Feldmaršal Gerd von Rundstedt v drugi svetovni vojni

Medtem je bil feldmaršal Gerd von Rundstedt ugledni nemški poveljnik druga svetovna vojna. Po poveljevanju armadne skupine Jug med invazijo na Poljsko je igral osrednjo vlogo pri porazu Francije leta 1940. V naslednjih petih letih je Rundstedt imel vrsto starejših poveljstev na vzhodni in zahodni fronti. Čeprav je bil na zahodu po odstavku odstranjen kot vrhovni poveljnik Iztovarjanje zaveznikov v Normandiji, se je vrnil na mesto septembra 1944 in v tej vlogi ostal do zadnjih tednov vojne.

Gerd von Rundstedt se je rodil 12. decembra 1875 v mestu Aschersleben v Nemčiji in je bil član aristokratske pruske družine. V šestnajst let je vstopil v nemško vojsko, začel pa se je učiti svoje trgovine, preden je bil leta 1902 sprejet v šolo za častniško usposabljanje nemške vojske. Von Rundstedt je leta 1909 napredoval v kapetana. Na začetku kvalificiranih uslužbencev je bil v tej funkciji Svetovno vojno avgusta 1914. V novembru je bil von Rundstedt nadrejen glavnemu štabu in do konca vojne leta 1918 je bil vodja njegovega oddelka. Z zaključkom vojne se je odločil ostati v povojnem Reichswehru.

V dvajsetih letih prejšnjega stoletja je von Rundstedt hitro napredoval po vrstah Reichswehra in prejel napredovanje v podpolkovnika (1920), polkovnika (1923), generalmajorja (1927) in generalpolkovnika. (1929). Februarja 1932 je poveljstvo nad 3. pehotno divizijo podprl pruski državni udar kanclerja Franza von Papena tistega julija. Tistega oktobra, ki ga je napredoval v general pehote, je ostal v tem činu, dokler ni marca 1938 postal generalpolkovnik.

V znamenju Münchenski sporazum, von Rundstedt vodil 2. armado, ki je oktobra 1938 zasedla Sudetenland. Kljub temu uspehu se je takoj po upokojitvi pozneje v mesecu v znak protesta proti gestapovskemu uokvirjanju generala polkovnika Wernerja von Fritscha med afero Blomberg-Fritsch. Ko je zapustil vojsko, je dobil častno mesto polkovnika 18. pehotnega polka.

Feldmaršal Gerd von Rundstedt

Njegova upokojitev se je izkazala za kratko, saj ga je naslednje leto odpoklical Adolf Hitler, da bi med invazijo na Poljsko septembra 1939 vodil skupino vojske Jug. Odpiranje druga svetovna vojna, so v kampanji vojske von Rundstedta napadle glavni napad invazije, ko so udarile vzhodno od Šlezije in Moravske. Zmago v bitki pri Bzurah so njegove čete vztrajno odganjale Poljake. Z uspešnim zaključkom osvajanja Poljske je von Rundstedt dobil poveljstvo nad armadno skupino A v pripravah na operacije na Zahodu.

Ko se je načrtovanje nadaljevalo, je podprl poveljnika generalštaba, generalpolkovnika Ericha von Mansteina, pozval k a hiter oklepni udar proti Rokavskemu kanalu, za katerega je verjel, da lahko pripelje do strateškega propada sovražnik. Napadi 10. maja so sile von Rundstedta hitro dosegle in odprle velik razkorak v zavezniški fronti. Voden z General konjenika Heinz Guderian19. korpusa, so nemške čete 20. maja prispele do Rokavskega preliva. Če so odklonile britanske ekspedicijske sile iz Francije, so se trupe von Rundstedta usmerile proti severu, da bi zajele pristanišča Kanala in preprečile njegov pobeg v Britanijo.

Potujoč na sedež skupine A v Charlevilleu 24. maja je Hitler pozval svojega von Rundstedta, naj pritisne na napad. Ocenil je položaj, ki se je zavzel za zadrževanje oklepa zahodno in južno od Dunkirka, medtem ko je pehotno vojsko skupine B uporabil za zaključek BEF. Čeprav je to von Rundstedtu omogočilo, da je ohranil svoj oklep za zadnjo kampanjo v Franciji, je Britancem omogočil uspešno vodenje Dunkirkova evakuacija.

S koncem bojev v Franciji je von Rundstedt 19. julija prejel napredovanje v feldmaršala. Kot Bitka za Britanijo začel, pomagal pri razvoju Operacija Morski lev ki je pozval k vdoru v južno Britanijo. Ker Luftwaffe ni uspel premagati kraljeve zračne sile, je bila invazija prekinjena in von Rundstedt je bil zadolžen za nadziranje okupacijskih sil v zahodni Evropi.

