Leta 1961 je dr. Predsednik John F. Kennedy na skupnem zasedanju kongresa razglasil, da "se mora ta narod zavezati, da bo dosegel cilj, preden bo desetletje minilo, človek pristati na Luna in ga varno vrnila na Zemljo. " Tako se je začela vesoljska dirka, ki nas bo vodila k doseganju njegovega cilja in prvi osebi, ki bo hodila po luna.
Zgodovinsko ozadje
Ob zaključku druga svetovna vojna, Združene države in Sovjetska zveza so bile vsekakor največje svetovne velesile. Poleg tega, da so sodelovali v hladni vojni, so se med seboj tekmovali tudi na druge načine. Vesoljska dirka je bila konkurenca med ZDA in Sovjeti za raziskovanje vesolja z uporabo satelitov in posadke. Bila je tudi dirka, da bi videli, katero velesila bi lahko najprej dosegli Luno.
Predsednik Kennedy je 25. maja 1961 v vesoljskem programu zahteval od 7 do 9 milijard dolarjev Kongres, za katerega meni, da je nacionalni cilj, bi moral biti pošiljanje nekoga na Luno in ga vrniti domov varno. Ko je predsednik Kennedy zahteval to dodatno financiranje vesoljskega programa, je Sovjetska zveza precej prehitela ZDA. Mnogi so na svoje dosežke gledali kot na državni udar, ne samo za ZSSR, ampak tudi za komunizem. Kennedy je vedel, da mora vrniti zaupanje v ameriško javnost, in izjavil, da "mora biti vse, kar počnemo in moramo storiti, povezano z Luno pred Rusi... upamo, da bomo premagali ZSSR, da bi pokazali, da smo jih namesto za nekaj let zaostali za Bogom. "
NASA in Projekt Merkur
Vesoljski program ZDA se je začel 7. oktobra 1958, le šest dni po ustanovitvi Nacionalne uprave za letalstvo in vesolje (NASA), ko je njen skrbnik, T. Keith Glennan, je sporočil, da začenjajo program vesoljskih plovil. Njegov prvi odskočni kamen do letala s posadko, Projekt Merkur, začel istega leta in je bil dokončan leta 1963. To je bil prvi program Združenih držav Amerike, ki je bil zasnovan tako, da je med leti 1961 in 1963 opravil šest letalskih posadk. Glavni cilji projekta Merkur so bili, da bi v vesoljski ladji krožili posamezno orbito okoli Zemlje, raziskovali človekova funkcionalna sposobnost v vesolju in določiti varne tehnike obnovitve astronavtov in oseb vesoljska plovila.
28. februarja 1959 je NASA lansirala prvi vohunski satelit ZDA, odkrito 1; in nato 7. avgusta 1959 je bil lansiran Explorer 6 in je dal vesoljske fotografije iz vesolja. 5. maja 1961 je dr. Alan Shepard je postal prvi Američan v vesolju, ko je na krovu Freedom 7 opravil 15-minutni suborbitalni polet. 20. februarja 1962 je John Glenn opravil prvi ameriški orbitalni let na letalu Mercury 6.
Program Dvojčki
Glavni cilj Program Dvojčki je bilo treba razviti nekaj zelo specifičnih vesoljskih plovil in zmogljivosti med letom v podporo prihajajočem programu Apollo. Program Gemini je obsegal 12 vesoljskih plovil z dvema človekoma, ki so bili zasnovani za kroženje Zemlje. Izstreljeni so bili med letoma 1964 in 1966, 10 letov pa je bilo posadko. Gemini je bil zasnovan za eksperimentiranje in preizkušanje sposobnosti astronavta za ročno manevriranje vesoljskega plovila. Dvojčki so se izkazali za zelo koristne z razvojem tehnik orbitalnega priklopa, ki bodo pozneje ključne za serijo Apollo in njihov lunarni pristanek.
NASA je 8. aprila 1964 v svojem brezpilotnem letu izstrelila prvo dvosedežno vesoljsko plovilo, Gemini 1. 23. marca 1965 se je v Gemini 3 z astronavtom izstrelila prva dvočlanska posadka Gus Grissom postal prvi človek, ki je opravil dva leta v vesolju. Ed White je postal prvi ameriški astronavt, ki se je 3. junija 1965 na krovu Gemini 4 sprehodil po vesolju. White je približno 20 minut manevriral zunaj svojega vesoljskega plovila, kar je pokazalo sposobnost astronavta za opravljanje potrebnih nalog v vesolju.
21. avgusta 1965 je Gemini 5 lansiral na osemdnevno misijo, ki je bila najdaljša do takrat. Ta misija je bila ključnega pomena, saj je dokazala, da lahko tako ljudje kot vesoljska plovila zdržijo vesoljski polet toliko časa, kot je potreben za pristanek na Luni in do največ dveh tednov v vesolju.
Potem je 15. decembra 1965 Gemini 6 izvedel srečanje z Gemini 7. Marca 1966 je Gemini 8, ki mu je poveljeval Neil Armstrong, privezana z raketo Agena, zaradi česar je prvo pristajanje dveh vesoljskih plovil na orbiti.
