Bactria je starodavno območje osrednje Azije, med hribovitim območjem Hindu Kush in reko Oxus (danes se običajno imenuje reka Amu Darja). V novejšem času gre regija tudi po imenu "Balkh", po eni od pritokskih rek Amu Darja.
Zgodovinsko pogosto enotna regija je zdaj Bactria razdeljena med številne srednjeazijske države: Turkmenistan, Afganistan, Uzbekistan, in Tadžikistan, plus delček tega, kar je zdaj Pakistan. Dve pomembni mesti, ki sta še danes pomembni, sta Samarkand (v Uzbekistanu) in Kunduz (na severu Afganistana).
Kratka zgodovina Baktrije
Arheološki dokazi in zgodnji grški podatki kažejo, da je območje vzhodno od Perzije in severozahodno od Indija je bil organiziran imperij od vsaj 2.500 pred našim štetjem in morda še veliko dlje. Veli filozof Zoroaster ali Zaratustra naj bi prišel iz Baktrije. Štipendisti so že dolgo razpravljali, ko je živela zgodovinska osebnost Zoroasterja, nekateri zagovorniki pa trdijo, da je bil datum že 10.000 pred našim štetjem, vendar je to vse špekulativno. Vsekakor so njegova prepričanja osnova za zoroastrizem, ki je močno vplival na poznejše monoteistične religije jugozahodne Azije (judovstvo, krščanstvo in islam).
V 6. stoletju pred našim štetjem je Cirus Veliki osvojil Baktrijo in jo dodal Perzijski oz Ahemenidsko cesarstvo. Ko je Darius III padel k Aleksandru Velikemu v Bitka pri Gaugameli (Arbela), leta 331 pred našim štetjem, je Bactria vrgla v kaos. Zaradi močnega lokalnega odpora je grški vojski potrebovalo dve leti, da je odgnala baktrijsko uporništvo, vendar je bila njihova moč v najboljšem primeru manjša.
Aleksander Veliki je umrl leta 323 pred našim štetjem, Bactria pa je postala del njegovega splošnega Selevka satrapija. Seleuk in njegovi potomci so upravljali Seleukidsko cesarstvo v Perziji in Baktriji do leta 255 pred našim štetjem. Takrat je satrap Diodot razglasil neodvisnost in ustanovil grško-baktriško kraljestvo, ki je zajel območje južno od Kaspijskega morja, vse do Aralskega morja in vzhodno do Hindu Kuša in Pamirja Gore. Vendar to veliko cesarstvo ni trajalo dolgo, vendar ga je prvi osvojil Skiti (okoli 125 pred našim štetjem) in nato Kushani (Yuezhi).
Kušansko cesarstvo
The Kušansko cesarstvo sama je trajala le od 1. do 3. stoletja pred našim štetjem, vendar se je pod kušanskimi cesarji njena moč razširila iz Baktrije v celotno severno Indijo. V tem času se je budistična verovanja pomešala s prejšnjim amalgamom zoroastrskih in helenističnih verskih praks, ki so običajne na tem območju. Drugo ime za Baktrijo, ki jo je nadziral Kushan, je bilo "Tokharistan", ker so indoevropski Yuezhi imenovali tudi Toharjane.
Perzijsko cesarstvo Sassanid pod Ardaširjem I je osvojilo Baktrijo od Kušanov okoli leta 225 pred našim štetjem in je vladalo območju do leta 651. Vzporedno so območje osvojili Turki, Arabci, Mongoli, Timuriditer sčasoma v osemnajstem in devetnajstem stoletju carska Rusija.
Zaradi svojega ključnega položaja ob reki celinski svileni cesti in kot osrednje vozlišče med velikimi cesarskimi območji v Kitajska, Indija, Perzija in sredozemski svet, Bactria je že dolgo nagnjena k osvajanju in izpodbijanju. Danes, kar se je nekoč imenovalo Bactria, je velik del "Stanov" in je še enkrat cenjen zaradi svojih rezerv nafto in zemeljski plin, pa tudi za potencial zaveznika zmernega islama ali islama fundamentalizem. Z drugimi besedami, bodite pozorni na Bactrijo - nikoli ni bila mirna regija!
Izgovorjava: NAZAJ-drevo-uh
Poznan tudi kot: Bukhdi, Pukhti, Balk, Balhk
Nadomestni črkovanja: Bakhtar, Bactriana, Pakhtar, Bactra
Primeri: "Eden najpomembnejših načinov prevoza po Svilni cesti je bila baktriška ali dvorezna kamela, ki je dobila ime po regiji Baktrija v Srednji Aziji."