož. Na jugu je Wright-ov VI korpus razbil Boydtonovo linijo, kar je XXIV korpusu generala Janeza Gibbona omogočilo, da izkoristijo to kršitev. Napredovali so Gibbonovi možje v dolgotrajni bitki za Forts Gregg in Whitworth. Čeprav sta oba ujela, je zamuda dovoljena Generalpolkovnik James Longstreet da odstrani čete iz Richmonda.

Na zahodu je generalmajor Andrew Humphreys, ki zdaj poveljnik II korpusa, prebil Hatcher's Run Line in potisnil nazaj konfederacijske sile pod Generalmajor Henry Heth. Čeprav je imel uspeh, je Meade naročil, naj napredo po mestu. S tem je zapustil oddelek, ki se bo ukvarjal s Hethom. Sile zveze so pozno popoldne prisilile konfederate v notranjo obrambo Petersburga, vendar so se v tem procesu že dotrajale. Tisti večer, ko je Grant naslednji dan načrtoval končni napad, je Lee začel evakuirati mesto (Zemljevid).

Umaknil se je proti zahodu, Lee je upal, da se bo znova oskrbel in se pridružil Generala Josepha Johnstona sile v Severni Karolini. Ko so se konfederacijske sile odpravile, so 3. aprila trupe Unije vstopile v Peterburg in Richmond. Lepovo zasledovanje Grantovih sil se je Leejeva vojska začela razpadati. Po enem tednu umika se je Lee končno srečal z Grantom v Appomattox Court House in predal svojo vojsko 9. aprila 1865. Leejeva predaja je dejansko končala državljansko vojno na vzhodu.