Raphael Semmes v državljanski vojni

Raphael Semmes se je rodil v septembru 1809 v okrožju Charles, četrti otrok Richarda in Catherine Middleton Semmes. Osirotel v zgodnji mladosti, se je preselil v Georgetown, DC, da bi živel s stricem in pozneje obiskoval vojaško akademijo Charlotte Hall. Po zaključku šolanja je Semmes izvoljen za nadaljevanje pomorske kariere. S pomočjo drugega strica, Benedikta Semmesa, je leta 1826 v ameriški mornarici pridobil nalog za midperja. Odhod na morje je Semmes izvedel svojo novo trgovino in leta 1832 uspel opraviti izpite. Dodeljen Norfolku je skrbel za kronometre ameriške mornarice in svoj prosti čas preživel s študijem prava. Leta 1834 je bil sprejet v bar v Marylandu, naslednje leto se je na morju vrnil v morje ozvezdje (38 pušk). Na krovu je leta 1837 prejel napredovanje v poročnika. Leta 1841 je bil dodeljen mornariškemu dvorišču Pensacola, zato je izvolil prebivališče v Alabami.

Medtem ko je bil na Floridi, je Semmes prejel svoj prvi ukaz, bočni topovski čoln USS

S koncem spora se je Semmes preselil v Mobile, AL, da bi čakal na nadaljnja naročila. Obnovil prakso prava, je zapisal Služba na morju in na obali med vojno v Mehiki o njegovem času v Mehiki. Pomenjen v poveljnika leta 1855, Semmes je prejel nalogo v Svetilni odbor v Washingtonu, DC. Na tej funkciji je ostal, ko so se začele stopnjevati napetosti v odsekih in države so začele zapustiti Unijo po volitvah leta 1860. Občutek, da so bile njegove zvestobe novopečeni konfederaciji, je 15. februarja 1861 odstopil s svojo komisijo v ameriški mornarici. Potoval v Montgomery, AL, Semmes je svoje storitve ponudil predsedniku Jeffersonu Davisu. Davis ga je sprejel na misijo, da bi prikrito kupoval orožje. Ko se je v začetku aprila vrnil v Montgomery, je bil Semmes poveljnik poveljništva v Konfederacijski mornarici in postal vodja Svetilnega odbora.

Razočaran s to nalogo, je Semmes lobiral sekretarja mornarice Stephena Malloryja, da bi mu omogočil, da je trgovsko plovilo spremenil v trgovskega napadalca. Ko je to zahtevo ugodil, mu je Mallory naročil v New Orleans, naj prenovi parni stroj Habana. Delo v zgodnjih dneh Državljanska vojna, Semmes je spremenil parnik v raider CSS Sumter (5). Ko je delo zaključil, se je 30. junija preselil po reki Mississippi in uspešno prebil blokado Unije. Prehitevanje parne lopute USS Brooklyn (21), Sumter dosegel odprto vodo in začel loviti trgovska plovila Unije. Semmes, ki je deloval pred Kubo, je ujel osem ladij, preden je preusmeril jug proti Braziliji. Jadranje po južnih vodah v jesen, Sumter vzel štiri dodatna plovila Unije, preden so se vrnili na premog na Martinique.

Novembra je odšel s Karibov, Semmes je ujel še šest ladij Sumter prečkala Atlantski ocean. Prihod v Cadiz v Španiji 4. januarja 1862, Sumter slabo potreboval večjo prenovo. Semmes se je prepovedal opravljati potrebna dela v Kadizu, preselil se je ob obali do Gibraltarja. Medtem ko je tam Sumter so blokirale tri vojaške ladje Unije, vključno s parnim potopom USS (7). Ker ni mogel napredovati s popravili ali pobegniti plovil Unije, je Semmes 7. aprila prejel ukaz, naj položi svojo ladjo in se vrne v Konfederacijo. Ko je prehodil Bahame, je pozno spomladi prišel do Nassaua, kjer je izvedel napredovanje poveljnika in njegovo nalogo, da poveljuje novi križar, ki je bil nato še v gradnji v Veliki Britaniji.

Ameriški agent James Bulloch, ki je deloval v Angliji, je bil zadolžen za navezovanje stikov in iskanje plovil za Konfederacijsko mornarico. Prisiljen je delovati prek družbe, ki se je boril, da bi se izognil težavam z britansko nevtralnostjo, zato je lahko sklenil pogodbo za gradnjo vijačnega droga na dvorišču John Laird Sons & Company v Birkenheadu. Položen leta 1862 je bil novi trup označen z # 290 in izstreljen 29. julija 1862. 8. avgusta se je Semmes pridružil Bullochu in oba sta nadzirala gradnjo novega plovila. Sprva znan kot Enrica, je bil zasnovan kot trivratna palica in je imel neposredno delujoč horizontalni kondenzacijski parni stroj, ki je poganjal izvlečni propeler. Kot Enrica Dokončal opremljanje, je Bulloch najel civilno posadko, da je plovilo z novim plovilom do Terceira na Azorih. Jadranje na krovu čarterja Bahama, Semmes in Bulloch sta se srečala s Enrica in dobavna ladja Agrippina. V naslednjih dneh je Semmes nadziral Enricapretvorba v trgovca raider. Ko je delo končano, je naročil ladjo CSS Alabama (8) 24. avgusta.