11. novembra 1966 je bil Gemini 12, ki ga je pilotiral Edwin "Buzz" Aldrin, je postalo prvo vesoljsko plovilo, ki je ponovno vstopilo v Zemljino ozračje, ki je bilo samodejno nadzorovano.
Program Gemini je bil uspešen in je ZDA premaknil pred Sovjetsko zvezo v vesoljski dirki.
Program pristajanja po luni Apollo
The Program Apollo rezultat je 11 vesoljskih letov in 12 astronavtov, ki so hodili na Luno. Astronavti so preučevali lunarno površino in zbirali mesečeve kamnine, ki bi jih lahko znanstveno preučevali na Zemlji. Prvi štirje leti programa Apollo so testirali opremo, ki bi jo uporabili za uspešno pristajanje na Luni.
Surveyor 1 je prvi ameriški mehki pristanek na Luni opravil 2. junija 1966. To je bila brezpilotna lunarna ladja, ki je fotografirala in zbirala podatke o Luni, da bi pomagala pri pripravi NASA za pristanek na luni. Sovjetska zveza je Američane s tem dejansko premagala tako, da je na Luno pristala lastna brezpilotna plovila, Luna 9, štiri mesece prej.
Tragedija je prizadela 27. januarja 1967, ko je bila celotna posadka treh astronavtov, Gusa Grissoma, Edwarda H. White in Roger B. Chaffee, za Misija Apollo 1 zadušen do smrti zaradi vdihavanja dima med požarom v kabini med preskusom na izstrelitvi. Poročilo preglednega odbora, objavljeno 5. aprila 1967, je odkrilo številne težave z vesoljskim plovilom Apollo, vključno z uporabo vnetljivega materiala in potrebo po lažjem odpiranju zaklepa vrat od znotraj. Vse potrebne spremembe so trajale do 9. oktobra 1968. Dva dni pozneje je Apollo 7 postal prva misija Apolona, kot tudi prvič, ko so astronavti med 11-dnevno orbito okoli Zemlje oddajali v živo iz vesolja.
Decembra 1968 je Apollo 8 postal prvo vesoljsko plovilo, ki je krožilo na Luno. Frank Borman in James Lovell (oba veterana projekta Gemini) sta skupaj z novomeškim astronavtom Williamom Andersom v 20-urnem časovnem obdobju naredila 10 lunarnih orbitov. Na božični večer so prenašali televizijske posnetke lunine površine.
Marca 1969 je Apollo 9 preizkusil lunarni modul, sestanek in pristajanje med kroženjem po Zemlji. Poleg tega so preizkusili celotno lunarno vesoljsko obleko s prenosnim sistemom življenjske podpore zunaj Lunarnega modula. 22. maja 1969 je lunarni modul Apolla 10, imenovan Snoopy, letel na 8,6 milj od površine Lune.
Zgodovina je nastala 20. julija 1969, ko je Apollo 11 pristali na Luni. Astronavti Neil Armstrong, Michael Collins in Buzz Aldrin sta pristala pri "Morju spokojnosti". Ko je Armstrong postal prvi človek, ki je stopil na Luno, je razglasil "To je majhen korak za človeka. En velikanski skok za človeštvo. "Apollo 11 je preživel skupno 21 ur, 36 minut na lunini površini, 2 uri, 31 minut pa je preživel zunaj vesoljskega plovila. Astronavti so se sprehajali po lunini površini, fotografirali in z površja zbirali vzorce. Ves čas, ko je bil Apollo 11 na Luni, se je neprestano napajalo črno-belo televizijo nazaj na Zemljo. 24. julija 1969 je bil cilj predsednika Kennedyja, da bi pristal človeka na Luni in se varno vrnil na Zemljo pred Konec desetletja se je uresničil, a na žalost Kennedy ni mogel videti svojih sanj, kot so jih imeli bil umorjen skoraj šest let prej.
Posadka letala Apollo 11 je pristala v srednjem Tihem oceanu na krovu poveljniškega modula Columbia in pristala slabih 15 milj od reševalne ladje. Ko so astronavti prispeli na Hornet USS, je predsednik Richard M. Nixon je čakal, da jih pozdravi ob njihovi uspešni vrnitvi.
Vesoljske misije s posadko se niso končale, ko je bila ta misija izpolnjena. Spominja se, da je poveljniški modul Apolla 13 razvalil eksplozijo 13. aprila 1970. Astronavti so se povzpeli v lunarni modul in jim rešili življenje, tako da so naredili pragove okoli Lune, da bi pospešili vrnitev na Zemljo. Apollo 15 se je izstrelil 26. julija 1971 z vozilom za lunarno luno in izboljšano življenjsko podporo, da bi astronavti lahko bolje raziskali Luno. 19. decembra 1972 se je Apollo 17 po zadnji misiji ZDA na Luno vrnil na Zemljo.
5. januarja 1972 je dr. Predsednik Richard Nixon napovedal rojstvo programa Space Shuttle, „zasnovan za preoblikovanje vesoljske meje v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja na znano ozemlje, ki je lahko dostopno človeškemu prizadevanju. v osemdesetih in devetdesetih. "To bi pripeljalo do novega obdobja, ki bi vključevalo 135 misij v vesoljskih ladjah, ki se bodo končale z zadnjim poletom vesoljskega letala Atlantis 21. julija, 2011.