Znan po: Annie Besant je znana po zgodnjem delu na področju ateizma, svobodomiselnosti in krmiljenja rojstev ter po poznejšem delu v gibanju Teozofija.
Termini: 1. oktober 1847 - 20. september 1933
"Nikoli ne pozabite, da je življenje mogoče plemenito navdihniti in pravilno živeti, če ga vzamete pogumno in galantno, kot čudovito pustolovščina, v kateri se odpravljate v neznano državo, srečati veliko veselja, najti veliko tovariša, zmagati in izgubiti veliko Bitka." (Annie Besant)
Tukaj je ženska, katere neortodoksni verski pogledi so vključevali najprej ateizem in svobodomiselnost ter kasneje teozofijo: Annie Besant.
Annie Wood, rojena Annie Wood, je njeno otroštvo srednjega razreda zaznamovalo gospodarski boj. Njen oče je umrl, ko je bila stara pet let, in mama ni mogla končati konca. Prijatelji so plačali za šolanje brata Annie; Annie se je šolala v domači šoli, ki jo je vodila prijateljica svoje matere.
Annie se je pri 19. letih poročila z mlado Rev. Frank Besant in v štirih letih sta imela hčerko in sina. Annie pogledi so se začeli spreminjati. V avtobiografiji pravi, da je v vlogi ministrove žene poskušala pomagati svojim župnikom, ki so bili v potrebovala je, vendar je verjela, da so za lajšanje revščine in trpljenja potrebne globlje družbene spremembe storitev.
Tudi njeni verski pogledi so se začeli spreminjati. Ko se Annie Besant ni hotela udeležiti obhajila, jo je njen mož naročil iz njihovega doma. Bila sta zakonito ločena, Frank pa je obdržal skrbništvo nad sinom. Annie in njena hči sta se odpravili v London, kjer se je Annie kmalu povsem odcepila od krščanstva, postala svobodomiselka in ateistka in se leta 1874 pridružila Sekularnemu društvu.
Kmalu je Annie Besant sodelovala pri radikalnem časopisu National Reformer, katerega urednik Charles Bradlaugh je bil tudi vodja posvetnega (nereligioznega) gibanja v Angliji. Skupaj sta Bradlaugh in Besant napisala knjigo, ki zagovarjata nadzor nad rojstvom, s čimer sta dobila 6-mesečno zaporno kazen "nespodobna kleveta." Stavek je bil v pritožbi razveljavljen, Besant pa je napisal še eno knjigo, ki zagovarja nadzor nad rojstvom, Zakoni prebivalstva. Obveščanje javnosti o tej knjigi je moža Besanta poiskalo in si pridobilo skrbništvo nad hčerko.
V 1880-ih je Annie Besant nadaljevala z aktivizmom. Govorila in pisala je proti nezdravim industrijskim razmeram in nizkim plačam za mlade tovarniške ženske, leta 1888 je vodila stavko Match Girls 'Strike. Delala je kot izvoljena članica londonskega šolskega odbora za brezplačne obroke za revne otroke. Zahtevala se je kot govornica za pravice žensk in si še naprej prizadevala za legalizacijo in več razpoložljivih informacij o nadzoru rojstev. Diplomirala je na univerzi v Londonu. In še naprej je govorila in pisala, branila je svobodo in ateizem ter kritizirala krščanstvo. En pamflet, ki ga je leta 1887 skupaj s Charlesom Bradlaughom napisal, "Zakaj ne verjamem v boga", je bil na široko ki jih distribuirajo sekularisti in še vedno velja za enega najboljših povzetkov zagovarjanja argumentov ateizem.
Leta 1887 je Annie Besant po srečanju spremenila v teozofijo Madam Blavatsky, spiritualist, ki je leta 1875 ustanovil Teozofsko društvo. Besant je hitro uporabila svoje spretnosti, energijo in navdušenje za to novo versko stvar. Madame Blavatsky je umrla leta 1891 v Besantovem domu. Teozofsko društvo je bilo razdeljeno na dve veji, Besant pa je bil predsednik ene podružnice. Bila je priljubljena pisateljica in govornica za Teozofijo. V svojih teozofskih delih je pogosto sodelovala s Charles Webster Leadbeater.
Annie Besant se je preselila v Indijo, da bi preučevala hindujske ideje (karma, reinkarnacija, nirvana), ki so bile osnovane za teozofijo. Njene teozofske ideje so jo privedle tudi do dela vegetarijanstva. Pogosto se je vračala, da bi govorila o teozofiji ali socialni reformi, ostala je aktivna v britanskem volilnem gibanju in je bila pomembna govornica za volilne pravice žensk. V Indiji, kamor sta hčerka in sin prišla živeti z njo, je delala za indijansko vladno pravilo in bila med prvo svetovno vojno zaradi tega aktivizma internirana. Do smrti v Madrasu je leta 1933 živela v Indiji.
Jeretik, ki je malo skrbel za to, kaj si ljudje mislijo o njej, Annie Besant je veliko tvegala zaradi svojih idej in strastnih zavez. Od glavnega krščanstva kot pastorjeve žene, do radikalnega svobodomiselca, ateista in socialnega reformatorja, do teozofskih predavateljev in pisateljica Annie Besant je svoje sočutje in svoje logično razmišljanje uporabila za težave svojega dne, predvsem pa za težave ženske.
Več informacij:
- Annie Besant
- Annie Besant
- Viktorijanski splet zbirka o Annie Besant
- Annie Besant o vegetarijanstvu
- Madame Blavatsky (H. P. Blavatsky)
- ponovitev od predsednika Teozofsko društvo do gradiva o Viktorijanski splet o gospe Blavatsky in Teozofskem društvu
O tem članku:
Avtor: Jone Johnson Lewis
Naslov: "Annie Besant, Heretic"
Ta URL: http://womenshistory.about.com/od/freethought/a/annie_besant.htm