Alexander Miles iz Dulutha, Minnesota patentiran električno dvigalo 11. oktobra 1887. Njegova inovacija v mehanizmu odpiranja in zapiranja vrat dvigal se je močno izboljšala dvigalo varnost. Miles je znan po tem, da je bil a črni izumitelj in uspešna poslovna oseba v Ameriki 19. stoletja.
Patent dvigala za samodejna zapiranje vrat
Težava z dvigali je bila v tem, da je bilo treba vrata dvigala in jašek ročno odpirati in zapirati. To lahko storijo bodisi tisti, ki vozijo v dvigalu, bodisi namenski upravljavec dvigal. Ljudje bi pozabili zapreti vrata gredi. Posledično je prišlo do nesreč pri padcih ljudi z jaška dvigala. Miles je bil zaskrbljen, ko je med hčerjo z dvigalom zagledal vrata jaška, ki so bila odprta.
Miles je izboljšal način odpiranja in zapiranja vrat dvigal in vrat jaškov, ko dvigala ni bilo v tistem nadstropju. Ustvaril je samodejni mehanizem, ki je zaprl dostop do jaška z dejanjem premikanja kletke. Njegova zasnova je na kletko z dvigalom pritrdila upogljiv pas. Ko je šel čez bobne, nameščene na ustreznih mestih nad in pod, je samodejno odpiral in zapiral vrata z ročicami in valji.
Milesu je bil podeljen patent na tem mehanizmu in še danes močno vpliva na oblikovanje dvigal. Ni edina oseba, ki je dobila patent na avtomatiziranih sistemih vrat dvigal, kot je John W. Meaker je patent dobil 13 let prej.
Zgodnje življenje izumitelja Aleksandra Milesa
Miles se je rodil leta 1838 v Ohiu Michaelu Milesu in Mary Pompy in ni zabeležen kot suženj. Preselil se je v Wisconsin in delal kot brivec. Pozneje se je preselil v Minnesoto, kjer je njegov osnutek registracije pokazal, da je leta 1863 živel v Winoni. Pokazal je svoje talente za izum z ustvarjanjem in trženjem izdelkov za nego las.
Spoznal je Candace Dunlap, belo žensko, ki je bila vdova z dvema otrokoma. Poročila sta se in se do leta 1875 preselila v Duluth v Minnesoti, kjer je živel več kot dve desetletji. Leta 1876 sta imela hčerko Grace.
V Duluthu sta par investirala v nepremičnine, Miles pa je vodil brivnico v vrhunskem hotelu St. Bil je prvi črni član gospodarske zbornice Duluth.
Kasnejše življenje Aleksandra Milesa
Miles in njegova družina so živeli v udobju in blaginji v Duluthu. Bil je aktiven v politiki in bratskih organizacijah. Leta 1899 je prodal naložbe v nepremičnine v Duluthu in se preselil v Chicago. Ustanovil je The United Brotherhood kot življenjsko zavarovalnico, ki bi zagotavljala temnopolte ljudi, ki jim v tistem času pogosto niso bili odobreni.
Recesije so se odnesle za njegove naložbe in on in njegova družina so se preselili v Seattle v Washingtonu. Nekoč se je verjelo, da je najbogatejša temnopolta oseba na pacifiškem severozahodu, vendar to ni trajalo. V zadnjih desetletjih svojega življenja je spet delal kot brivec.
Umrl je leta 1918, leta 2007 pa so ga vpeljali v dvorano slavnih National Inventors Hall.