Hitler je začel načrtovati Operacija Barbarossa, von Rundstedtu je bilo ukazano na vzhodu, da prevzame poveljstvo nad skupino vojske Jug. 22. junija 1941 je njegovo poveljstvo sodelovalo pri invaziji na Sovjetsko zvezo. Vozeče skozi Ukrajino so sile von Rundstedta igrale ključno vlogo pri obdajanju Kijeva in zavzetju več kot 452.000 sovjetskih vojakov konec septembra. Vztrajale so sile von Rundstedta, ki so konec oktobra uspele zajeti Harkov in konec novembra Rostov. Med napredovanjem na Rostov trpel srčni infarkt, ni hotel zapustiti fronte in nadaljeval z usmerjanjem v operacije.

V času ruske zimske postavitve se je von Rundstedt zavzemal za zaustavitev napredovanja, saj so njegove sile postale prekomerno podaljšane in ovirane zaradi hudega vremena. Hitler je na to zahtevo vložil veto. 27. novembra so sovjetske sile izvedle protireformacije in prisilile Nemce, da so zapustile Rostov. Ne da bi se predal zemlji, je Hitler proti Rundstedtu ukazal, naj se vrne nazaj. Odklonivši se poslušnosti, je bil von Rundstedt odpuščen v prid feldmaršalu Waltherju von Reichenauu.

Na kratko neupoštevanje je bil von Rundstedt odpoklican marca 1942 in mu dal ukaz Oberbefehlshaber West (poveljstvo nemške vojske na zahodu - OB zahod). Zadolžen za obrambo zahodne Evrope pred zavezniki, bil je zadolžen za postavitev utrdb ob obali. V tej novi vlogi je bilo v letu 1942 ali 1943 malo dela.

Novembra 1943 je dr. Feldmaršal Erwin Rommel je bil dodeljen OB West za poveljnika skupine B. Pod njegovim vodstvom se je končno začelo delo na utrjevanju obale. V naslednjih mesecih sta se von Rundstedt in Rommel spopadla zaradi razpolaganja rezervnega tanka OB West oddelki, pri čemer prvi verjamejo, da se morajo nahajati v zadnjem delu, drugi pa jih želijo v bližini obala. V nadaljevanju Iztovarjanje zaveznikov v Normandiji 6. junija 1944 sta von Rundstedt in Rommel delala na zadrževanju sovražne plažne glave.

Ko je von Rundstedt postalo očitno, da zaveznikov ni mogoče potisniti nazaj v morje, se je začel zavzemati za mir. Z neuspehom a protinapad blizu Caena 1. julija ga je feldmaršal Wilhelm Keitel, vodja nemških oboroženih sil, vprašal, kaj je treba storiti. Na to je odkrito odgovoril: "Naj se norci mirujejo! Kaj še lahko storite? «Zaradi tega so ga naslednji dan odstavili iz poveljstva in ga zamenjali s feldmaršalom Guntherjem von Klugeom.

Po parceli proti Hitlerju 20. julija se je von Rundstedt strinjal, da bo služil na častnem sodišču za presojo častnikov, za katere se sumi, da nasprotujejo führerju. Sodišče je odstranilo nekaj sto častnikov iz Wehrmachta, zato jih je sodišče predalo Volksgerichtshof (ljudskemu sodišču) Rolanda Freislerja v sojenje. Von Kluge je vpleten v zaplet 20. julija 17. avgusta storil samomor in ga na kratko zamenjal Feldmaršal Walter Model.

Osemnajst dni pozneje, 3. septembra, se je von Rundstedt vrnil v vodstvo OB West. Kasneje v mesecu mu je uspelo omejiti zavezniške dobitke, dosežene med Operacija Market-Garden. Von Rundstedt je bil prisiljen popustiti pred padcem, vendar je nasprotoval ofenzivi Ardennes, ki je bila sprožena decembra, saj je menila, da ni na voljo dovolj vojakov, da bi lahko uspel. Kampanja, katere rezultat je bil Bitka pri izboklini, predstavljala zadnjo večjo nemško ofenzivo na Zahodu.

Nadaljevanje boja proti obrambni kampanji v začetku leta 1945 je bil von Rundstedt odstranjen iz poveljstva 11. marca, potem ko je ponovno trdil, da bi morala Nemčija sklepati mir, ne pa vojno, ki je ne bi mogla dobiti. 1. maja so von Rundstedta ujele čete 36. pehotne divizije ZDA. Med zasliševanjem je utrpel še en srčni infarkt.

Odpeljan v Britanijo, se je von Rundstedt premikal med taboroma v južnem Walesu in Suffolku. Po vojni so ga Britanci obtožili vojnih zločinov med invazijo na Sovjetsko zvezo. Te obtožbe so v veliki meri temeljile na njegovi podpori von Reichenauovemu "redu za resnost", ki je privedel do množičnih umorov na okupiranem sovjetskem ozemlju. Zaradi starosti in slabega zdravja von Rundstedta ni bil nikoli sojen in julija 1948 so ga izpustili. Pokojil se je v Schloss Oppershausen blizu Cella na Spodnjem Saškem, zato so ga vse do smrti 24. februarja 1953 mučile težave s srcem.