Semmes je odločil, da bo deloval po Azorih Alabamaprvo nagrado 5. septembra, ko je ujel kitolovca Ocumlgee. V naslednjih dveh tednih je raider uničil skupno deset trgovskih ladij Unije, večinoma kitolov, in povzročil približno 230.000 dolarjev škode. Premik proti vzhodni obali, Alabama trinajst ujetih, ko je padec napredoval. Čeprav je Semmes želel napasti pristanišče v New Yorku, ga je pomanjkanje premoga prisililo, da se je paril za Martinique in sestanek z Agrippina. Ponovno je premogel, odplaval je proti Teksasu z upanjem, da bo izbruhnil od Unije. V bližini pristanišča 11. januarja 1863, Alabama so opazile sile Unije za blokado. Ko je pobegnil kot tekač v blokadi, je Semmes uspel zvabiti USS Hatteras (5) pred napadom. V kratkem boju je dr. Alabama prisilila vojaško ladjo Unije k predaji.

S pristajanjem in parolami zapornikov Unije je Semmes zavil na jug in se odpravil proti Braziliji. Deluje ob obali Južne Amerike do konca julija, Alabama užival v uspešnem uroku, v katerem je zajel devetindvajset trgovskih ladij Unije. Ko je prestopil proti Južni Afriki, je večji del avgusta preživel znova Alabama v Cape Townu. Brez več vojaških ladij Unije, Alabama se preselil v Indijski ocean. Čeprav Alabama še naprej naraščala, lov je postajal vse bolj redek, zlasti ko je dosegel Vzhodne Indije. Po prenovi v Candoreju je Semmes decembra zavil na zahod. Odhod v Singapur, Alabama je vedno bolj potreboval popolno obnovitev privezov. Ko se je marca 1864 v Cape Townu dotaknil, je raider naslednji mesec dosegel šestinštirideset in končni ujet, ko se je usmeril proti severu proti Evropi.

Semmes je prišel v Cherbourg 11. junija, Semmes je vstopil v pristanišče. To se je izkazalo za slabo izbiro, saj je edini suh dok v mestu pripadal francoski mornarici, medtem ko je La Havre imel zasebne objekte. Zahtevajoč uporabo suhih dokov, Semmes je bil obveščen, da zahteva dovoljenje cesarja Napoleona III, ki je bil na dopustu. Razmere je poslabšalo dejstvo, da je veleposlanik Unije v Parizu nemudoma opozoril na vsa pomorska plovila Unije v Evropi Alabamalokacija. Prvi iz pristanišča je prišel kapetan John A. Winslow's Kearsarge. Ker Semmes ni mogel pridobiti dovoljenja za uporabo suhih dokov, se je znašel pred težko izbiro. Dlje, ko je ostal v Cherbourgu, večja je opozicija Unije in večja je verjetnost, da bodo Francozi preprečili njegov odhod.

Potem se je Semmes 19. junija s svojo ladjo oglasil izziv Winslowu. V spremstvu francoske fregate Ironclad Couronne in britanska jahta Deerhound, Semmes se je približal meji francoskih teritorialnih voda. Izmučen iz svojega dolgega križarjenja in skladišča prahu v slabem stanju, Alabama stopil v boj prikrajšano. V boju, ki je sledil, Alabama večkrat udaril na plovilo Unije, slabo stanje prahu pa se je pokazalo kot več lupin, med njimi tudi ena, ki je zadela KearsargeKrma, ni eksplodirala. Kearsarge se je bolje odrezala, saj so bili njegovi krogi hitri. Uro po začetku bitke, KearsargePuške so največjega napadalca Konfederacije zmanjšale na gorečo razbitino. S potonjem ladje je Semmes udaril po barvah in prosil za pomoč. Pošiljanje čolnov, Kearsarge uspelo rešiti velik del AlabamaS posadko, čeprav je Semmesu uspelo pobegniti na krov Deerhound.

Odpeljan v Britanijo, je Semmes ostal nekaj mesecev v tujini, preden se je vkrcal na parobrod Tasmanski 3. oktobra. Na Kubo se je preko Mehike vrnil v konfederacijo. Prišel je v Mobile 27. novembra, Semmes je bil prepoznan kot heroj. Na potovanju v Richmond, VA, je prejel volilno zahvalo Kongresne federacije in dal celostno poročilo Davisu. 10. februarja 1865, ki ga je napredoval v zadnjega admirala, je Semmes prevzel poveljstvo eskadrilje reke James in pomagal pri obrambi Richmonda. 2. aprila je s padec Petersburga in Richmond neizogiben, je uničil svoje ladje in iz svojih posadk oblikoval mornariško brigado. Pridružitve ni mogoče General Robert E. LeeČe se je umaknila vojska, je Semmes sprejel čin brigadnega generala iz Davisa in se preselil na jug, da bi se pridružil General Joseph E. Johnstonv Severni Karolini. Bil je z Johnstonom, ko se je general predal Generalmajor William T. Sherman 26. aprila v Bennett Place, NC.

Sprva je bil odpuščen, Semmes je bil 15. decembra aretiran v Mobileu in obtožen piratstva. Tri mesece je bil na newyorškem mornariškem dvorišču, svobodo je dobil aprila 1866. Čeprav je bil izvoljeni preizkusni sodnik za okrožje Mobile, so mu zvezne oblasti preprečile njegovo funkcijo. Po kratkem poučevanju v Louisiana State Seminar (zdaj Državna univerza Louisiana) se je vrnil v Mobile, kjer je služil kot urednik časopisov in avtor. Semmes je umrl v Mobile 30. avgusta 1877, potem ko je prebolel zastrupitev s hrano, pokopan pa je bil na mestnem starem katoliškem pokopališču.

Izbrani viri

• Ameriška mornarica: stotnik Raphael Semmes in CSS Alabama
• Enciklopedija Alabame: Raphael Semmes
• HistoryNet: Konfederacijski raider Raphael Semmes